Не смотри ей в глаза

– Кто?

– Журналист. Я звонил вам час назад.

– Ах да. Я помню. Вы сказали, что хотите сообщить мне что-то важное касательно убийства Анны Смолиной.

– Наша договоренность еще в силе?

– Какая договоренность?

– А разве мы с вами ни о чем не договаривались?

Женщина усмехнулась:

– Вы уже протрезвели?

– Кажется, да. Так о чем конкретно мы с вами беседовали?

– Вы жаждали поговорить со мной приватно. И я дам вам такую возможность. Жду вас в своем кабинете. Адрес знаете?

– Да. Минут через сорок я буду у вас.

– Жду не дождусь.

Капитан Твердохлебова отключила связь. Глеб удивленно посмотрел на телефонную трубку. Поразмыслил несколько секунд и набрал новый номер.

– Слушаю!

– Виктор, привет!

– А, Глеб. – Собеседник усмехнулся. – Что-то ты сегодня зачастил.

– Зачастил?

– Ну да. Ты же звонил мне час назад. Или не помнишь?

– Помню, конечно, но… Слушай, Вить, повтори, пожалуйста, все, что ты мне сказал.

– Однако! Ты что хоть пил-то?

– Что пил – того уже нет. Я помню, но хочу подстраховаться.

– О’кей. Я сказал, что ты оказался прозорлив, как дельфийский оракул, потому что криминалисты действительно обнаружили в ране на лице девушки хлор. Хлор нашли и на ее одежде.

– Отлично. Это именно то, что я помнил.

– Слушай, ты мне так и не объяснил, как ты догадался про хлор? И что все это значит?

Глеб на секунду задумался, потом уточнил:

– А как я ответил на эти вопросы час назад?

– Сказал, что все расскажешь позже – когда убедишься в том, что прав.

– Ну, позже, значит, позже.

– Но…

– Деньги я переведу на твой счет. Спасибо и до связи!

Глеб бросил мобильник в сумку, засунул туда же папку с надписью «Маньяки» и покинул квартиру.

Ровно через сорок минут Корсак постучал в темную, тяжелую дверь кабинета.

– Войдите! – отозвался из кабинета женский голос.

Он открыл дверь и переступил порог кабинета.

– Добрый день! – поприветствовал он женщину с короткой стрижкой, сидевшую за столом.

– Здравствуйте!

Она поднялась ему на стречу.

Твердохлебова носила черные джинсы, серую водолазку и приталенный пиджак. На запястье у нее поблескивали мужские часы с металлическим браслетом. Простой и надежный «Timex». Когда-то у Глеба были такие же, пока пару лет назад он не сменил их на «Breitling» (подарок, полученный из рук знаменитого летчика-космонавта, которому Глеб помог выпутаться из одного скандального дела; космонавт утверждал, что эти часы побывали с ним на борту МКС[2], и Глеб склонен был ему верить).

Сложение у Твердохлебовой было крепкое, почти атлетическое. Короткие волосы, полное отсутствие косметики и украшений делали ее излишне суровой.

Капитан Твердохлебова протянула Глебу руку, и они обменялись рукопожатием. Пожатие женщины-полицейского оказалось очень твердым, под стать ее фамилии.

– Значит, вы журналист, – сказала она, разглядывая Глеба.

– Именно так.

Ольга усмехнулась:

– Похож.

– Мне все это говорят. А вот вы совсем не похожи на полицейского.

– Вот как? И на кого же я похожа?

– На учительницу.

– Физкультуры? – иронично уточнила Твердохлебова.

Глеб качнул головой:

– Нет. Скорее на преподавателя физики или химии. Умный взгляд исследователя, склонного к обдуманному риску.

– Чем же рискует преподаватель химии? Тем, что таблица Менделеева может свалиться ему со стены на голову?

Глеб засмеялся:

– И этим тоже. Но главное – химические реактивы. Смешаешь не те жидкости – и прощай, школа!

Ольга не удержалась от улыбки.

– Боюсь, я слишком большая трусиха, чтобы работать учителем химии.

– Ловить бандитов, конечно же, безопаснее, – согласился Глеб.

– Обычно я посылаю впереди себя мужчин, – сказала Ольга.

– Вполне разумный подход, – одобрил Глеб. – Всем известно, что мужчины – «расходный материал эволюции». Драться до смерти для нас естественно.

Говоря это, Корсак продолжал изучать собеседницу. Он оценил глаза Ольги Твердохлебовой – светлые, холодные, серьезные, словно в пику его насмешливым, золотисто-карим. Затем взгляд перешел на широкие плечи, небольшую, высокую грудь, обтянутую водолазкой. Под полой пиджака явственно проступала кобура пистолета.

Твердохлебова взглянула на Глеба острым, проницательным взглядом.

– По телефону вы сказали, что владеете важной информацией, – отчетливо произнесла она.

– Так и есть, – кивнул Корсак.

Он достал из наплечной сумки старую картонную папку и положил ее на стол.

Капитан Твердохлебова посмотрела на папку, но ничего не сказала. Она просто ждала продолжения – спокойно и молча. Глеб открыл свои бумаги и пояснил:

– Года два назад я собирался написать книгу про маньяков. Своего рода каталог со всеми необходимыми комментариями – юридическими, психологическими… И с медицинским анамнезом, если таковой имел место.

Ольга чуть прищурила голубые глаза.

– Зачем вам это? – спросила она.

Глеб усмехнулся:

– В то время я воображал, что я писатель. А, как известно, у писателей есть странная тяга к патологическим человеческим типам.

– У всех?

– Почти. Достоевский, Толстой, Фолкнер…

– Я не читала Фолкнера.

– Ничего страшного, у вас еще все впереди.

Твердохлебова пристально посмотрела ему в глаза и вздохнула: