НЕ предай дракона

– Я давно хотел покончить с этим, но, когда он ушёл, не испытал облегчения. Пусть опасный, а всё-таки родственник, – усмехнулся Брайс невесело, и продолжил с улыбкой: – Странно и непривычно бродить под открытым небом, не опасаясь наёмных убийц.

– Что ещё ты чувствуешь? – спросила я.

– Пустоту. Я жил в радости, но в постоянном напряжении, и даже не знаю, что мне делать с этой обретённой свободой.

– Наслаждаться ей? – подсказала я осторожно, но Брайс молчал, задумчиво поглаживая мои пальцы.

– Ты права, – спустя минуту сказал он. – Не стоит тратить впустую мгновения, которые можно сделать счастливыми.

Он потянул меня за собой в сторону крутой тропы, и я спросила с улыбкой:

– Куда мы?

– Мне внезапно захотелось дикого винограда.

Брайс помогал мне взбираться всё выше, и, когда мы достигли зарослей на склоне горы, мужчина тотчас отломил большую, ярко-розовую гроздь.

– Попробуем. Говорят, чем сильнее магия, тем слаще ягоды.

– Ну как? – спросила я через несколько секунд.

В ответ Брайс протянул мне несколько виноградин на ладони, и я коснулась губами его кожи, по очереди съедая каждую ягоду.

– Очень вкусно! Даже не верится, что такой виноград может вырасти без особого ухода.

– Волшебство, – сказал Брайс. – Которое всегда окружает нас. Ещё?

– Конечно!

В тот день мы только и делали, что ели местные фрукты и пили родниковую воду. Прогулка была долгой и радостной, и я чувствовала, как возвращается к Брайсу его прежняя нежность и сердечность. Ничего не зная о местных чудесах, мы самостоятельно нашли две пещеры, а ещё обнаружили бухту, в которую можно было попасть только с воды. Мужчина тотчас заинтересовался ею, и предложил взять лодку.

– Согласна! – улыбнулась я, и вскоре он уже сидел на вёслах, ловко управляя плоскодонкой.

Я глядела на Брайса с непривычной для себя жадностью. У него и так была не бледная кожа, а за несколько дней на Побережье он к тому же загорел, и от этого бирюзовые глаза казались насыщенней и глубже. Белая рубашка на его груди была распахнута, волосы трепал ветер. К тому же на мужчине были коричневые кожаные штаны, и не хватало только грубой жилетки с ремешками и чёрной повязки на голове, чтобы дракон стал похож на пирата. Я сказала об этом, и Брайс рассмеялся.

– Вот и снова я похищаю прекрасную даму, – сказал он. – Вот бы ещё корабль заиметь, а то всё имущество лодка да старые сапоги…

Я подалась ему навстречу, когда Брайс взмахнул вёслами, и мы едва не поцеловались.

– Пленница-проказница? – усмехнулся мужчина.

– Ещё неизвестно, кто из нас пленник, – весело отозвалась я. – Девушка тоже может быть пираткой! Может, это я тебя в плен взяла?

– Согласен плениться, но тебе как-то не хватает дерзости и безжалостности, – сказал Брайс, щурясь против солнца.

– Это потому что ты милый. Вот скажи, ты когда-нибудь бываешь гладко выбрит?

– Как связано одно и другое? – хмыкнул мужчина.

– Я подозреваю, что у тебя на щеках есть ямочки, и ты нарочно спрятал их под щетиной.

Мужчина тихо рассмеялся.

– Ну, допустим, есть, однако я бородат не поэтому.

– Просто все вокруг бородаты, – подсказала я, и смех Брайса стал громким.

– Тебе нравится южная мужская красота?

– Нет. Мне нравятся твои колючки. А, так как я уверилась в твоей замечательной особенности, скажу: ты красив такой, какой есть, и не надо ничего брить.

Брайс посмотрел на меня с хитрым лукавством.

– В некоторых южных общинах мужчины весьма интересно готовятся к свадьбе. Дабы не отпугнуть невесту своим суровым видом, они бреют не только лицо, но и руки, ноги, и даже…

– Достаточно, – рассмеялась я. – Я не смею даже представить подобный процесс.

– Нет, уж ты, пожалуйста, представь, – сказал, посмеиваясь, Брайс. – Это особенно интересно, потому что в процедуре используют большой ритуальный кинжал, которым…

– Хватит!

– Которым они осторожно, стараясь не задеть самое важное…

– Пощади! – Я была уже красная, как рак, и закрыла ладонями лицо. – Мне сразу вспомнилась та наша поездка в карете, когда я тебя… не травмировала.

В несколько мощных гребков мы достигли маленького розового пляжа, и мужчина, взяв меня за талию, легко вытащил из лодки.

– Всё необходимое при мне, – сказал он, глядя на меня с серьёзной страстью. – И, будь мы супругами, я занялся бы с тобой любовью прямо здесь.

Я сглотнула, не мигая на него глядя.

– Не представляю, как это возможно…

Брайс шагнул ближе, и я попятилась, но вскоре упёрлась лопатками в гладкую и тёплую скалу.

– Когда перед тобой такая красавица, трудно противостоять желаниям, – сказал он, склоняясь к моему лицу. – Эти нежные глаза, дивные волосы, губы, которые хочется целовать. Ты ведь никуда от меня не денешься, Юна.

Мне почему-то стало немного страшно. Я даже упёрлась в его грудь руками, когда Брайс ко мне склонился, но мужчина только крепче прижал мои ладони к своей обнажённой коже.

– Надеюсь, эти волосы тебя не смущают, – сказал он с ласковой усмешкой.

Трепеща, я погладила его по груди.

– Можно?

– Конечно, малышка.