Не убежать от искушения

– Привет, Милли. – Голос сестры звучал спокойно, разве что немного взволнованно. Милли знала, как тяжело Анне живется с отцом, отчимом Милли. Правильнее сказать, с одним из ее отчимов. Ситуация настолько тяжелая, что Милли не в силах ее решить. Карлос Бентано оформил опеку над своей дочкой скорее от скуки, чем из любви или привязанности к ней. – Все хорошо, не переживай.

Милли выдохнула.

– Слава богу. Я тут подумала, – она попыталась добавить в голос нотки позитива, – может, ты приедешь ко мне в конце лета? Хотя бы на пару недель.

– Если он отпустит, – тихо ответила Анна.

Милли подняла глаза к потолку. Карлос Бентано и мать Милли поженились, когда ей было четырнадцать, а Анне всего четыре года. Почти каждый вечер молодожены кутили, прогуливая все до последнего цента. А Милли, проникшись самым светлым чувством к Анне, стала малышке второй матерью. Чтобы через четыре года расстаться с ней после опустошительного развода. А затем…

Затем, как Милли ни пыталась, она видела сестру не больше двух раз в год. Карлос был рад видеть у себя в гостях всех, только не Милли. В его старом доме на окраине Рима каждый день был праздник. Праздник для римских пьяниц, но никак не для Анны. Она – дочь Карлоса от первого брака. Мама Анны умерла, когда девочка была совсем младенцем. Никто не мог сказать, почему Карлос наотрез отказывался отдать Анну Милли. Но что-то подсказывало, что пять миллионов евро решили бы этот вопрос.

И все же Милли ответила «нет».

– Как в целом дела? – спросила Милли.

Они общались с Анной каждый день по нескольку раз. И Анна каждый раз уверяла, что все хорошо. Но голос ее говорил об обратном.

– Все как всегда, – ответила сестра. – Ночью он проигрался в казино.

– Ох, Анна.

– Это еще что. На прошлой неделе…

Анна запнулась, и грудь Милли сковал леденящий холод.

– Что на прошлой неделе?

– Ничего, Милли, все хорошо.

– Нет, Анна, прошу тебя, что случилось на прошлой неделе?

– Да ничего, правда, – ответила Анна. Услышав ее голос, Милли поняла, что дело плохо. – Он пришел с друзьями, они напились. И один из них зашел ко мне в комнату.

– Что?! – Ужас схватил Милли за горло. Ей захотелось мгновенно бросить все и срочно лететь в Рим. – Анна, что случилось? Он что-то… он что-то тебе сделал?

– Нет, он сразу же вышел, – ответила Анна. – Он даже извинился.

Милли задышала спокойнее. Но подозрения и страх не исчезли. Она знала, что Анна может рассказывать ей не все. К тому же кто знает, на что пойдет следующий гость Карлоса?

– В твоей комнате есть замок? – спросила Милли. – Прошу тебя, закрывайся каждую ночь.

– Теперь я закрываюсь, Милли. И подставляю под ручку двери стул.

Милли еле сдерживалась, чтобы не заплакать.

– Анна, мне так жаль, что тебе приходится терпеть все это, – нежно сказала она. – Я не знала, что все обернется вот так.

Когда-то Милли обещала, что будет заботиться об Анне. А теперь была не в силах хоть как-то ей помочь.

«Так зачем ты отказалась от пяти миллионов?» – вкрадчиво спрашивал внутренний голос.

– Это не твоя вина, – сказала Анна. – И вообще я звоню по другому поводу. – У Милли сжалось сердце. Похоже, есть и другие причины переживать. – В академии освободилось место, – продолжила Анна с легким сомнением в голосе. – Сегодня мне пришло письмо от них.

– Академия…

Мысли Милли понеслись, как лошади на скачках. Мечтой Анны было поступление в престижную музыкальную школу Рима. Но там никогда не было мест. А у них никогда не было денег. Карлос не платил, потому что не хотел, а Милли – потому что не могла. Даже сейчас, со своим щедрым жалованьем.

– Анна, это здорово, но…

– Я знаю, это дорого, – аккуратно перебила сестра. – Но тебе не нужно оплачивать всю сумму. Я нашла учеников, которых буду обучать игре на скрипке. Это не много, но это все же кое-что.

– О, Анна. – Милли понимала, как ничтожно мало можно заработать на уроках скрипки. Но разбивать мечту сестры она не станет. – А что сказал Карлос?

– Я не буду ему говорить.

– Да, но…

– Подпись я подделаю, – ответила Анна, не дослушав. – Я постоянно расписываюсь за него в отчетах по опеке. Домой я буду возвращаться, как обычно, так что он ничего не заметит. Вопрос лишь в деньгах.

– Дай мне немного подумать.

Слезы уже застлали глаза Милли. Она сделает все, чтобы мечта Анны осуществилась. Эта девочка уже столько пережила для своих юных лет. Милли было страшно подумать, какие аморальные сцены будет видеть сестра, если останется жить с Карлосом.

Значит, нужно что-то делать.

– Спасибо, Милли, – тихо сказала в трубку Анна. – Я очень ценю твою помощь.

– Но я ничего не могу обещать. – Как сложно было произносить эти слова, ведь Милли хотелось пообещать Анне все. – Пришли мне стоимость, а я посчитаю.

На самом деле считать было бессмысленно. Милли уже знала, что вряд ли потянет оплату академии.

«Но ты можешь получить пять миллионов евро».

– Хорошо, – протянула Анна в сомнении. – Но им нужно ответить до конца недели.

Милли зажмурилась так сильно, как могла. Она отчаянно хотела воплотить мечту Анны в жизнь. Но настолько ли отчаянно, чтобы стать женой Алекса Сантоса?

– К вам гостья, господин Сантос.