НЕ предай дракона

За этот вечер от переживаний я очень устала, и была рада, когда мужчина повёл меня в отведённые покои. По дороге он немного рассказал о доме, и я постаралась запомнить всё. В частности, путь ко второй, главной библиотеке.

– Там мои покои, а здесь, за поворотом, будут ваши. Проходите, ваши драгоценные сундучки уже принесли.

Оказывается, пока мы неспешно бродили по коридорам, слуги освежили комнаты, подготовили ванную и постель.

– Здесь так приятно пахнет! О, какой чудесный букет!

– Моя мама любила цветы. Это она высадила под окнами ночные фиалки, душистый горошек и розы.

– А ещё в букете пионы, цветы лесного табака, и иберис. Неудивительно, что по всей комнате разлился этот аромат.

Брайс улыбнулся.

– Отец называл её «нюхачом». По его приказу, в доме всегда должны быть свежие цветы.

– На севере для сада характерны колючки, колосья и плющи, а у вас здесь настоящие райские цветники!

– Мы бережём их в память о маме.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я тихо вздохнула.

– Мне жаль, Брайс… Правда жаль.

– Мне тоже. Думаю, вы бы ей понравились.

Я прикусила губы. Был ли это прямой намёк? Чтобы скрыть неловкость, я осмотрелась.

– У меня дома была похожая спальня, только меньше раза в два. И окна выходили не в сад, а на озеро. Спасибо за доверие, Брайс.

Мужчина кивнул.

– Уверен, всё происходит не просто так. Как ваша новообретённая магия?

Я коснулась тонкой нити.

– Как будто выжидает.

– Думаю, она не опасна. – Он склонил голову. – Время позднее, Юна. Полагаю, вам уже принесли всё необходимое.

– Тогда доброй ночи, – сказала я, чувствуя, что, несмотря на доверие, мы были друг от друга далеки.

– Добрых снов.

Он шагнул и взял мою руку, чтобы мягко поцеловать кисть, и это короткое прикосновение отозвалось тихой болью в солнечном сплетении. Не знаю, почему, но мне вдруг отчаянно захотелось домой, к маме, под собственное знакомое одеяло… Словно маленькая, я ощутила такую тоску и отчаяние, что стало трудно дышать.

Брайс отпустил мою руку и направился к выходу. Конечно, он не обязан был тотчас видеть все мои эмоции, а я бы не посмела просить о поддержке. Да и двадцать два года – возраст серьёзный. Многие уже выходили замуж к этому времени. Я сцепила пальцы за спиной, одновременно вытягиваясь, чтобы казаться выше. Не хватало ещё начать кривить губы, подобно младенцу…

Мужчина так резко обернулся у двери, что я вздрогнула.

– Брайс?

Ни слова не говоря, он вернулся и, не успела я задавать новых вопросов, как была заключена в плотные, приятно жаркие объятья.

– Вы только не плачьте, ладно? Я понимаю, как тяжела эта ответственность.

– Я не плакса, – пробормотала, а у самой в носу щипало, и в горле стоял ком. – И справлюсь, с чем угодно.

– Знаю, и всё-таки предлагаю вам отдать мне часть ноши.

– В смысле?

– Позвольте быть вашим другом, Юна. Не покровителем или просто знакомым, но тем человеком, которому вы действительно можете доверять.

– Мы плохо друг друга знаем, – сказала я, чувствуя, как размякли колени.

– Лечение займёт как минимум пару недель, так что успеем узнать лучше. Если вы, конечно, хотите этого.

Скажу «да» – и пути назад не будет. Нас свяжет не просто цель – слово, а в магическом мире это многое значило.

– Согласна.

– Хорошо, – улыбнулся он, и на щеках снова появились едва заметные ямочки. – Вот теперь доброй ночи.

Он бережно, мягко поцеловал меня в лоб, и покинул комнату, а я ещё несколько минут стояла, чувствуя след его объятий и такого нежного, успокаивающего прикосновения губ.

После беспокойной ночи на новом месте я чувствовала себя неважно и выглядела не лучшим образом. Из-за тонкой и светлой кожи, под глазами часто появлялись тени, но хорошо, что я умела готовить специальный крем, который помогал с этим недостатком справиться. Правда, и он не всегда давал хороший результат.

Так как Брайс и его отец были заняты делами поместья, завтракала я в одиночестве. Это было даже хорошо, ведь помогало мне привыкнуть к энергии дома и успокоиться. Ближе к полудню привезли мой маленький чемодан и ящик со склянками, которые я слуге нести не дала.

– Только чемодан, благодарю вас.

Мужчина с улыбкой поклонился, и легко понёс мои скудные пожитки наверх, а я обняла ящик и осторожно двинулась вслед за ним, стараясь не пропустить ни одной ступени.

– И что это такое? – донеслось в спину строгое. – Ну-ка, дайте сюда!

Брайс догнал меня на площадке между пролётами, и положил ладонь под дно, значительно облегчая ношу.

– Всё нормально, я достаточно сильная.

– Дайте, кому говорю!

– Да что я, со склянками не справлюсь?

– Юна, – угрожающе произнёс мужчина, и мы встретились взглядами – как будто скрестили мечи.

Я могла думать только о том, что меня к нему тянет,  но понятия не имела, о чём думает Брайс, хотя взгляд его обжигал. Именно в этот миг я решила всё-таки отдать ему ящик, но неудачно накренила его, и одна из склянок шлёпнулась прямо мужчине не ногу.

Зелье разлилось, окутав нас отвратительно-кислым ароматом. Брайс чихнул первым, я – следом за ним.

– Прошу прощения…