Не царское дело

— Нет, тете Поле сторожихе, — огрызнулся Тазов. У него был такой дикий вид, будто он только что сбежал из больницы, выдернув из вены капельницу. — Конечно, тебе!

— А почему ты положил его в бумажный мешок?

— У нас что, утренник дурацких вопросов?! — взвился Тазов. — Положил — не положил… Я не помню! Я просто об этом не думал! Ты можешь ответить по существу?!

— Да, я готова ответить… — оторопела Настя, — но не понимаю, о чем ты спрашиваешь.

— Я так и знал! — воскликнул он. — Так и знал. И о чем я только думал, когда ехал сюда?!

Он выхватил кольцо у Насти из рук, развернулся и бросился к лестнице, намереваясь, судя по всему, ретироваться.

— Валера, стой! — повелительным тоном сказала Настя. — Остановись, не то хуже будет!

Тазов остановился. Она подошла к нему и потянулась к коробочке.

— Отдай немедленно.

Тот поиграл желваками и разжал кулак.

— Так ты возьмешь кольцо?

— Если в придачу ты выдавишь из себя признание, — повела бровью Настя, чувствуя, как мир наполняется красками, а жизнь — новым смыслом. Даже запах сырой штукатурки, витавший в подъезде, показался ей на диво приятным.

И тут Тазова, наконец, прорвало.

— Я признаюсь! — сказал он с жаром и схватил ее за запястья. — Признаюсь в том, что не могу прожить без тебя ни одного дня. С тех пор как ты ушла в свой отпуск, я ненавижу просыпаться по утрам, потому что понимаю, что сегодня мы не увидимся. Моя жизнь потеряла смысл! У меня так много дел, такое количество планов! Но без тебя будущее кажется мне абсолютно безрадостным. Настя, ты так сильно мне нужна, что я… Что я купил кольцо! Хотя нормальные люди сначала проверяют, подходят ли они друг другу. Потому что может так случиться, что тебе не понравится запах моего лосьона для бритья, или то, что у меня волосатая грудь, или тебе будет противно со мной целоваться…

— Я готова рискнуть, — прервала поток его красноречия Настя. — Только жаль, что ты сегодня не при параде. Было бы очень удобно взять тебя за галстук и втянуть в квартиру. Если уж я берусь что-то проверять, то делаю это очень тщательно. Так что, боюсь, тебе придется у меня задержаться. На денек или на два… Что, если тебе в честь этого взять небольшой отпуск?

Она обняла его одной рукой за шею и поцеловала. Потом поцеловала еще раз. И еще.

— Отпуск? — успел выговорить Тазов между двумя поцелуями. — Вне установленного графика?! Да ты с ума сошла!