Не принц, но сойдёшь

Жаркие ночи последних дней, когда молодые разгоряченные тела были одним целым, когда нежными пальцами она касалась его бледного лица, гладила каждую черточку и мило улыбалась – всё будет ею быстро забыто. Это нужно принять, с этим нужно смириться и лучше прямо сейчас, чтобы потом было менее больно. 

Менее больно? Эйгон усмехнулся. Кого он обманывает? Самого себя? Он потерял голову в тот самый миг, когда подол богато украшенного платья взметнул клубы пыли с нечищеных дорожек, когда среди искр гнева разглядел во взгляде тёмных глаз нежность, глубоко спрятанную за деланным блеском от вида бриллиантов и королевских вензелей. Неужели, всё кончено? Неужели, он просто так возьмёт и заставит себя всё перечеркнуть, и даже не содрогнётся, когда она уйдёт к другому? Не дрогнет ни один мускул на лице, но сердце разорвётся. А она просто уйдёт. Рано или поздно, но уйдет. Такой красоте не место рядом с…

Эйгон выдохнул. Непонятная пелена спадала с глаз. Тряхнул головой, отгоняя последние тёмные пятна, провёл рукой по мокрому лбу и сделал попытку разлепить глаза. Голоса становились яснее, слова – чётче. Говорил Квирл, и, как обычно, в своём духе:  

– Мы не рецепт здесь собрались обсуждать, а вынести приговор Тайернаку. 

– Позвольте, какой приговор, если молодой человек просто варит суп? – в разговор вмешалась Магика, всё это время сидевшая с каменным выражением лица и внимательно слушавшаяся говоривших. – Пусть себе и дальше водит в котле черпаком, беды с того никому не будет.

– А точно ли не будет? – Квирл подозрительно сощурил глаза. – В кодексе чёрным по белому написано: «готовить запрещено». А в урезанном виде рецепт или полном – ничего не сказано. Не исключаю, что само желание заполучить запретное снадобье уже может повлечь за собой страшные последствия. Если ещё не повлекло. Верно, Тайернак? 

Верховный маг развернулся к Эйгону и продолжал напирать: 

– За чьей спиной ты спрятался, чтобы убедить всех, что к варке зелья непричастен? Чью невесту вынудил к браку, чтобы она сделала за тебя чёрную работу? Молчишь? Так я скажу, чью. Принца Мартана Светлоозёрного. А сам принц о твоих выходках знает? 

– Вот это поворот! – всплеснул руками магистр Йерхен. – Потомственные маги годами протирают штаны за книгами, ломают голову над заковыристыми загадками, а какая-то девица без титула и имени, без знаний и нужных навыков вот так просто возьмёт и распутает сложнейший клубок? Да не смешите меня!

– Войны не будет, – Эйгон с трудом разомкнул губы. – С принцем, если нужно, я объяснюсь. Могу и с самим королём. И поверьте, решать конфликт силой никто не будет. Я всё предусмотрел. Рычаг давления на это семейство имею. А Арлина – уже давно часть моей семьи, обучать её имею полное право. Всему, что знаю. 

– Позвольте-позвольте, – сверкнул глазами Чарсвин, – так Тайернак опять женат?

Нарочно или нет, но, сделав сильный акцент на слове «опять», маг заставил Эйгона недовольно поморщиться, а Лачтну – залиться краской. 

– Брак фиктивный, – ответил на вопрос Чарсвина Квирл. – Тайернак разыграл прекрасный спектакль: продолжил готовить зелье руками не своими, а взбалмошной глупой девчонки, безродной и заносчивой. Уж не знаю, чего он ей такого наобещал, что она сдуру на всё согласилась. А чтобы уж совсем не придрались, силой женил её на себе. Пытался даже брак узаконить, но девчонка упрямая попалась, ни в какую! Ведь так всё было, Галвин?

Квирл обернулся к стоявшему за спиной лакею. Тот кивнул. 

– Мышь с той самой ночи к нам больше не возвращалась, милорд, а, значит, новостей нет. Всё по-прежнему. 

– Радует, что у Тайернака хватило мозгов не настоять на своём, и девицу вернём принцу непорченую. Глядишь, конфликта и правда не будет. 

– Мой брак с Арлиной де Врисс законен, – твёрдо вымолвил Эйгон. – На бумаге и на деле. И любое оскорбление моей жены я принимаю на свой счёт. 

– Перестань врать, – скривился Квирл. – Знай я, что собрание так затянется, позвал бы тебя уже под занавес. Приговор выслушать. Лачтна, – Раверинус перевёл взгляд на дочь, – ты рвалась что-то нам поведать. Давай, только быстро. У Тайернака на носу два обвинения: приготовление запретного зелья и фиктивный брак. Надо успеть с голосованием. Спать уже хочется. 

И Квирл широко зевнул. 

– Я готов ответить за опыты с зельем, – не унимался Эйгон, – но повторюсь, мой брак полностью законен и был заключён по любви.

Лачтна не сводила с Эйгона глаз. С её щёк не сходил нездоровый румянец, пальцы нервно теребили длинную нитку бус из морских ракушек, а взгляд... взгляд птицы с раненым крылом... был устремлён на бывшего мужа: на его лицо с ещё не до конца сошедшими синяками и царапинами; на губы, хоть и потрескавшиеся от мороза, но довольные, словно недавно пробовавшие сладкий нектар; на пальцы – длинные, сильные, жаркие – будто блуждавшие всю ночь по горячему девичьему телу и с неохотой от него оторвавшиеся.