Я пошла к брату. Он спал на животе и обнимал подушку. Я села к нему на край кровати и вздохнула. Из нас троих он, думаю, больше всех похож на отца. Я шмыгнула носом. Я хотела к нему прижаться и искать утешения, хотела назвать его папой, и понимала, что это не он. И было больнее сознавать, что от родителя я не унаследовала ничего, кроме магии и некоторых привычек. Ну и склонности к полноте, которая пиздец как жизнь облегчила. Волосы братьев были светлее моих, медно-рыжих. Мои глаза были темнее. Кожа бледнее. Дядя Кайрус как-то раз с осуждением сказал, что я не столько похожа на моего отца, сколько на их с братом. То бишь, на моего дедушку. Дядя не любил во мне это. Мне кажется, это потому что он-то дедушку любил, а тот уделял время только первенцу, моему папе. Дядя вообще теперь никого не любит, по-моему. Наверное, только своего наследника, моего кузена Велеса. Ему плевать даже на дочерей, Лейлу и Стеллу. Папа говорил, что я вправду похожа на дедушку, и поэтому меня нужно беречь, и потом он целовал меня и давал что-нибудь вкусное, пирожное или фрукты. Слеза скатилась по моей щеке. Я чувствовала, как внутри меня что-то ломается. Думаю, мне стоит вернуться домой. Выйти за Эдгара замуж. Выполнить последнюю волю отца.
Верд повернулся набок и зевнул. Заметил меня. Повалил рядом и обнял.
— Не плачь, — сказал он, гладя меня по голове. — Он не любил видеть тебя печальной.
Я всхлипнула и кивнула.
— Что теперь будет?
— Ну, не хватает только Каина, чтобы все наследники Дарона Флейма сгинули с глаз дяди Кайруса и не напоминали ему о брате.
— Зачем вы начали войну со Старреями? Я помню, когда я убегала, отец что-то говорил про них и про набеги.
— Лорд Старрей не желает воевать. Да и я, если честно, теперь тоже. Он отпустил меня домой, и я думал переубедить отца… не успел. А дядя их ненавидит, поэтому ты права, его нужно свергнуть. Но я не знаю, как мне вернуться в Эльсинор.
— Я попрошу Сайферов открыть портал. Я пойду с тобой.
— Нет.
— В смысле?
— В прямом. Тебя убьют и не заметят. К тому же, Старреев поддерживают Спаркл, и если дядя узнает, что ты вернулась, и Эдгар всё-таки согласится на свадьбу, он никогда тебя им не отдаст. Это значило бы конец войны. Он убьёт тебя.
— А тебя, значит, нет?
— Нет. Я не умру, обещаю.
Я сильно обняла его за полные бока и вздохнула. Я сильная, я справлюсь, Верд отпиздит дядю, займёт папин трон, я вернусь домой и больше никогда оттуда не уйду.
— Я люблю тебя, братик.
— А я люблю тебя, сестрёнка. — он поцеловал меня. — Давай вставать.
Мы вышли на кухню. За столом Мэйбл старалась развеять уныние разговорами ни о чём. Уилл посматривал на меня.
— Ты совсем не ешь, — тихо сказал он.
— Не хочу, — прошептала я.
— Поешь пожалуйста. Хоть немножко, — он накрыл своей ладонью мою, лежавшую на бедре, и погладил.
Я впихнула себе в рот кусок бекона. Брат посмотрел на меня. Придвинул ко мне тарелку с огромным шматом мяса, которое мы не доели вчера.
— Не надо, — тихо сказала я.
— Надо. Вперёд.
Через силу я затолкала еду себе в глотку. Затем встала из-за стола и пошла на улицу. Я пришла на полянку в лесу. Упала на траву, свернулась в калачик и заплакала. Я чувствовала себя потерянной. Чувствовала, что лишилась самого близкого дракона в своей жизни. Я не смогу… я не хочу… я хочу к папе…
Рядом раздались шаги. Движение и объятие со спины. По синему рукаву свитера и приятному сладкому запаху я узнала Уилла. Я всхлипнула, повернулась к нему и уткнулась лицом ему в грудь. Он молчал, не вытягивал из меня слова, не донимал сам, а просто молча утешал. Я долго плакала в него. Наверное, около часа.
— Мне кажется, я скоро уйду, — сказала я наконец.
— Куда? — волнительно спросил демон.
— Домой. Верд станет править, а я выйду замуж. Как папа того и хотел.
— Но… но… но ведь ты его не любишь.
— Не люблю. Мне и любить не обязательно.
— Ты хочешь испортить себе жизнь в угоду памяти об умершем отце? Ты думаешь, он был бы рад видеть тебя несчастной?
— Он желал мне добра!
— Но его больше нет. А от того, что ты насильно выйдешь замуж он не вернётся.
— Знаю я! — всхлипнула я. — Но что мне делать прикажешь? Что?!
— Сейчас — ничего. Нужно просто пережить и принять это. Не принимать никаких решений. Ты не виновата в смерти отца, поэтому не заставляй себя страдать.
— Я не хочу без него… братья будут заняты войной и дядей, мать меня никогда не любила, я не хочу остаться одна!
— Ты не останешься. Я буду рядом. С тобой.
Я снова всхлипнула, содрогнувшись всем телом, и подняла голову, уставившись в добрые глаза Уилла. Он был очень близко, я чувствовала его дыхание. Сайфер положил руку мне на щёку, вытирая слёзы. Демон подался вперёд и поцеловал меня. Я не понимаю, что чувствовала. Грусть, ласку, симпатию, боль и скорбь. Месиво эмоций не давало мне соображать. Когда Уилл отпрянул, я рассеянно уставилась ему в лицо. Он виновато и неуверенно смотрел на меня, продолжая поглаживать по щеке.
— Я знаю, что совсем не вовремя, и что тебе тяжело сейчас, но… просто знай, я всегда помогу тебе… п-потому что я… я… й-я тебя… люблю.
Он покраснел, сказав это. Я обвила руками его талию и обняла.