Не потеряй меня

– Сначала подготовлю тесто для бискотти, – сообщила я. Этой дамочке что-то от меня нужно. Если разговор состоится здесь, то я, по крайней мере, буду чувствовать себя увереннее, зная, что Пьетро и Франческа поблизости. Возможно, это ее напугает. На случай, если под тюрбаном действительно прятались змеи, а она планировала превратить меня в камень, сожрать или что-то типа того. Хотя безобидные престарелые супруги едва ли остановили бы Гею, вздумай она меня убить. В конце концов, она все равно собиралась истребить человечество – с чего-то же надо начинать.

Я замесила тесто и долго и тщательно мыла руки. Затем в сверкающей кофемашине Пьетро приготовила себе двойной эспрессо и направилась к столику, за которым сидела женщина.

Она улыбнулась, когда я отодвинула стул.

– Здравствуй, Джесс.

Я кивнула и посластила кофе.

– Что вам от меня нужно? – спросила я.

– Поговорить с тобой и предупредить, разумеется.

– О чем? – Эспрессо был горячим и крепким, как я любила.

– О богах. Они просто играют с тобой.

У Зевса и впрямь было маловато друзей. Сначала ко мне приходил Иапет, потом Агрий, а теперь эта загадочная незнакомка.

– Я заметила. Могли бы и не утруждаться. – Я снова поставила кружку на стол. Был ли смысл и дальше прикидываться, будто я понятия не имею, о чем она говорит? – Откуда вам вообще известно о богах?

Ее не смутила моя грубость.

– Как я и говорила, моя семья на протяжении многих веков следит за пришествием богов. – Она подвинула ко мне книгу, которую листала до этого.

Я не притронулась к ней, хотя руки так и чесались. Вместо этого откинулась на спинку стула.

Моя собеседница вздохнула.

– Одна из моих предков была диафани, – тихо произнесла она через мгновение. – Она узнала богов, когда они появились в нашей деревне. Эти познания привели ее на костер.

– Что, простите? – Я, верно, ослышалась. Она молча размешивала ложечкой кофе в практически пустой чашке. – Ее сожгли на костре? – вновь переспросила я.

– Да. Ужасная, должно быть, смерть. Ее обвинили в колдовстве. После встречи с богами у нее развились необыкновенные способности. В те времена это не сулило ничего хорошего. – Женщина улыбнулась.

Я была не уверена, что мне хотелось знать, какие именно способности она получила.

– С тех пор наша семья считает своим долгом документировать появление богов каждую сотню лет. – Она наклонилась ближе, убедившись, что нас никто не подслушивает. Ее опасения оказались напрасны, потому что в ресторане не было ни одного посетителя. Еще несколько недель назад я бы решила, что она спятила. Теперь это не спасало меня.

– Как вас зовут? – Раз уж она знала меня, то будет честно, если я тоже буду знать ее имя.

– Ариадна Колосса, – представилась она. – Моя семья родом из Фессалии. Позже мы переселились в Рим. Там и живем по сей день.

– Откуда вы узнали, что боги в Монтерее?

– У меня было видение, – заявила она как само собой разумеющееся. – У всех женщин моего рода бывают пророчества о приходе богов. Нам не всегда удается их истолковать и выяснить, где находятся боги. За прошедшие столетия мы несколько раз упускали их. Но мне повезло, возможность путешествовать в наши дни значительно облегчает задачу.

– Чего вы от меня хотите? – выпалила я. У меня и без того проблем в избытке. Не хватало еще иметь дело с женщиной, утверждающей, что у нее бывают видения.

Она вдохнула полной грудью.

– Я увидела тебя с ними, надеялась, что тебе известно, кем они являются на самом деле. Однако окончательно убедилась в этом только после того, как ты рассказала, что повстречалась с ними более шестидесяти дней назад. Такого раньше не случалось. Поэтому я предположила, что ты тоже диафани. – Она смотрела на меня с мольбой в глазах, и я смогла только кивнуть. Ариадна с шумом выдохнула. – Ты должна знать, что у меня в роду только одна диафани. Дар не передается по наследству.

– Говорят, диафани рождаются крайне редко, – подтвердила я.

– Моя семья всегда очень ответственно подходила к своей задаче, пусть ни одна из нас и не была диафани. – Она подтолкнула книгу ближе ко мне. Том был обтянут коричневой кожей, покрытой от старости трещинами, и слегка попахивал плесенью. – Можешь спокойно взглянуть. Мы все записали.

Поколебавшись, я открыла книгу. Текст выцвел и с трудом читался. Хотя в верхней части страницы стояла пара цифр, явно обозначающих дату: кто-то вывел под ними число 715.

– Аполлония, так звали диафани из моего рода, была очень образованной женщиной для своего времени, – продолжала рассказывать Ариадна. – Тогда Фессалию завоевали славяне. Безграмотные варвары. Аполлония умела писать и читать. Это она начала вести хронику. – Ариадна нежно коснулась рукой бумаги.

– Вы действительно хотите, чтобы я поверила, будто ваша семья владеет этой книгой на протяжении тринадцати веков?

Ариадна кивнула.

– Тогда Прометея сопровождали к людям Аполлон и Геката.

– Геката? Богиня магии?

И снова кивок.