Не помогать хвостатому!

- Но ты… ты был мертв… - потрясенно пробормотала я, все еще пытаясь придти в себя и отдышаться.

- А как я должен был, по-твоему, переместиться в тело демона? - усмехнулся мужчина.

- Что с ним?

- Ничего. Стоит на выходе из замка и думает, что с ним произошло, и куда ты делась. Подозреваю, сейчас он переживает несколько неприятных моментов. И еще несколько переживет тогда, когда вскроется, как именно ты исчезла. - Никакого раскаяния в голосе Испепеляющего не было. Впрочем, я и не ожидала его услышать.

- Это несправедливо, - заметила я, понимая, как глупо звучат слова.

- Возможно, но в этом мире вообще много несправедливости. И ты либо над ней, либо под ней. Я предпочитаю доминировать.

- Куда мы едем? - неприятный разговор продолжать не хотелось. К тому же я прекрасно понимала, что доминировать никогда не смогу. Не с ним, точно.

- А какая разница? - он пожал плечами. - Дорога дальняя, так что поспи.

- А если я не хочу спать? - упрямо нахохлилась и посмотрела с вызовом.

Испепеляющий этот вызов принял, наклонился ко мне, пристально посмотрел глаза и дотронувшись пальцем до лба приказал :

- А я все же говорю, спи.

И я послушно отрубилась.

ГЛАВА 5

Меньшее из зол

Я проснулась на сей раз не в камере, и это уже было неплохо. Лежала закутанная невесомым одеялом, и первое, что увидела, едва открыв глаза, был Испепеляющий. Он сидел напротив, отклонившись в кресле, и читал книгу. Как обнаружил мое пробуждение - не знаю, но тотчас вскинул голову и спросил.

- Ну, и что мне с тобой делать, Лиса? - голос тихий и хриплый. В нем слышалась горькая насмешка, словно он насмехался не надо мной, а над собой. Может быть, так и было.

- Не знаю, - честно отозвалась я и приподнялась на локтях. Платье с меня он снял, и я осталась в тонкой нижней сороке. - Что это значит? - я осторожно показала из-под одеяла свое обнаженное плечо. Не хотелось думать о том, что он видел меня практически без одежды.

- Ну… - мужчина пожал плечами. - Я так и не смог сообразить, как тебя хотя бы можно уложить в том золотом коконе. А ставить в угол посчитал бесчеловечным. Итак, возвращаясь к нашему вопросу. Что мне с тобой делать?

- Отпустить? - с затаенной надеждой спросила я и еще выше натянула одеяло. Теперь из-под него торчал только нос.

- Понимаешь, Лиса, - начал он. - В случае такого решения, возникнет сразу несколько проблем. Если я отпущу, то тебя просто убьют другие, что подорвет мой статус главы клана. И не спасет тебе жизнь. Твое возвращение создало слишком много проблем.

- И мне тоже. Я, правда, не хотела возвращаться.

- Принц. - Испепеляющий понимающе кивнул. - Я ждал чего-то подобного, - признался он, - но надеялся, что ты окажешься умнее.

- Ну, прости, что разочаровала, - надулась я. - Он обещал, что не будет меня заставлять и все же притащил сюда. Потом пообещал, что меня никто не тронет. Но на меня снова напали!

- Лисса, Испепеляющим неписаны законы. По крайней мере, там, где дело касается жриц. У нас свои правила на случай вашего появления. Испепеляющим все равно, чего хочет принц или король.

- Значит, ты все же меня убьешь? - с дрожью в голосе спросила я и увидела, что на лице мужчины борются два чувства: долг и еще что-то.

- Должен. Это самое правильное решение.

- И что же в нем правильного? - голос дрожал, а в горле застрял комок.

- Если я убью тебя, я решу одним махом все проблемы и укреплю свой статус. Пока мои соратники не сообразили, что произошло, но им не понадобится много времени, чтобы это понять. А когда они тебя найдут… - Испепеляющий замолчал. - Даже я не смогу защитить. Сил не хватит. Тебя уничтожат, ну и меня заодно, как предателя.

- Я могу сбежать…

- Поверь, сейчас они подготовлены лучше, и далеко ты не убежишь. Тогда, в первый раз они мне доверяли безоговорочно, но я упустил тебя не единожды. Теперь мои собратья будут караулить серьезнее.

- Почему в этом случае ты меня не убил? У тебя была масса возможностей. Пока спала, допустим? - дрожащим голосом поинтересовалась я.

- В том-то и вопрос, - мрачно отозвался Испепеляющий, рывком поднялся с кресла и вышел. А я осталась в растерянности лежать на кровати, по уши закутанная в одеяло. Наверное, можно было бы сбежать. За окном не было ни высоты, ни каменных стен, только ухоженный парк, но бежать я почему-то не хотела.

Возможно, потому, что понимала правоту слов Испепеляющего - меня будут ловить и обязательно поймают. Не сейчас, так потом. А Киран и Михаэль… они поступили отвратительно. Знали же, к чему приведут их действия, и все равно притащили меня на Эторию. Не очень хотела их видеть. Да и не представляла, как до них добраться?

Мне принесли одежду. Обычное платье, которое судя по виду, было на пару размеров больше, чем нужно. Меня не оставляло чувство, что оно не новое. С другой стороны - глупо рассчитывать, что у испепеляющего для меня приготовлен гардероб. Он не Михаэль, не подготовился.