— Вот, а раньше тут на каждом углу игроки тусили, — Костя потер переносицу, явно очень устав. — Мы почти банкроты, Лев, если честно. У нас четыре иска, так что очень надеюсь, что все получится. Есть ещё семеро таких как ты, кого-то добавили, кто-то успел покинуть игру. Жанр действительно мало кому заходит. Да и сложно найти людей с нужным опытом. Тут и трахаться надо, и драться. Короче, ставлю на тебя. И, надеюсь, проблем не будет из-за задержки выплаты?
Я даже не удивился этому. Что ещё может быть? Они хоть бы суды вытянули, какие там зарплаты вовремя?
— Да ну как сказать… — я сорвал сухую травину, разрывая её и пуская по ветру. — Один раз ты мне уже заплатил, так что доверие есть. Разбирайтесь там. Но я ещё ничего не заработал, хоть и буду пробовать. А как дела шли до вируса? Есть шанс наверстать?
— Шанс есть всегда, — покивал угрюмо Костя, — отобьем потери. Мы уверены. Все-таки к игре приковано внимание, а черный пиар — все равно пиар. Главное, все исправить.
— Значит, будем исправлять, — опустил тяжелую ладонь на плечо разработчика, слегка похлопав. — Мне бы только помощь какую в прохождении. А там уж разберемся. Придумаем что-то.
— Помощь будет, — благодарно кивнул Костя, вставая. — Ты иди к кристаллу, для тебя пройдет мгновение, а я за эти часы кое-кого к тебе отправлю. Будет на своем опыте показывать дорогу какое-то время, но сражаться придется самому.
— И кто же это? Какой-то крутой игрок? — я с восторгом подскочил, понимая, что мне и вправду будет полегче.
— Да, правда, на храмовом рыцаре, у них немного другие квесты. Но механику и дорогу покажет. Игрок этот на шестом застрял, храмовникам тоже через Жора проходить. Они-то его и обнаружили, правда, что им делать? Молитвы ему почитать? Короче, опыта ни у кого нет. Так что наверстывайте, надеюсь на вас.
— Ну, договорились, — махнул рукой я, когда Костя стал ещё прозрачнее. — Увидимся.
Улыбнувшись мне напоследок, разработчик полностью исчез, только тихое позвякивание снова появилось на пару секунд. Я вздохнул, глядя на виднеющуюся вдалеке реку, и развернулся к кристаллу. Тот как всегда висел в воздухе, слегка покачивался и вибрировал. Теперь уже понимая, что вот-вот отключусь на долгие часы, я протянул руку с осторожностью. Пальцы коснулись гладкого бока, и я моргнул, открывая глаза уже через секунду. Да, как бы я не хотел подловить этот момент — у меня не получилось. Я лишь снова ощутил резкий прилив сил, легкое возбуждение и странный холодок.
Смеркалось, — подумал я, запоздало понимая, что нет здесь небесных светил. Я так и не понял, что это было, ведь на мгновение вокруг стало темнее. Поежившись, я решил уходить из открытой местности, надеясь встретить помощника по пути. Но этого не произошло, и я пожалел, что не взял у разработчика чат или типо того. У меня вообще вдруг возникло стойкое ощущение, что что-то пошло не так. Но, пожав плечами, я просто брел своей дорогой.
Деревня оказалась даже ближе, чем я рассчитывал. Стоило пройти к скалам и забраться на небольшой пригорок, как открывалась долина, вовсю застроенная домиками. Жители сновали туда-сюда, а я глазел на них с раскрытым ртом. Меня встречал невиданный мною раньше народ гномов, таких, какими я их и представлял. Невысокие человечки, в бархатных костюмчиках, при этом с довольно жесткими лицами. Бородатые, с маленькими злыми глазками, накачанными руками и большими стопами.
Очевидно, где-то тут они работали, добывали что-то. Может уголь, а может и драгоценности. Я вообще в этом мало разбирался, но к гномам почему-то пылал какой-то особенной любовью. Ещё из сказки о Белоснежке я проникся уважением к трудолюбивому народу. Они сейчас, кстати, вообще игнорировали меня, занимались своими делами. Кто-то громко переговаривался, кто-то ругался, а кто-то даже дрался, размахивая короткими ручками и вгрызаясь друг в друга тупыми зубами.
Я прыснул, отчего ко мне повернулись пару гномов, закатывая рукава и ещё издалека показывая мне неприличные жесты. Они приблизились, глядя на меня снизу вверх, но с таким бахвальством, что я снова заржал.
— Ты чей будешь? — спросил один, в зеленом колпачке, и сплюнул на землю.
— Я… э… охотник? — сквозь попытки сдержать смех, прохрипел я. — Простите…
— Охотники, — второй, в красном колпачке, тоже звучно сплюнул. — И на кой черт ты приперся к нам? Баб наших трахнуть?
Я не смог больше держать себя в руках, просто расхохатываясь в голос. Слёзы брызнули из глаз, когда я представил, как нежно оглаживаю большую грудь на коротком тельце, а потом запускаю пальцы ей в… бороду.
— Да он никак издевается! — третий, в синем колпачке, бросился ко мне, ударяя крупным кулаком по спине. — Выметайся из нашего города, чумной! Проваливай!
— Ладно, ладно! Хватит, — я перестал смеяться, потирая ушибленную спину. — Смеюсь, кхм, потому что ни за что не позволил бы себе подобное кощунство!
— Вот чернь окаянная, — сплюнул первый, а я сразу понял, почему у них так зелено в городке. Заплевали же все, полив постоянный! — Надобно у нас чего⁈