Не потеряй меня

– Они не любят людей, – без колебаний ответил Кейден. – Особенно в Митикасе. Потому Гефест и не сказал им, какого гостя ожидает. Но слухи, само собой, все равно разлетелись. Мне следовало быть осторожней.

– Почему они нас не любят? – Скольких вообще людей могли знать циклопы?

Кейден выехал с парковочного места.

– Они терпеть не могут людей после происшествия с Одиссеем. Прости их.

– Простить? Они едва меня не убили. К тому же Полифем сам виноват, что Одиссей выколол ему глаз. Надо было просто его отпустить.

– Одиссей был лжецом и обманщиком, – возразил Кейден. – Полифем имел полное право требовать плату за виноград и овец, которых украл Одиссей.

– А съедать половину его экипажа он тоже имел право?

Кейден закатил глаза.

– Это все россказни Одиссея, которые он выдумал для своего оправдания. Циклопы не едят людей. Они вообще вегетарианцы, хотя сложно такое представить, учитывая их облик.

Такие горы мышц вряд ли вырастали на яблоках и бананах.

– У меня создалось впечатление, что они хотят отведать меня на завтрак.

Кейден осмотрел мое лицо, переведя взгляд на грудь и спустившись к ногам. Я сглотнула под его взглядом.

– Ты не кажешься аппетитной. Циклопы предпочитают замоченные в меду дыни или гранаты в шоколаде. Их они лопают тоннами. Одиссей умудрился обречь на гибель целый город. По-моему, это ничего хорошего о его характере не говорит, – продолжил Кейден.

– Боги тоже приложили руку к падению Трои, – защищала я мужчину, которого даже не знала.

– Конь был его идеей, хотя Ахиллес убеждал одолеть город в открытом бою, а не хитростью, – сказал Кейден.

– Но Афина во сне поручила мастеру построить коня. Без ее помощи ему бы не удалось завершить строительство за три дня, – не согласилась я.

– Тебе обязательно оставлять за собой последнее слово? – поинтересовался Кейден. Автомобиль затормозил перед рестораном.

Я открыла пассажирскую дверь.

– Только если я права.

– Одиссей был нехорошим человеком. В годы войны и во время странствий он неоднократно изменял своей жене, – высказался Кейден, когда я поставила ногу на тротуар. – Тебе бы он не понравился. Хвастун, который неоднократно шел на неоправданный риск. Вся эта история, записанная Гомером, – полная чушь.

– Ну, значит, у вас много общего, – заявила я. – Вы, наверно, мерились своими любовными достижениями у костра?

Кейден приглушил мотор.

– Нет, не мерились. Я решил, что умнее будет держаться от того сражения подальше. Зевс поступил глупо, позволив богам вмешаться.

– Редкий случай, когда мы с тобой сошлись во мнениях.

– Чудеса все-таки случаются. – Он улыбнулся, и мои губы изогнулись против моей воли, заставляя меня улыбнуться.

– Я не хотел тебя отталкивать, Джесс, – серьезно сказал он.

Я сглотнула.

– Но оттолкнул.

Кейден покачал головой.

– В этот раз я хочу сделать все правильно. Чтобы ты знала, как дорога́ мне. – Это еще что за спектакль? – Больше никаких игр, ладно? – добавил он.

– Тебя циклопы по голове не били? – уточнила я.

Кейден негромко рассмеялся и потянулся ко мне.

– Нет, – выдохнул он мне в губы. – Но, вижу, мне придется хорошенько потрудиться, чтобы доказать тебе, что я говорю серьезно.

Совершенно выбитая из колеи, я вышла из машины.

– Сколько длится твоя смена? – спросил Кейден.

– Примерно до одиннадцати. – Я все еще пыталась поймать у себя в голове хоть одну разумную мысль после его признания.

– Я тебя заберу, – заявил он.

– Не надо. Доберусь пешком.

Кейден повернул ключ в замке зажигания.

– Я сказал, что заберу тебя, и ты меня дождешься. Ясно?

– Да, да, – сдалась я и захлопнула пассажирскую дверь. Если бы не притворилась, что слушаюсь его, то он наверняка проторчал бы в ресторане весь вечер.

Я услышала жужжание, когда Кейден опустил окно.

– И, Джесс, – снова окликнул меня он. – Тату сегодня не проявит всю свою силу. Поэтому, прошу, будь осторожна.

Стоило мне переступить порог пиццерии, как жжение между лопатками превратилось в покалывание. К этому моменту было занято всего несколько столиков. Из кухни вышел Пьетро.

– Pronto[5], девочка моя, pronto, – скомандовал он и вместо приветствия обнял меня. – Скоро к нам пожалует большая компания. Подготовь большой стол.

Я побежала на кухню и, повязав фартук, принялась за работу. Я была уверена, что покалывание – просто часть процесса заживления. Нужно потом расспросить Кейдена, что будет происходить с татуировкой, если рядом появится бог теней. Я была ему дорога́. Звучало так, будто он говорил искренне. Но можно ли по-настоящему верить ему после случившегося? И что это означало для нас? Скоро он покинет наш мир – так он сказал. Если у нас завяжутся отношения, а он уйдет, мне будет гораздо больнее, чем в первый раз. Тогда я по меньшей мере могла на него злиться.

Надо позвонить Леа. Пусть даст мне совет.

Закончив накрывать столы, я развернулась и обнаружила в холле ресторана Робин и Матео. Они нашли утешение в обществе друг друга?

Пьетро махнул мне, чтобы я подошла к прилавку, и подвинул поднос с напитками.

– Столы три и шесть, – сообщил он.