Не расстанусь с Ван Гогом

– Все, что ли? – спросил тот, что был за рулем. – Ну, раз нас не вызывали, будем считать – все прошло хорошо.

– Все прошло просто замечательно, – улыбнулся Саша, чувствуя, как между лопаток течет пот. – Пили оба-алденный коньяк, который даже во Франции просто так не продается. «Анкестраль» называется.

Рубашка противно прилипла к телу, и ему хотелось поскорее от нее избавиться. А еще больше хотелось избавиться от тех, кто шел рядом.

– Сейчас мы тебя куда надо доставим, – произнес один из них.

– Да я уж сам как-нибудь…

Втроем вошли в лифт.

– Точно, сам доберусь, – повторил Холмогоров. – Сейчас еще в бар заскочу. А вдруг вы понадобитесь Багрову?

Парни переглянулись и вышли из кабины.

– Бар на втором этаже, – предупредил один.

Двери сдвинулись. Багров нажал кнопку второго этажа и сам не понял, зачем так сделал.

Помещение бара было больше похоже на ресторанный зал, посреди которого возвышалась круглая стойка, ярко освещенная, при том, что остальное пространство скрывалось в полумраке. Холмогоров оглядел зал, показавшийся ему полупустым. Больших компаний не было, за отдельными столиками сидели парочки. Или группы по три или четыре человека. То есть никак не аншлаг.

Саша подошел к стойке. Рядом на высоком барном стульчике сидела блондинка на вид лет двадцати пяти или чуть больше, перед ней стоял бокальчик с коньяком.

– Добрый вечер, – поздоровался с ним бармен. – Что желаете?

Холмогоров и сам не знал, чего хочет. Вернее, знал, только его желание было трудновыполнимым.

– Коньячку соточку, – произнес он и покосился на блондинку. – А что, кстати, девушка пьет?

– «Хенесси экселенс».

– Вот его и давайте.

– Хороший выбор, – угодливо улыбнулся бармен.

Блондинка, судя по всему, слышала весь разговор. Потому что подняла глаза на Холмогорова, потом отвернулась и тут же посмотрела снова. Узнала, видимо. А он еще раз обвел взглядом зал, словно выбирая столик. Потом взял бокальчик, отодвинул предложенное блюдце с нелепыми очищенными фисташками и бросил бармену:

– Я здесь, пожалуй, посижу. Вы не против?

– Располагайтесь, – изобразил радость парень.

Холмогоров устроился на свободном стульчике и сделал глоток. Причем особой разницы между тем, что заказал сейчас, и коньяком Багрова не почувствовал.

Блондинка сидела совсем рядом. На ней было черное коктейльное платье с гипюровой вставкой на груди. Он снова поймал ее взгляд и произнес:

– Добрый вечер.

– И вам того же, – кивнула блондинка.

Она была загорелой, если, конечно, лицо не покрывал умело наложенный тональник.

Саша сделал еще один глоток и спросил:

– Я вам не мешаю отдыхать?

Молодая женщина улыбнулась. Ее улыбка оказалась вполне обаятельной.

– Как раз наоборот.

– Вы здесь не на работе?

Собеседница смутилась.

– Что вы! Меня подруга пригласила, у нее тут романтическое свидание. Познакомилась с парнем по Интернету, тот назначил место встречи, и она попросила меня пойти с ней – вдруг парень не понравится, тогда можно отговориться, будто случайно встретилась давняя знакомая, которая в городе проездом, а потому надо пообщаться наедине.

– Судя по всему, парень вашей подруге понравился?

– Что-то вроде. Я отошла, чтобы не мешать им узнавать друг друга. Допью коньяк и, если от нее не поступит никаких сигналов, пойду домой.

Сигналов не поступало. Блондинка допила свой коньяк. Холмогоров поспешил сделать то же самое, после чего заказал еще два по пятьдесят.

– Мне чрезвычайно повезло, – сказала она, – я сразу догадалась, кто вы. И даже загадала: если Холмогоров подойдет к стойке, то мое желание сбудется, а если к какому-нибудь столику в зале, то нет.

– А что вы пожелали?

– Увы, раскрывать суть загаданного нельзя.

Они разговаривали и словно специально, чтобы продлить общение, не притрагивались к коньяку.

– Вы сказали, что если у подруги все сложится нормально, то пойдете домой. Вероятно, рядом живете?

Блондинка кивнула.

– Пять минут неспешным шагом.

– Ну, тогда пойдем, – сказал Саша и подал молодой женщине руку, помогая сойти с высокого стульчика.

Ее звали Ната.

Возле гардероба новая знакомая заскочила в дамскую комнату, доверив Холмогорову номерок. Саша получил по нему коротенькую норковую шубку и стал дожидаться. Тут к нему подкрались те двое, что доставили Холмогорова в гостиницу.

– А ты не теряешься, – произнес один, кивая на шубку. – Я вот пятый день торчу здесь и пока никого не зацепил.

– Чего же так? – спросил Холмогоров, изображая сочувствие.

– Работа была, – ответил парень, – Багров просил с одной крысой разобраться. Была, правда, одна баба, но больше по работе.

– Хоря стреляет, как бог, – встрял второй.

– Почему Хоря? – удивился Саша.

– Фамилия такая – Хорьков, – объяснили ему.

Из дамской комнаты вышла Ната. Парни заметили ее и протянули Александру ладони для прощания.

– Ну, удачи тебе, артист. А то давай, домчим вас? – предложил один.

– А может, поделим твою королеву на троих, а? – предложил другой.

Холмогоров покачал головой. Парни настаивать не стали.

Ната жила и в самом деле совсем недалеко. На лифте поднялись на последний этаж старого дома и вошли в квартиру.