Не умирай в одиночку

– Зато красивая, – веско ответил я.

– Ну да. Мне, к примеру, очень понравилась.

Мы помолчали секунду, а потом я сказал:

– Если хочешь, я могу тебе дать ее телефон. Позвони ей на работу завтра, представься и предложи подзаработать на пиаре. Вряд ли она откажет. У нее полно свободного времени, а от денег только дурак откажется. Юлька уж точно не дура. Не жадничай только и плати сразу. Она человек ответственный, все сделает в лучшем виде.

– Номерочек давай, – прервал мою пламенную речь Валерка. – А то ты Гюрзе дифирамбы до утра будешь петь.

Я продиктовал номер. Валерка поблагодарил и отключился. Я усмехнулся: Вера Гаврилова словно ужас, летящий на крыльях ночи, заставляет трепетать даже самых матерых бизнесменов. И главное, зачем? Ее итак никто не любит.

Впрочем, Гаврилова занимала мои мысли не долго. Я снова вернулся к произошедшим убийствам, вспоминая все известные мне факты, которые, впрочем, были довольно скудны. Была какая-то мысль, которая зудела, словно осенняя муха и не давала мне покоя, да вот ухватить ее за крылья я не мог. Не знаю почему, но я не верил в случай, не верил, и все тут! Еще когда Миронов описывал мне жертвы преступления, я в какой-то момент напрягся, но сбивчивая речь капитана милиции усыпила мою бдительность. А вот теперь, прокручивая ее назад, я никак не мог уловить тот момент, что меня насторожил. Я, конечно, подстраховался и тайком включил диктофон, да толку от этого не было почти никакого. Диктофон лежал в кармане куртки, да и динамик барахлил, отслужив свое. Так что из пламенной речи Миронова я почти ничего не смог разобрать. Я понадеялся было на наушники, да толку от них было чуть. Обрывки фраз, посторонние шумы и не более того. Вот вой ребенка за соседним столиком записался прекрасно. Даже его мамаша, неубедительно утешавшая разнывшегося капризку, была слышна, а вот то, что нужно не записалось. Я ворочался с боку на бок, а потом разозлился на себя, обозвав тупицей и себя, и Миронова.

Поняв, что не усну, я соскочил с кровати и полетел к компьютеру. Авось что умное придет в голову. Пока компьютер загружался, я сбегал на кухню и включил чайник. В комнате было не просто прохладно, а холодно. Юльке отопление дали, а вот у меня еще не сподобились. Я покосился на обогреватель, раздумывая, перетащить ли его в другую комнату, но потом передумал. Пусть лучше в спальне будет тепло.

Чайник громко выстрелил кнопкой, плюнув на стол каплей кипятка. Я залил водой темно-коричневые гранулы, выдавил в чашку толстый, вкусно пахнувший кусок золотистого лимона, засыпал это великолепие двумя ложками сахара и потащил чашку к компьютеру. С экрана мне плутовато улыбался сонный Гарфилд с королевской короной на голове.

– Хорошо тебе, – фыркнул я и дважды ткнул в иконку Интернета на рабочем столе. Модем противно заскрипел, соединяясь с линией.

Словно скрипучая дверь в иной мир…

Наверное, все порядочные двери в иные миры вот так скрипят на разные голоса. Какая-то глуше, какая-то громче. Скрип некоторых звучит райской музыкой, другие скрежещут словно врата ада.

Или двери в ад открываются бесшумно? Чтобы не напугать грешников, пересекающих невидимую черту?

Гарфилд пьяно ухмыльнулся и исчез, уступая место стартовой странице Интернет-сайта. Красный цветочек программы ICQ, именуемой нашими обывателями просто «асей» сменил свой цвет на зеленый. Я вышел в сеть. «Аська» звонко подала сигнал о некоем количестве новых сообщений почти мгновенно. Я открыл контактный лист и обрадовался. Помимо приветствий и прочей лабуды в «аське» сидел Юрка, коллега и бывший приятель. Юрке крупно повезло, его пригласил на работу крупный холдинг. Теперь Юрка сидел в соседней губернии и руководил пресс-службой.

– Привет. Какие новости на малой родине? – радостно осведомился Юрка, послав мне улыбающуюся рожицу в знак своего веселого настроения.

– Сеем-сеем-посеваем, – ответил я. – Потом асфальт сверху укладываем, потом урожай собираем. Все как всегда. Ты как?

– Не жалуюсь, – ответил Юрка после секундной паузы. – Денег валом, работа не пыльная. Квартиру вот покупаю. А у тебя как дела?

Тут я все и выложил. И про убийства, и про мои сомнения, и даже про то, что Юлькой мы больше не вместе. Попутно я переслал Юрке кое-какие файлы. Он читал, я же параллельно копался в сети, нарывая полезную и бесполезную информацию. От чая уже ничего не осталось. Лимонную дольку я безжалостно сожрал вместе с цедрой. «Аська» забилась в истерике, проорав о новом сообщении.

– Прочитал, – ответил Юрка. – И не могу сказать, что ни о чем подобном я не слышал. Насколько мне известно, нечто подобное происходило и у нас в регионе, и убийцу, между прочим, не нашли. Жертвы не были связаны между собой ничем. Ни общих знакомых, ни интересов. Чаще всего это были женщины до тридцати пяти лет, среднего достатка. Я покопаюсь в архивах и вышлю тебе все, что знаю. Пока у меня есть немного, список погибших и пропавших без вести, предположительно убитых. Они исчезали в одно время с появлением у нас убийцы.

– Он маньяк? – осторожно поинтересовался я.