Не сдохни! Еда в борьбе за жизнь

Отец моей матери умер от инсульта, а ее мать умерла от болезни Альцгеймера. Мальчиком я любил бывать у бабушки на Лонг-Айленде. Мы жили на западе, и нужно было лететь самолетом — иногда одному! Она была великолепной бабушкой, обожавшей внуков. Все время хотела покупать мне игрушки, а я, ботаник, просился в библиотеку. Когда мы возвращались домой, я — с руками, полными книг, то залезали на ее большой диван с ногами (ботинки я снимал, разумеется), читали и рисовали. Затем она приносила мне черничный маффин, который пекла сама, смешивая ингредиенты большим электрическим миксером, занимавшим половину кухонного стола.

Позже бабушка постепенно начала лишаться рассудка. Я уже учился на медицинском, но мои свежеприобретенные знания были бесполезны. Она изменилась. Куда подевалась моя добрая и полная достоинства бабушка? Теперь она кидалась в людей тем, что подвернется под руку. Она бранилась. Ее сиделка показала мне след от зубов на своей руке — моя когда-то милая бабушка ее укусила.

Нейродегенеративные заболевания мозга — страшная вещь. У вас может болеть нога, или спина, или какой-нибудь жизненно важный орган, но болезнь мозга атакует вашу личность.

Два самых серьезных заболевания головного мозга — это инсульт, который убивает почти 130 тыс. американцев каждый год^{‹‹1››}, и болезнь Альцгеймера, которая убивает почти 85 тыс.^{‹‹2››} Инсульт напоминает сердечный приступ, только оторвавшиеся бляшки попадают с током крови в мозг, а не в сердце. Альцгеймер — это атака на разум.

Болезнь Альцгеймера — одна из самых физически и эмоционально тяжелых болезней как для больных, так и для ухаживающих за ними людей. В отличие от инсульта, который может убить мгновенно и без предупреждения, при Альцгеймере человека ждет медленное угасание в течение месяцев или лет. В тканях мозга образуются амилоидные бляшки, вызывающие потерю памяти и в конечном итоге потерю жизни.

Патологические процессы при инсульте и болезни Альцгеймера различны, но у заболеваний мозга есть и нечто общее: огромный массив данных доказывает, что здоровое питание может предотвратить возникновение этих процессов.

Инсульт

Когда кровь не поступает в какую-либо часть мозга, она перестает снабжаться кислородом и отмирает, что и является причиной 90 % всех инсультов^{‹‹3››}. Такой инсульт называется ишемическим (лат. ischaemia — останавливающаяся кровь). Небольшой процент инсультов составляют геморрагические инсульты, которые вызываются кровоизлиянием в мозг из разорвавшегося сосуда. Область повреждений зависит от того, какой участок мозга остался без кислорода (или где произошло кровотечение) и как долго он был лишен кислорода. Люди, перенесшие незначительный инсульт, могут восстановиться быстро, например, у них может быть слегка затронута рука или нога. У перенесших обширный инсульт развивается паралич, они утрачивают способность говорить и в большом количестве случаев умирают.

Иногда закупорка артерии длится всего мгновение — недостаточно долго, чтобы ее заметить, но она все равно убивает крошечную часть мозга. Так называемые асимптомные инсульты множатся и постепенно ухудшают когнитивную функцию, пока не развивается полноценная деменция (старческое слабоумие)^{‹‹4››}. Наша цель — уменьшить риск как обширных, так и незначительных инсультов. Первые убивают вас сразу, а вторые — в течение многих лет. Как при ишемической болезни сердца, правильное питание может снизить риск инсульта за счет понижения уровня холестерина и артериального давления, что происходит, когда улучшаются кровообращение и антиоксидантная способность крови.

Клетчатка! Клетчатка! Клетчатка!

Потребление продуктов с высоким содержанием клетчатки не только оздоравливает пищеварительный тракт, но и снижает риск рака кишечника^{‹‹5››}, рака груди^{‹‹6››}, диабета^{‹‹7››}, ишемической болезни сердца^{‹‹8››}, ожирения^{‹‹9››} и преждевременной смерти в целом^{‹‹10››}. Во многих исследованиях было продемонстрировано, что клетчатка также помогает предотвратить инсульт^{‹‹11››}. К сожалению, лишь 3 % американцев употребляют клетчатку каждый день в рекомендуемом количестве^{‹‹12››}. То есть в рационе питания 97 % американцев клетчатки недостаточно. В естественном виде клетчатка встречается только в натуральных растительных продуктах питания. В обработанных продуктах ее меньше, а в продуктах животного происхождения нет вовсе. У животных есть кости, которые их держат, а у растений есть клетчатка (волокна).

Чтобы риск инсульта снизился, не нужно слишком много клетчатки. Увеличение ее количества всего на 7 г в день снижает риск на 7 %^{‹‹13››}. Инсульты бывают разные — в зависимости от того, сколько клетчатки употребляет в пищу человек. Добавить 7 г клетчатки в рацион питания очень легко — это лишняя тарелка овсянки с ягодами или порция тушеной фасоли.