Не тяни тигра за хвост

– Фей! Вы меня слышите?!

И снова тишина.

Он сунул руку в карман за зажигалкой. Где-то рядом скрипнул паркет.

Кен, испугавшись, поспешно отступил назад, наткнулся на стол и услышал, как разбился его стакан с виски.

– Фей! что еще за шутки?! – охрипшим голосом спросил он.

Он явно слышал чьи-то шаги, потом кто-то подтолкнул стул. У него волосы встали дыбом.

Кен вытащил зажигалку, но у него так дрожали руки, что он выронил ее на пол.

Нагнувшись, чтобы поднять ее, услышал, как щелкнул замок, а потом заскрипела дверь.

Он посмотрел на входную дверь, но в окутывавшей его темноте ничего не увидел. Дверь хлопнула. Кен вздрогнул, а потом ясно услышал шаги человека, бегущего вниз по лестнице.

– Фей!

Теперь он был напуган не на шутку.

Кен непослушными руками нашарил зажигалку. Огонек был маленьким, но ему все-таки удалось разглядеть, что комната пуста.

Кто же тогда вышел из квартиры? Фей или кто-то другой?

– Фей!

Жуткая тишина повергла его в настоящую панику.

Прикрывая пламя зажигалки рукой, Кен медленно прошел по комнате к двери спальни.

– Вы здесь, Фей?

Он поднял зажигалку над головой. Пламя медленно угасало. Через несколько минут зажигалка выдохнется. Кен пошел вперед, вглядываясь в темную комнату. Посмотрел на кровать. От того, что он там увидел, у него перехватило дыхание.

Фей лежала поперек кровати, закинув руки за голову. Узкий ручеек крови тек у нее между грудей и стекал на пол, образуя небольшую лужицу.

Кен застыл, как парализованный, не в силах сдвинуться с места.

Мерцающее пламя зажигалки неожиданно потухло.

Глава 3

Зигзагообразная вспышка молнии осветила комнату ярким сине-голубым светом, а от раската грома задрожали оконные стекла. В это короткое мгновение Кен заметил на прикроватном столике электрический фонарик, схватил его и включил. Круг яркого света упал на распростертую на кровати Фей.

Кен склонился над ней. Ее полуоткрытые глаза смотрели прямо на него. Кровь из небольшой раны над левой грудью больше не текла струйкой, а только медленно капала. Губы Фей дрогнули, потом ее тело сотрясла судорога, спина выгнулась дугой, а руки с силой сжались в кулаки так, что суставы пальцев побелели.

– Ради Бога, Фей! – выдохнул Кен.

В ее затуманенном взгляде промелькнул ужас, потом глаза лишились всякого выражения, закатились, а лицевые мышцы ослабли. Сквозь сжатые зубы вырвался тихий вздох, Фей как бы вся уменьшилась и почему-то стала похожей на куклу.

Кен тупо смотрел на нее. Луч фонарика заметался – Холланда била дрожь, у него тряслись руки. Он коснулся ее груди слева, перепачкав пальцы в крови. Сердце уже не билось.

– Фей!

Его затошнило, и он почувствовал горечь во рту. Кен закрыл глаза, стараясь справиться с тошнотой. Немного успокоившись, он нетвердыми шагами стал отходить от кровати и коснулся ногой чего-то твердого, направил фонарик на пол и увидел на ковре нож для колки льда с синей ручкой. Короткое острое лезвие ножа было обагрено кровью.

Затаив дыхание, Кен смотрел на него.

Это преднамеренное убийство!

Этого Кен уже не мог перенести. У него подогнулись колени, и он сел на пол.

Не переставая гремел гром, а дождь лил как из ведра. Кен услышал шум проезжающей машины. Ее двигатель издавал какой-то пронзительный звук на высокой ноте. Затаив дыхание, он прислушивался. Машина пронеслась мимо дома не останавливаясь, и Кен расслабил окаменевшие мышцы.

Убийство!

Он поднялся на ноги.

«Я напрасно теряю время, – размышлял он. – Нужно позвонить в полицию».

И снова направил луч фонарика на Фей. Надо убедиться, что девушка мертва. Кен встал, подошел к кровати, наклонился над ней, потрогал артерию на шее и не почувствовал никакой пульсации.

К горлу снова подкатила тошнота.

Кен отшатнулся и ступил ногой во что-то липкое, его бросило в дрожь: он стоял в луже крови.

Кен вытер ногу о ковер, а потом нетвердой походкой направился в гостиную.

Жаркая, чернильно-черная темнота, разрезаемая тонким лучом фонарика, давила на его легкие. Он подошел к бару, налил себе неразбавленного виски и одним глотком осушил стакан. Алкоголь немного успокоил его.

Кен обвел лучом комнату, отыскивая телефон. Аппарат стоял на маленьком столике у кушетки, он бросился было к нему, но остановился.

А если полиция не поверит? Вдруг его обвинят в убийстве Фей? При этой мысли он похолодел. А если поверят его рассказу и если поймают убийцу, он станет главным свидетелем на суде. Как он сможет объяснить свое присутствие в квартире в момент совершения убийства? Вот тогда-то правда выплывет наружу. И Энн обо всем узнает. Узнают обо всем и в банке. И всего его друзья.

У Кена пересохло во рту. Его имя будет на первых страницах газет. И все узнают, что, пока Энн была в отъезде, он ходил к девице по вызову.

«Уноси ноги! – приказал он себе. – Ей уже ничем не поможешь. Она мертва. О себе нужно думать! Убирайся отсюда, и как можно быстрее!»