Похолодало. Лужи под ногами застыли, покрывшись тоненькой блестящей корочкой льда. Начал идти снег, маленькие сухие снежинки кружились под фонарями, как тучи мошкары. Я шла к вокзалу, на ходу раздумывая, правильно поступила или нет. Сомнения одолевали. Взяв у старика то, что он хотел передать, я бы тем самым признала – мне известно местонахождение Влада, а это не входило в наши планы. С другой стороны, старик, возможно, знал нечто очень важное, может быть, даже разгадку этой тайны, и мне не стоило игнорировать его просьбу. Были и другие сомнения. Если Влад не ошибся, и за мной действительно начали слежку, впереди ожидали крупные неприятности. Отправившись за мной «терминаторы», выяснят адрес, и тогда просто так от них уже не отделаешься. Значит, надо петлять по городу, пытаясь оторваться от «хвоста», а при этом Влад станет следить за теми, кто следит за мной и так далее и тому подобное… Джеймсом Бондом я себя не чувствовала, к тому же ухитрилась промочить ноги, что окончательно испортило мне настроение.
Электричка на Москву отходила от второй платформы, и ее будущие пассажиры тоненькой струйкой потянулись к небольшому, нависшему над железнодорожными путями мостику. Я вместе с ними. Влада нигде не было видно, как впрочем, и зловещих «терминаторов».
На платформе собралось довольно много народу. Некоторые то и дело поглядывали на часы со светящимся циферблатом. Поезд опаздывал. Наконец, опустились шлагбаумы на переезде, протяжно засвистела вылетевшая из–за поворота электричка. Вспыхнули и начали стремительно приближаться ослепительные огни… И тут появился Влад. Он бежал мне навстречу, а потом произошло что–то непонятное – я ощутила сильный толчок в спину, почувствовала, как нога скользит по обледеневшему асфальту, перед глазами полыхнули огни электрички. Равновесие было не удержать, залитые сиянием огненные полосы рельсов в одно мгновение могли перечеркнуть мою жизнь…
— Осторожно!
Впрочем, крик прозвучал позже – прежде я почувствовала, как Влад хватает меня за руку, оттягивая от принявшей облик электрички, смерти, толкает в сторону. Мы упали, не удержавшись на ногах, в нескольких шагах от моего лица скользнул и остановился запыленный вагон поезда. Что–то кричали испуганные пассажиры. Я еще не совсем врубилась в ситуацию, не успела испугаться, а затем обрадоваться чудесному избавлению, как услышала над ухом негромкий, довольный голос:
— Вот ты и попался, паршивец!
Некто, обладавший огромной силой, приподнял Влада над землей, с яростью тряхнул, заломив руку за спину, потащил по платформе. Мелькнул знакомый плащ «терминатора». Послышались возмущенные голоса, протестовавшие против такого обращения с «детьми». Только теперь я до конца поняла, что же произошло в это, едва не ставшее роковым для меня мгновение – человек в старомодном плаще намеревался убить меня, столкнув под поезд, но следивший за нами Влад, помешал ему, тем самым, выдав свое присутствие. Так он и оказался в руках своего врага. Я попыталась ринуться на помощь, но чуть не взвыла от резкой боли в подвернутой ноге:
— Кто–нибудь, остановите его!
Мысленно прохожие были на нашей стороне, но вмешиваться в неприятности никто не хотел. Какой–то парень все же шагнул навстречу «терминатору», но, получив резкий толчок в грудь, мигом утратил энтузиазм. Большинство пассажиров электрички просто поторопилось покинуть платформу, сделав вид, будто ничего не заметили. Влад отчаянно сопротивлялся, но с вывернутой за спину рукой вряд ли можно было нанести хороший удар. Расстояние между нами стремительно увеличивалось. Превозмогая боль, я приготовилась к прыжку, но тут «терминатор» взревел, как раненый бык:
— Пар–р–р–шивец! – и выпустил свою добычу.
Похоже, Влад сумел от души вцепиться зубами в его руку и, воспользовавшись замешательством, вырваться на свободу.
— Влад, сюда!
Он слышал мой крик, но побежал в другую сторону. Он думал, что я обычная слабая девчонка, не ожидал от меня помощи, а потому рассчитывал только на себя. Теперь мне оставалось только наблюдать – острая боль в ноге делала меня плохой бегуньей.
Влад хотел пересечь пути и скрыться в лабиринте городских улочек, там он действительно мог уйти от погони, но путь ему преградил медленно ползущий вдоль платформы товарняк. Беглец на миг остановился, а потом рванул к мостику над железнодорожными путями. Ступени загрохотали под его ногами, он был почти спасен, как вдруг его преследователь замедлил шаг. «Терминатор» не торопился – он был уверен, что поймает свою жертву. С того места, где я стояла, был хорошо виден второй мужчина в синем плаще – он неторопливо поднимался по ступеням мостика с противоположной стороны.
— Влад! – отчаянно заорала я, но он уже и сам понял, что угодил в ловушку.