Не родись красивой, или Точка опоры

─ Так что? – повторила Вика, задержав мою руку в своей. – Посотрудничаем?

─ Не знаю, ─ ответила я осторожно.

Вика опустила мою руку и сделала досадливый жест.

─ Не терплю этого слова! Каждый человек обязан знать, чего он хочет. Вы знаете, чего хотите?

─ В глобальном смысле? – уточнила я.

─ Ну, пусть будет в глобальном…

Я немного подумала.

─ Честности и справедливости.

Вика опешила. Переглянулась с Максимом и рассмеялась своим резким уверенным смехом.

─ Дорогуша, да вы утопистка! Почитываете Томаса Мора? Или Кампанеллу? Бросьте, моя образованная! Они оба плохо кончили.

─ Правда? – спросила я вежливо.

─ А вы не помните?

Вика снова расхохоталась. Мне нравилось, как она смеется. Это был полнокровный искренний смех человека, умеющего получать от этой жизни все самое лучшее.

─ Мору отрубили голову, ─ пояснила Вика, отсмеявшись. – А Кампанеллу выбросили из тюрьмы инквизиции с раздробленными ногами. И спасло от костра его только одно: то, что он сумел дьявольски хитро притвориться сумасшедшим. Сумасшедших тогда не сжигали… А вы умеете притворяться?

Серые глаза с прозрачными белками уперлись в меня с жутковатой проницательностью.

─ Не знаю, ─ ответила я, смутившись.

─ Ну да, вы же ничего не помните, ─ спохватилась Вика.

Обернулась к Элле и приветливо сказала:

─ Прости дорогуша, заболталась… Ты прекрасно выглядишь!

─ Спасибо, ─ ответила Элла, сохраняя каменное выражение лица.

─ Поправилась, похорошела, ─ продолжала гостья свои двусмысленные комплименты. – Тьфу-тьфу!

И стерва Вика демонстративно сплюнула в сторону.

Элла побледнела, но гордо промолчала.

─ Ну, так как? – продолжала Вика непринужденно, оборачиваясь ко мне. – Даем интервью на развернутую полосу? С фотографией, разумеется, ─ насмешливо уточнила она.

─ Я подумаю, ─ пообещала я.

─ Только до понедельника, ─ быстро загнала меня Вика в свои временные рамки. – Сегодня пятница… Да, в понедельник мне нужно знать расклад.

Я молча кивнула.

Минуту Вика рассматривала меня насмешливыми серыми глазами. Потом разомкнула губы и спросила:

─ В чем проблема? Ты – девочка фотогеничная, история у тебя слезливая, бабы такие истории любят… Чего ты жмешься, как невеста на смотринах?

─ Я вам в понедельник все скажу, ─ пообещала я.

─ Ну-ну, ─ пропела Вика.

Обернулась к Колобку и добавила:

─ Значит, мы договорились. Завтра ровно в двенадцать мои репортеры будут на студии.

─ Ты не забудешь время? – встревожился Колобок. – Может, лучше все записать?

─ Фешенебельный мой! – с чувством сказала Вика. – Я никогда ничего не забываю!

─ Вот и отлично! – подытожил Максим. – Значит, договорились.

─ Договорились, ─ согласилась Вика.

─ Поужинаешь с нами? – предложил Колобок.

─ Вряд ли Вику устроит наше меню, ─ сказала Элла холодным голосом. – Ничего диетического на ужин не предусмотрено.

Вика окинула Эллу пренебрежительным оценивающим взглядом и ядовито ухмыльнулась.

«Стерва», ─ подумала я.

─ А жаль, ─ высказалась Вика с хамской откровенностью. – В твоем положении, дорогая, не грех подумать о чем-нибудь… диетическом. Как вы считаете, Анна?

На меня одновременно уставились три пары глаз.

Карие глаза Колобка, выражения которых я понять не могла.

Насмешливые серые глаза гостьи, предлагающие добить слабого.

И голубые глаза Эллы, смотревшие на меня с тревожным ожиданием.

Я понимала, что мне предложили выбор.

Выбор между сомнительной дружбой стервозной дамы, добившейся в этой жизни благополучия собственными силами, и дружбой скромной мужней жены, не имеющей за душой ничего, кроме неопределенных перспектив семейного благополучия. Дамы, со смешными придуманными установками великосветского круга.

Однако на мне было платье этой самой мужней жены, буквально подобравшей меня на улице. Я жила в ее доме, я ела ее хлеб, и именно мне она доверила занятия со своей дочерью.

Поэтому я не стала колебаться ни одной минуты:

─ В вашем возрасте, действительно, нужно выбирать между лицом и фигурой, ─ ответила я, интимно понизив голос. – А в возрасте Эллы об этом пока можно не думать.

Надо отдать Вике должное: она отлично держала удар. После минутного замешательства гостья вновь сумела взять себя в руки, рассмеялась и небрежно бросила:

─ Пока…

─ Будь здорова, ─ пропела Элла безмятежным голосом.

Вика оглядела нас, ухмыльнулась и двинулась к лестнице.

Колобок пошел следом, изредка бросая на нас заговорщические взгляды.

─ Анечка! – сказала Элла с чувством, но договорить не успела.

Вернулся Колобок. Кинул на меня загадочный взгляд, усмехнулся и вполголоса предупредил:

─ Не знаю, как у вас обстояло дело в прошлой жизни, но в этой вы приобрели еще одного настоящего врага.

Элла отважно ринулась вперед. Взяла меня под руку и отпарировала:

─ И еще одного настоящего друга.

Я положила ладонь на ее теплые пальцы, повернулась к Колобку и заметила:

─ Вот видите? Вселенная в равновесии!

Колобок посмотрел на меня одобрительным взглядом и слегка улыбнулся.

─ Что ж, дамы, ─ начал он. – Вы так ослепительны, что не смею предлагать вам руку.

─ Ну, и переоделся бы сам, ─ начала было Элла, но тут же спохватилась, поймав мой предостерегающий взгляд.