Не смей меня целовать

И кого я обманываю? Просто хочу ещё раз ощутить его близость, а желательно без превращений. Вот только прямо сейчас он так же прогуливается со своей ЛжеАней, ухаживает за ней, покупает местные угощения, может, также подарил ей маску…

— Ты не голодна? За обедом ты даже воды не попила, тебе принести что-нибудь? — заботливо поинтересовался Алекс, и я лишь кивнула ему.

— Тогда далеко не отходи, скоро начнётся парад. Посмотри, это красиво и не бери у местных угощения сама. Хорошо?

— Ладно, — нахмурилась от его странной просьбы. Наркотики тут, что ли, под шумок втюхивают? Чего он так разволновался? Хотя я видела пару сладостей на палочках. Полито всё было безумным количеством сиропа и вполне могло привести к отказу поджелудочной. Так что страхи Алекса более чем обоснованы.

Старалась держаться подальше от людей, но всё равно пару раз кто-то толкнул меня в плечо и задел больные руки.

Отошла подальше от первой линии. Не так уж сильно хочу смотреть парад. Огляделась. Одногруппники пропали, да и Тео давно не появлялся. А как же совет — держаться вместе? Толку от нашей помощи никакого. Прикрыла глаза, пытаясь уловить какие-нибудь странные вибрации, о которых втолковывала Мари. По её словам, оборотники, услышавшие зов, излучают громкий фон, по которому их слышать другие, а главное — истинная пара. Но у меня так и не получилось ничего уловить. Зато, когда открыла глаза, то увидела Чэнгера чуть поодаль. Парню тоже было не до парада. Он взволнованно озирался, и выглядел ужасно. Его лоб был покрыт капельками пота, а руки заметно тряслись. Не припомню, чтобы меня так лихорадило во время запечатления. Волнуется?

Обернулась на своего суженного. Он очень долго и нервно объяснял что-то хозяину уличной лавки. Ничего в этой жизни не меняется. В ресторане не мог выбрать соус, и тут забыл про меня и занят только едой. Даже не заметит, если уйду. Заботливый женишок. Только в этот раз я не трусливо сбегаю в уборную, сейчас мне Нужно успокоить Чэнгера и как-то помочь ему. Он столько лет жил, страдая от утраченной любви, и каждый день видел свою, запечатлённую с другим мужчиной Элиз. Для него это шанс начать всё заново. Поспешила следом за парнем, на ходу запоминая дорогу. Лавка с вертушкам, шатёр гадалки, девочка, продающая шарики. И почему все остальные бросили Чэна? А где Ори? Староста, наверно тоже пытается разыскать истинного и слышит только его зов, а другие охотнее помогают ей, а не задиристому одногруппнику.

— Эй, Чэнгер!

Наивная. В таком шуме он меня точно не услышит. Старалась не отставать, а перевёртыш нырнул в одну из узких улочек.

— Чэнгер!

Теперь он точно должен бы услышать, но запечатлённый даже плечами не повёл. Продолжает вышагивать по безлюдным проулкам, а его волнение лишь нарастает и начинает передаваться мне.

Под ногами хрустят конфетти и цветные обёртки и жутким эхом проносятся в гулкой тишине. Праздничное веселье осталось на главной площади, а здесь в воздухе повисло что-то недоброе и тревожное.

Парень резко свернул и мне пришлось припустить за ним. Едва я добралась до угла дома, как меня буквально прибило к земле чем-то давящим и тяжёлым.

— Назад!

Приказывал незримый голос.

Тёмные тени хватали меня за руки, волосы, лодыжки и не давали сделать и шага. Сопротивлялась, лишь бы не упустить одногруппника из виду. Ещё чуть-чуть, зацепиться рукой за край стены и…

В подворотне их было трое. Девушка с лицом, украшенным чёрными узорами вен, и ничего не выражающим взглядом сидела, привалившись к мусорному баку, а Чэнгер стоял перед ней на коленях, опутанный тенями, и рыдал.

— Что ты сделал с моей истинной?! Почему я не чувствую её больше?

Страдания перевёртыша сотрясали мою грудь, но я бессильно смотрела и не понимала, что могу сделать против мерзавца, нависшего над студентом. А он занёс руку над блестящей натянутой струной, тянувшейся от Чэнгера к девушке.

— Я вас спас.

В воздухе блеснули чёрные когти и разрубили последнюю нить, связывавшую Чэнгера с его половинкой. Парень рухнул на каменные плиты, а на его лице мгновенно вспухли вены. — Сейчас станет легче.

Всего мгновение, и проказа исчезла с лиц обоих перевёртышей. У стены всё это время сидела Ориэт.

Задыхаясь от ужаса, я попятилась и наступила хрустящую обёртку. Существо, сломавшее жизни моим друзьям, повернулось, и новая волна отчаяния захлестнула меня.

Отвратительным чудовищем, разлучившим двух истинных, оказался мой возлюбленный.

Тео… Почему?

Узнал ли он меня, или нет, дожидаться не стала. Бросилась прочь, не разбирая дороги. Позвать на помощь и остановить его, вот что я должна сделать. Но как заставить себя действовать против любимого человека, даже если он злодей? Что он сказал Чэнгеру напоследок? Я спасаю тебя?

Бред! Чэнгер и Ори лежат там без чувств и совсем не выглядят спасёнными, а я трусливо сбегаю и переживаю только о Тео. А ведь помощь нужна им. А ещё Мари и Гидеону. С ними проделали что-то подобное сегодня днём!

Картонная маска стала мокрой от слёз.