Не пытайся сбежать от него...

– Фото девчонки скину, глаз с неё не спускать, о каждом шаге докладывать. И если у неё есть ухажёр, сделать так, чтобы свалил в туман. Только не бей, – скривился недовольно, представляя реакцию его непокорной занозы. Именно занозы, иначе её не назвать. – Мы же не бандиты, отвали пару кусков, чтобы самоустранился. Ясно?

– Да, я всё понял, – отозвался телохранитель.

– И это… узнай её интересы, мне плевать через кого. Что любит, чем увлекается, где проводит свободное время. Ежедневный фотоотчёт.

– Хорошо, Александр Дмитриевич, спокойной ночи, – телохранитель отключился, а Валентаев стал выезжать с парковки перед домом занозы...

Поставил машину в гараж, за спиной с характерным треском закрывались автоматические глухие ворота. Вбежал по ступеням белокаменного дома, открыл бронированную металлическую дверь, гремя связкой ключей, включил электричество и, сняв обувь, поспешил на нулевой этаж, в душ и бассейн, где рядом располагался собственный бар с бильярдом. Необходимо расслабиться и подумать, чем прижать Барса, он начал слишком часто мелькать на горизонте…

3

Вся эта ситуация напоминала хождение по мукам. Я то подгоняла время, желая, чтобы это дерьмо скорее закончилось, то наоборот с содроганием смотрела в календарь, боясь окончательно попасться в умело расставленные Валентаевым липкие сети.

Даже на лекциях не могла до конца сосредоточиться. Однокурсники стали подмечать некие подозрительные перемены в моём настроении, я вдруг стала задумчива и молчалива, могла ответить раздражённо, а ведь это моё нормальное состояние, просто они привыкли видеть меня всегда весёлой, вежливой и отзывчивой, не зная, что моя доброжелательная улыбка лишь маска – попытка отгородиться от того безумного кошмара, который преследовал меня на протяжении почти трёх лет, пока мать медленно умирала от рака. Попытка забыть о нём навсегда. Никто не знает, какие мысли меня посещали в минуты отчаянья и надеюсь, никогда не узнает.

В клубе Валентаев не появлялся. Я отработала ещё две смены почти без напряга: меня больше не отправляли обслуживать vip-комнаты и администраторы вели себя как обычно. Я почти уверила себя, что разговор с Валентаевым утром на парковке мне только привиделся, словно один из тех неприятных снов, что мучают меня периодически, но в воскресенье утром, знакомый джип со зверской мордой и огромными фарами стоял возле моего подъезда...

За спиной хлопнула тяжёлая дверь, изо рта вырвалось облачко пара, а я получше натянула шапку, чтобы не мёрзли уши и поправила перчатки. В наушниках звучала пропитанная некой безысходностью музыка, которая не дарила хорошее настроение, но странным образом успокаивала. Я намеревалась пробежать по парку кружок другой, но взгляд упёрся в литые диски.

Подняла глаза и, ничем не выдавая волнение, обошла джип. Дверь распахнулась сразу. Похоже Валентаев любит вести переговоры по утрам и каким-то образом он точно знал во сколько я выйду на пробежку.

– Следили за мной? – спросила, забравшись в тёплый, пропахнувший кожей и освежителем воздуха салон.

– Не без этого, – его прямота обескураживает.

Мужчина выглядел немного утомлённым, но расслабленным одновременно. Тёмно-синяя рубашка с прямым воротником-стойкой сидела на нём небрежно, один рукав закатан, другой нет, под рубашкой виднелась белая майка. Лица коснулась лёгкая щетина, а под глазами залегли тени.

– Разве вы не устали? Почему бы нам не отложить разговор? – поинтересовалась, поёрзав.

Он по обыкновению устроил руки на руле, а сверху опустил голову. Безмятежный взгляд опасных цвета металлика глаз вызывал тревогу.

– Не пытайся, колючка, – хрипловатым, но по-прежнему глубоким голосом отозвался он. Протянул руку, которую обвивала вязь татуировок, и снял с моей головы шапку. – Так лучше.

Пригладила волосы, закусывая губу, стараясь скрыть раздражение. Получалось плохо. Тело сковало напряжение, под лопатками назойливо ныла тревога.

– Можно, прежде чем я дам ответ, задам один вопрос?

Вспыхнувший интересом взгляд обжёг не хуже пламени.

– Можешь спрашивать, что захочешь. Не поверишь, но я всегда открыт перед людьми.

Верилось действительно с трудом, но судя по интонации голоса и выражению глаз, Валентаеев не врёт. Ему просто нечего скрывать, а свои недостатки он не считает недостатками, как и не видит смысла врать о чём-то. Он давно перестал пытаться притворяться нормальным. Это… пугает и завораживает одновременно. Манит свобода, которая доступна этому человеку, но которая почему-то недостижима для меня…

Сняла перчатки, положила их на колени поверх шапки и немного расстегнула спортивную куртку.

– Зачем вам это?.. такие сложности. Вся эта возня со мной, когда вокруг вас столько красивых женщин, вы ведь можете… – я запнулась, подбирая правильные слова, но Валентаев пришёл на помощь.

– Поиметь любую? – он привык выражать свои мысли прямо. Но не я…