Не прожить дважды

– Здорово! А вот у меня дела совсем плохи, работаю заштатным писакой в желтой газетенке, вот получил задание написать о конкурсе. Надеюсь, хорошо заплатят.

– Ну так это же неплохо, заработаешь прилично, – Агата знала какие нынче деньги крутятся на подобных мероприятиях.

– Да, только долгов у меня много, – вздохнул Феликс. – С женой развелся, все ей оставил, квартиру, машину и накопления все что были, все забрала. Вот теперь нищенствую.

Агата глянула на его потертый пиджак и в душе шевельнулась жалость. Надо заканчивать этот никчемный разговор, пока она не наделала глупостей.

Она достала кошелек:

– Вот, возьми, здесь пятьдесят тысяч. Все, что у меня есть, премия за выступление. – Она усмехнулась и добавила: – Извини, больше ничем помочь не могу.

– Ой, ну что ты, не стоит, неудобно даже! – как-то не очень убедительно отказывался он.

– Бери, бери, я же тебе должна, – горько усмехнулась она.

Надо поскорее уходить, старые душевные раны вдруг закровоточили… Нет, она больше не любит его!

Агата решительно встала:

– Пока, всего тебе хорошего.

– Постой! – крикнул он вслед.

Она обернулась.

– Может, встретимся как-нибудь? – Он с тоской и нежностью посмотрел на нее.

– Это вряд ли, – кинула она и быстрым шагом пошла к ресторану.

Глава 14

К назначенному времени Агата, конечно, опоздала и, влетев в зал ресторана, быстро осмотрелась. Первым увидела Ригу. Он сидел за дальним столиком в полумраке и смотрел прямо на вход, то есть, на нее. Девушка остановилась, ей совсем не хотелось с ним ужинать и разговаривать тоже. Как бы избежать этого?

Она поискала глазами подругу. Светлана сидела в противоположной стороне в окружении трех молодых людей. Студенты, наверное, поморщилась Агата, где Светка откопала этих юнцов? Ей сразу захотелось нарушить обещание, данное подруге.

Она все стояла в раздумьях, решая, в какую сторону сделать шаг, но тут позади хлопнула дверь, и прямо за спиной раздался голос Феликса:

– Может, поужинаем вместе? Ты ведь одна?

Агата обернулась и недовольно ответила:

– С чего ты взял, что я одна? Меня ждут.

Она решительно направилась к столику Риги, подошла, наклонилась, и громко сказав: «Милый, прости, я опоздала!», поцеловала его в щеку и села напротив.

Тот удивленно поднял брови потом глянул ей за спину и с пониманием усмехнулся.

– Что, поклонники достают? – с издевкой произнес он.

– Да… Простите. – Ей вдруг стало стыдно.

– Ничего страшного, я привык, что женщины меня используют… м-м-м в различных целях. Рад, что оказался полезен, – иронично сказал он.

Она окинула его взглядом, все еще пытаясь привыкнуть к новому образу, никак не вязавшемуся с его прошлым.

Аккуратная, стильная стрижка, гладко выбритый подбородок, прямая спина и открытый взгляд. Агата отметила, что в повседневной одежде он стал еще привлекательней. В черном хлопковом джемпере и голубых джинсах он выглядел моложе, и в то же время стал больше похож на себя прежнего. Но сдержанность и манеры говорили о том, что теперь это вполне добропорядочный гражданин. Кроме того, так просто и одновременно элегантно мог выглядеть только состоятельный человек. А благородства на двух английских лордов хватит, усмехнулась про себя девушка, но ее-то не проведешь.

И все-таки он был хорош, признала она. Агата вздохнула, ну и зачем она напялила на себя вечернее платье?

– А ты необыкновенно хороша, – будто услышал он ее мысли.

Ей вдруг захотелось нахамить в ответ.

– А что же вы один, где ваша великолепная спутница? Надеюсь, вы не привязали ее к стулу и не…

Она вдруг увидела его ошарашенный взгляд и струхнула.

– Извините, вырвалось… Никак не могу привыкнуть, что вы законопослушный гражданин, – доля яда все-таки проскользнула в ее словах.

Он рассмеялся:

– Не смущайся, говори все, что думаешь. Знаешь, это даже интересно встретить человека из прошлого.

Он посмотрел на нее так, что она поежилась. А вдруг он совсем не рад их встрече и захочет просто избавиться от нее?

Рига видимо заметил ее напуганный взгляд:

– Мне кажется, или ты меня боишься?

Она невольно вжала голову в плечи и промолчала.

– Серьезно? – Он захохотал. – А ты не думала о том, что это я должен бояться? Ведь ты знаешь о моем темном прошлом. – Он прищурился и вдруг посмотрел на нее насмешливым, но жестким взглядом, совсем как тогда на ледяной улице возле кинотеатра.

Ее даже слегка передернуло, будто от того мартовского холода. Точно, избавится!

– И что? Вы мне будете угрожать?

Он расхохотался еще пуще:

– А что, пожалуй, интересная идея. Хотя у меня есть встречная… Как насчет моего предложения о сотрудничестве?

– А было предложение?

– Да. Более детально можно все обсудить позже. Ну а для начала предлагаю съездить на международный конкурс в Москву.

Агата встрепенулась, ей очень этого хотелось, но тут же одернула себя.

– Я собираюсь туда самостоятельно. Вернее, хозяйка моего салона обещала отправить меня на конкурс и оплатить все расходы. Так что, простите, в ваших финансовых вливаниях я не нуждаюсь.

Он ухмыльнулся:

– Хозяйка салона, говоришь? Это Марецкая, что ли?

– Вы ее знаете?

Девушке показалось странным, что он знает, в каком салоне она работает…