Вечером мы ужинали вдвоём. Дядя не соизволил спуститься и делить с нами трапезу. Да и матушка тоже. А Ренуар плохо себя чувствовал, потому съел кусочек мяса и удалился. Мы с братом разговаривали о всякой фигне. О том, как поедем на днях охотиться, как Верда держали скорее не в плену, а в гостях, и как Каин расплакался по прибытию домой от нахлынувших воспоминаний. Нам было так хорошо. Мы не думали ни о чём плохом. Я в какой-то момент почувствовала себя маленькой девочкой на ужине с братиком, и скоро придёт папа вместе с Каином, который только-только выстрелил из арбалета и попал в мишень. Мы выпили вина. И я решилась на откровения.
— Верд, слушай, мне надо кое-что тебе сказать, — начала я негромко.
— Слушаю, — сказал он, энергично уплетая уже седьмой кусок мяса.
— Это насчёт Уилла.
— Кого? — он захмелел и рассуждающим взглядом смотрел на меня.
— Мой друг. Голубые волосы, высокий, стройный…
— А, точно. Что с ним?
— В общем… ты главное не нервничай… я его люблю.
Верд фыркнул и съел пирожное.
— И?
— И он меня.
— Ну поздравляю, — он выпил. — от меня-то ты чего хочешь?
— Ну типа… можно мне с ним замутить?
— А ты это не делаешь?
— Делаю. Я в том смысле, что… ты меня замуж за Эдгара не потащишь?
— Зачем? — брат выглянул из-за блюда с фруктами.
— Ураааа! И если я выйду за Уилла, ты меня не убьёшь?
— Да нужна ты мне больно.
— Я так тебя люблю, братик! — я подскочила к нему и сильно чмокнула щёку. — Ты ж мой самый распиздатый лорд.
— Так выпьем же за меня, — он налил нам вина и взял свой кубок.
— За тебя, лорд Флейм, — улыбнулась я.
Мы чокнулись и выпили. А потом плелись спать. И я завалилась в покои брата, волоча его, ибо он сильно шатался, и мы рухнули на постель. Верд заснул прямо в одежде, а я укрылась и улеглась ему на живот. По обретённой привычке я хотела было постучать по стене, где была обычно дверь Уилли, и пожелать ему добрых снов, но нет. Вместо стены был балдахин. Уилла тут нет. Мне стало стыдно, что я вот так взяла и сбежала. Но с другой-то стороны, теперь мы знаем, что братик не попрёт меня замуж, и что мы сможем быть вдвоём. Я вздохнула, обнимая пузцо Верда, служившее мне подушкой, и прошептала, засыпая:
— Доброй ночи, Уилли.
====== Предупреждение ======
Наутро прилетел феникс. Эти птицы в нашем мире пользуются для отправки писем и иногда небольших посылок. Феникс принёс послание от лорда Старрея. Каин добрался до них. Я сначала не поняла, зачем вообще Верд его туда отправил, но потом до меня дошло. Мне нельзя было идти домой, а наследника может убить дядя Кайрус. Верд, видимо, хотел сохранить хотя бы одного сына Дарона Флейма, и отправил его подальше. Верд вздохнул, прочитав письмо, и посмотрел на поля, что виднелись из окна. Я в это время потянулась и встала с кровати. Зевнула и пошла расчёсываться.
— Ты как-то приуныл. В чём дело?
— Я думаю.
— Не переусердствуй с непривычки.
Брат дал мне лёгкий подзатыльник.
— Пока дядя здесь, ты в опасности. Да и мать сильно злится.
— А ты, значит, по полной защищён.
— Я серьёзно. Мне кажется, что стоило бы отправить тебя подальше.
— Вы все издеваетесь надо мной? — нахмурилась я. — Сначала вы меня ищете и ждёте бастарда, и вам надо, чтобы я пришла. Потом вы меня домой не пускаете. Я только-только вернулась, и ты снова хочешь от меня избавиться?
— Софа, не избавиться. Я как лучше хочу.
— Верд, нас двое и мы молодые. Дядя не рискнёт нападать на нас, пока мы вместе.
Брат задумчиво вздохнул. Распахнул окно. В спальню ворвался свежий ветерок, нёсший в себе запах лета, что только начиналось. На Эльсиноре время идёт иначе. И лето здесь длится по шесть месяцев, а весна и зима по четыре. В комнату влетело несколько лепестков с цветущих яблонь и лип.
— Пошли, полетаем, — сказал Верд и выпрыгнул в окно.
Я взвизгнула и выпрыгнула следом. В следующий миг мы взмыли в голубое безоблачное небо. Крылья брата были золотыми. Мои — тёмно-медные с редкими синими чешуйками. У Каина крылья тоже золотые. И у папы были такие. У нас у всех есть когти по краям крыльев. Ещё рога. У братьев они крупнее, чем у меня. Собственно, это логично, они же тупо больше. С крыльями та же фигня. Верд и я взлетели повыше. Мне были видны земли вблизи города и замка. Я раскинула руки в стороны, подставив лицо ветру. Сделала глубокий вдох.
— Тык! — брат тыкнул мне в бок.
— Ай! Ты чё?!
— А ничё, — ухмыльнулся Верд. Затем дёрнул меня за волосы.
— Иди сюда!
— Догони, — и он рванул от меня улетать.