Не. Прикасайся ко мне

Без стука – при таком шуме нас все равно не услышали бы – Апрель открыла дверь и вошла. Внутри пахло алкоголем и потом, а музыку заглушал гул голосов. Несколько гостей в прихожей узнали Апрель и приветствовали ее поднятыми пивными бокалами. Я предположила, что они были ее сокурсниками. Она кивнула им и прошептала мне на ухо их имена, причем я была уверена, что меня никто из них не заметил.

Видимо, Апрель уже навещала Аарона, так как целенаправленно выбрала определенный путь. Она не отпускала меня ни на секунду, и мы вместе пробирались сквозь толпу.

Я ухватилась за Апрель. Мы мимоходом касались чужих тел, рук. Мой пульс участился, а в груди росло чувство тесноты, но паническая атака не произошла. Я была взволнована и немного нервничала – все-таки это была моя первая настоящая вечеринка, но ведь не более того. Апрель была со мной, а рядом с ней мне ничто не угрожало.

– Апрель!

Я подняла глаза, когда кто-то крикнул ее имя. Мы достигли большой кухни. Она была облицована керамической плиткой и обставлена мебелью из темного дерева. И если я думала, что выбор алкоголя на вечеринке Луки был впечатляющим, то в этот момент поменяла мнение. Здесь было три пивных бочонка, бесчисленные бутылки разного вина, виски, текилы и других алкогольных напитков. На плакате на стене было написано: Безалкогольные напитки предназначены для неженок и стоят в ванной.

Апрель потащила меня сквозь толпу людей к Аарону, который разговаривал с несколькими друзьями у пивных бочонков. Так как Аарон не видел, что мы пришли, Апрель тронула его за плечо.

Он широко улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. Под носом были нарисованы усы.

Апрель отпустила меня, чтобы обнять его.

– С днем рождения! – поздравила она его.

– Спасибо. Ты опоздала, – заметил он. – Но я извиняю тебя, потому что ты настоящая красотка.

– Спасибо. – Апрель засмеялась. – Что это за усы на тебе?

– Символ того, что я теперь принадлежу к Клубу Старых Джентльменов.

– С двадцати одного года?

Он пожал плечами, а потом увидел меня.

Я инстинктивно скрестила руки на груди.

– Привет. – Я смущенно помахала двумя пальцами. Меня удивило, что ему уже двадцать один, ведь он учился вместе с Апрель на первом курсе. – С днем рождения.

– Спасибо. Вы уже знаете Брэндона, Дэна и Франциско? – Он указал на парней, с которыми говорил до этого.

Они вчетвером болтали с Апрель, в то время как я держалась на заднем плане. Я была слишком занята происходящим вокруг меня, чтобы концентрироваться на разговоре. Я подробно рассматривала Аарона и его друзей и была благодарна бокалам с пивом, которые они крепко держали – у них были заняты руки.

– Хотите что-нибудь выпить? – спросил Брэндон и указал на выпивку за спиной. Видимо, от него не ускользнул мой взгляд.

– Стакан колы, – ответила Апрель, а я одновременно с ней сказала: – Двойной виски.

Юноши уставились на меня, и я улыбнулась извиняющейся улыбкой. Я не была пьяницей, но мне надо было избавиться от этого беспокойства внутри, пока оно не обрело форму страха. Хотя доктор Монтри высказалась против этого вида самостоятельной терапии, я, в конце концов, была на вечеринке. В таком окружении алкоголь не только приемлем, но практически обязателен.

Франциско приготовил нам напитки, и мы попрощались с Аароном, так как следующие новоприбывшие уже ждали момента поздравить его с днем рождения.

Апрель повела меня куда-то вроде комнаты отдыха с биллиардным столом, несколькими стульями и телевизором, который беззвучно показывал баскетбольную игру. Свободных мест не было, поэтому мы стали в углу немного в стороне от людского водоворота.

– Как дела? – спросила Апрель и отпила колы.

– Хорошо, – ответила я, наблюдая за людьми вокруг нас. Девушек было почти так же много, как парней, и, поскольку прошло некоторое время с начала вечеринки, уже образовалось несколько пар, которые интимно шептались.

– Звучит не очень убедительно.

– Мне правда хорошо. – Я выразительно посмотрела на Апрель в надежде убедить ее. Для своих возможностей я действительно чувствовала себя неплохо. Правда, я не стремилась смешаться с толпой, но ведь Рим тоже не один день строился.

– Я рада, что ты пришла со мной. – Голос Апрель было едва слышно в таком шуме. – Я знаю, ты не очень любишь быть среди людей, поэтому для меня имеет большое значение, что ты ради меня прыгнула выше головы.

У меня сразу появились угрызения совести. Апрель считала мой поступок бескорыстным, хотя на самом деле я пришла сюда из эгоистичных побуждений, ведомая желанием доказать что-то Алану, а прежде всего себе. Конечно, я охотно составила ей компанию и наслаждалась временем, проведенным с ней. Вместе краситься в ванной после письма Алану было кульминационным моментом моего дня. Мне не о чем жалеть. Но моя мотивация была не такой, как она думала.

– Я хочу, чтобы ты развлеклась, – ответила я. По крайней мере, это не было ложью. – И тебе не обязательно стоять здесь со мной. Иди к людям. Я сама справлюсь.

Апрель скептически посмотрела на меня:

– Ты хочешь отделаться от меня?