Не пожелай зла

— Не будет, — улыбнулся я. — Просто не хочу терять контроля над собой.

Она чуть приподняла брови:

— А ты… легко его теряешь?

— Вообще-то не очень легко, но уж если это случится…

— …то берегитесь окрестные районы! — со смехом закончила мою фразу Вероника, не предполагая, насколько близка к истине ее шутка.

— Да, что-то в этом роде.

— Как же ты тогда расслабляешься?

— А я не напрягаюсь, — процитировал я довольно бородатый анекдот.

Но Вероника его, похоже, не знала, так как вновь рассмеялась. Ее глаза блестели — она-то горячительных напитков явно не чуралась.

— К тому же, — продолжил я свою мысль, — сегодня можно и без выпивки обойтись: вон как здесь весело!

— Тут ты прав, — подхватила девушка. — Я, наверное, уже на десятой свадьбе гуляю в своей жизни, включая собственную. Так большинство из них по сравнению с этой покажутся поминками.

Только я собрался ответить что-нибудь остроумное, как ко мне в очередной раз подлетел мой новый родственник, уже затерроризировавший меня своей заботой, и с размаху бросил мне на плечи свою увесистую длань. Мне стоило немалого труда устоять на ногах после такого дружеского жеста. Если до этого я считал, что Вероника слегка захмелела, то по сравнению с ним она была трезва как стеклышко.

— А-а, вот ты где, Игорек! Хорош развлекать замужних женщин — вон тут девчонок сколько! Сегодня свадьба твоей сестры, а ты когда сподобишься?!

— Борис Антоныч, вы мне этот вопрос уже в пятый раз задаете. За последние десять минут ничего не изменилось.

— Зря, — назидательно промолвил отец жениха, — здесь знакомиться — самое то! Лови момент!

И уже в следующий миг этот хмельной ураган понесся дальше. Вероника посмотрела ему вслед, сдерживая смех, а я задумчиво произнес:

— Знаешь, а ведь у поминок есть одно большое преимущество перед свадьбой. На поминках не спрашивают: «А ты когда?»

Вероника хихикнула.

— Тебя, наверное, уже достали этим вопросом…

— Еще как!

— Ну и когда же?

Я с укором взглянул на игриво улыбающуюся девушку и неожиданно для себя ляпнул:

— Когда ты разведешься.

Это, конечно, была шутка, хотя в каждой шутке… Я поймал себя на том, что мысль жениться на ней вовсе не кажется мне абсурдной. Но ее реакция меня удивила. Она посерьезнела и пристально взглянула мне в глаза:

— Хотела бы я, чтобы ты хоть раз при мне потерял над собой контроль.

— Не стоит просить о том, чего не знаешь. Как бы потом не пожалеть.

Повисла пауза. Между нами возникло электричество, словно между пластинами конденсатора. Думаю, если бы кто-нибудь поднес к нам руку, его бы ощутимо ударило током.

— А мне почему-то хочется рискнуть, — произнесла наконец Вероника.

Я лишь чуть-чуть приоткрылся, позволив положительной Э-волне слегка окатить девушку, но этого хватило. Ее глаза вдруг расширились, губы округлились, словно она произносила что-то на букву «о»… Я подозревал, что она сейчас ощущает нечто сродни чувственному наслаждению. Так нельзя было делать. Нечестно. Плохо. С моей стороны это была чистой воды провокация, хотя она в общем-то сама напросилась. У девушки оставалось лишь два варианта: прямо сейчас, при всех, поцеловать меня — или сбежать. Она предпочла второй.

Моя провокация сработала как надо, так что остаток вечера Вероника меня избегала. Жаль, что того же нельзя было сказать про Бориса Антоновича. В очередной раз подрулив ко мне, он пообещал, ни много ни мало, женить меня еще до конца текущего года. Так сказать, повышенное социалистическое обязательство. Причем в качестве примера подходящей партии он указал на одну гостью со стороны жениха, которую, если честно, встретив раз, не захочешь видеть вновь. Особенно по трезвости. А так как именно ее (трезвость) я решил отныне сделать нормой своей жизни, то пришлось максимально дипломатично отказаться от этой чести.

Прикинув, что второй день будет для меня уже слишком, я двинулся к молодым с целью поздравить их напоследок и распрощаться. Но едва я заговорил, как Алена меня перебила:

— И не мечтай, братец!

— Ты о чем? — растерялся я.

— Знаю я, к чему ты клонишь, но на эти два дня я тебя ангажировала и в отшельника играть не позволю! Чтоб завтра был как штык, а то я здорово обижусь! Артем, скажи ему!

— Действительно, Игорек, не отбивайся от коллектива. Здесь все тебе рады. Особенно некоторые… — Тут его взгляд нашел мелькнувшую в толпе Веронику, и жених усмехнулся.

— Даже и не собирался сбегать, — соврал я. — Завтра где встречаемся?

— Мы за тобой с утра заедем. К девяти будь готов.

— Всегда готов! — шутливо отсалютовал я и двинулся прочь.

Однако Артем, как выяснилось, сказал мне далеко не все. Догнав меня уже через несколько шагов, он тихо сказал:

— Выйдем подышим?

Я кивнул.

В холле несколько человек курили у вытяжки, и жених потащил меня на крыльцо. На улице стоял лишь легкий морозец, так что упираться я не стал, тем более что его потуги на секретность меня заинтриговали.

— У тебя губа не дура, — с места в карьер начал Артем. — Но ты ведешь рискованную игру.

Я не стал спрашивать, о чем он, ибо прекрасно понял значение взгляда, брошенного им в зале на Веронику. Не люблю «включать дурака» без крайней необходимости.