Не с тобой

— То-то же! — мстительно пробормотал царь, взваливая бесчувственное тело на плечи и таща его в направлении трейлера. — Будешь знать, с кем пить!

Сгрузив свою ношу на постель, он вновь выбрался наружу, расслабленно уселся на ступеньке. Закурив, Нолан удовлетворенно оглядел батарею пустых бутылок и банок из-под пива на столе. Возможно, зря он так безжалостно споил сегодня Джея. Завтра он ему понадобится. На уик-энд у Нолана были свои тайные планы.

Он поднял лицо, взглянул на темное калифорнийское небо, украшенное россыпями звезд, и улыбнулся. Грандиозные планы…

* * *

В голове гудело так, словно там навеки поселился Тайлер со своей установкой. Под веками проплывали огненно-красные пятна, отчего Джейден не торопился открывать глаза, резонно полагая, что ничего хорошего это ему не сулит. Попытавшись сглотнуть и не справившись с этой задачей, он понял, что самое сухое место на Земле в данный момент находится вовсе не в чилийской пустыне, где, как известно, дождей не было 400 лет. По сравнению с тем, что творилось у него во рту, пустыня Атакама — цветущий оазис.

«На хрена я так нажрался?» — вяло удивился он, осторожно поворачиваясь на бок и приоткрывая один глаз. Легкое движение век отдалось вспышкой сверхновой где-то под черепной коробкой. Однако Джейден успел заметить то, в чем так отчаянно нуждался сейчас. На полу возле кровати стояла литровая бутылка с водой.

«Заботливый, гад!» — с благодарностью подумал он, приподнимаясь и присасываясь к горлышку. Вылакав почти половину, Джей обнаружил, что благотворительность Нолана воистину не знает границ. На углу невысокого столика, заваленного книгами, лежал блистер с таблетками. Проглотив сразу две, Джей удовлетворенно откинулся на постель, прижав бутылку, как младенца, обеими руками к груди.

Лежа с закрытыми глазами, он думал над тем, какие затейливые вензеля выписывает порой жизнь. Он по уши был занят делами группы, когда на него свалилась эта роль. Роль, от которой он не мог отказаться. И в этом Джейден ясно увидел насмешку судьбы.

— Чертовски рад видеть тебя здесь! — ухмыльнулся Нолан, обнимая его при встрече.

— Выходит, это тебя я должен благодарить за приглашение на пробы?

Ирландец скромно закивал:

— Благодари, чего уж там! Видишь ли, Джей, если уж на то пошло, я хочу, чтобы тылы, ну, во всех смыслах, мне прикрывал человек, которого я считаю своим другом, — и Нолан выразительно заиграл бровями.

«Сволочь харизматичная!» — подумал тогда Джей. Как легко, одной всего лишь фразой тот расставил все на свои места. Просто назвал другом, тем самым в очередной раз ввергнув его в состояние когнитивного диссонанса. Впрочем, ему ли привыкать? Почти год он жил, зависнув над пропастью, испытывая искреннюю симпатию к человеку, которого тоже считал другом, и одновременно мучительно желая его женщину. Такие вот американские горки.

Иногда в процессе очередного этапа самокопания он задавался странными вопросами. Может он извращенец? Этакий психомазохист? Может душевные страдания доставляют ему наслаждение? Не похоже. Если уж больно, то просто больно — и никакого удовольствия. А больно было почти всегда, когда он вспоминал о ней. Он имел на руках отличный козырь, который со временем мог бы привести ее к нему, и знал, что никогда не воспользуется им. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Более того, сделает все, чтобы это знание не коснулось ее.

Иногда, видя жизнерадостного Хьюза, Джей чувствовал, как в нем разрастается, поднимая всю муть со дна его души, острое желание подойти, изо всех сил встряхнуть того и заорать, глядя ему в лицо: «Я все знаю!» Чтобы хотя бы на мгновение увидеть панику и страх в его глазах. Хотя бы на секунды. Но он понимал, что ничего подобного не сделает. Потому что, встав на этот путь, придется сделать и следующий шаг, придется идти до конца. Иначе не было смысла начинать. А завершения пути он не видел. Только тупик.

Джейден вздохнул и открыл глаза. Это похмельный синдром — все эти мысли. И в самом деле, зачем же он так набрался вчера? «Нолан, чертов провокатор, надеюсь тебе хоть наполовину так же хреново сейчас!» За тоскливыми размышлениями Джей не заметил, как снова задремал.

Во второй раз он проснулся оттого, что кто-то легонько тряс его за плечо. Открыв глаза, он обнаружил склонившегося над ним Нолана.

— Ну же, Джей, просыпайся! — тихо звал тот. — Вставай, пора ехать!

— Куда? — спросил Джей, глядя на него снизу вверх.

В ближайшие несколько часов он не то, что ехать, положение тела менять не собирался.

— В аэропорт.

— На фига нам в аэропорт? — пробормотал Джей, со стоном садясь и потирая лицо руками.

Голова по-прежнему была тяжелой, как чугун, но назойливая боль исчезла. И на том спасибо.

— Не нам, а мне, — уточнил Нолан. — Ты отвезешь меня в аэропорт. Я, как видишь, лишен средств передвижения.

— Допустим, — осторожно кивнул Джей, попутно прислушиваясь к ощущениям, — а зачем тебе в аэропорт?