Не в этот раз, Судьба

— Я ведь музыкант, — произнес Жон, снова начав бренчать на гитаре. — И романтик. Словно странствующий менестрель, которым и собираюсь стать, я не способен привязываться к одному месту. Моя любовь рвется на свободу, как и моя музыка.

Последнюю фразу он подчеркнул несколькими аккордами. Вновь потянувшиеся к струнам пальцы наткнулись на неожиданное препятствие, и никаких звуков так и не последовало.

Рука Джунипер ухватилась за гитарный гриф, прижав к нему его ладонь.

— Да? Мой милый Жон решил поиграть на девичьих сердцах? Спать с разными женщинами, путешествовать из Королевства в Королевство, из кровати в кровать, но так и не подарить бедной Джунипер ни одного внука?

Ох, эти упоминания о себе в третьем лице никогда не являлись хорошим знаком. Как, впрочем, и этот ее смешок, который сопровождался усилением давления на ладонь. Жон вздрогнул, услышав хруст пальцев.

— Эм... мам, — произнес он, едва заметно поморщившись. — Ты меня пугаешь.

И хуже всего было то, что это оказалось чистой правдой... Сейчас Джунипер и в самом деле его пугала, несмотря на все те ужасы, которые ему довелось пережить.

— Итак, какими будут твои последние слова, сынок? — спросила она, отпустив его руку и поднявшись во весь свой немаленький рост. Жон узнал это выражение лица... то самое, что предвещало ему наказание на целые недели вперед. В данном случае, наверное, можно было бы назвать удачей даже чистку туалета до конца жизни. — Я всегда готова предоставить возможность меня переубедить. Но хорошенько подумай над тем, что ты мне скажешь...

— Я никогда не забываю о средствах предохранения?

Глаз Джунипер дернулся.

— Ты выбрал крайне неудачные слова...

* * *

— Спасибо, Жон, — сказала Сапфир, взяв у него из рук протянутую ей тарелку с жаренной курицей и гарниром из овощей, а затем наклонившись к нему и поцеловав в щеку. Остальные рассмеялись, поскольку на его фартуке было написано: "Не забудьте поцеловать повара".

— Что ты совершил на этот раз, раз уж оказался вынужден готовить? — поинтересовалась стоявшая следующей в очереди Хазел. Их отношения оттаяли лишь через несколько недель после того инцидента, да и то только потому, что ее темперамент не позволял ей слишком долго злиться. — Или будешь делать вид, что сам вызвался целый день торчать у мангала?

— Я просто заснул во время урока, — простонал в ответ Жон, накладывая в ее тарелку сосиски. Хазел хмуро проследила за небольшим количеством оказавшихся там же овощей. Жон знал, что она их терпеть не могла, но за полное отсутствие гарнира их мать вполне могла оторвать им обоим головы.

— Разве ты не всё время так делаешь? Чем отличается этот раз?

— У нас был приглашенный лектор... Наверное, он к этому не привык и поэтому почувствовал себя оскорбленным.

К слову, тут Жон был ни капельки не виноват! Лекция касалась поведения в случае внезапного столкновения с Гриммами, и вел ее никто иной как профессор Порт.

Как только он начал говорить, голова Жона тут же со стуком упала на парту. Но ведь это была всего лишь привычка, которой обладали практически все студенты Бикона! Словно тебе по затылку ударили тяжелой усатой дубиной!

— Ха-ха! Работай, братец, — ухмыльнулась Хазел, отходя от него. Остальные сестры проводили ее возмущенными возгласами за отсутствие поцелуя, за что получили от нее несколько бранных слов (а она сама — замечание от их матери).

— Я следующая! — радостно воскликнула Амбер, оказавшись во главе очереди. Жон наклонился к ней, после чего она поцеловала его в щеку и покраснела, когда он ответил ей тем же.

Жон не мог оставаться недовольным сегодняшним наказанием. Не в этот раз, когда мать и сестры выглядели такими счастливыми из-за их пикника. Погода стояла просто замечательная, а на небе не было ни единого облачка. Николас находился примерно в десяти минутах ходьбы от дома, собравшись что-то там забрать из магазина, а вся остальная семья расположилась в их саду, устроившись на траве с той стороны, где их владения примыкали к лесу. Еще лучше оказалось бы организовать этот пикник на озере, но слишком уж не хотелось тащить туда мангал по такой жаре...

Ни самому Жону, ни его отцу...

— Спасибо, милый, — сказала Джунипер, стоявшая в очереди последней, после чего наклонилась к нему и поцеловала в лоб. Жон перенес ее действия с видом мужчины, который оказался слишком сильно смущен, чтобы признаться, что ему это нравилось.

Решение остаться с семьей было правильным. Всех этих воспоминаний так бы и не появилось, если бы он снова убежал из дома. Да и в других его жизнях они все вряд ли были настолько счастливы, поскольку Жон своим поступком лишал их сына и брата.

И раз уж еда оказалась роздана, а Николас, скорее всего, всё еще находился в пути, он взял себе курочку и тоже уселся на траву. До Бикона оставалось всего лишь три месяца... Неужели и в самом деле пролетело уже целых два года?

Впрочем, это вовсе не являлось проблемой. У него имелось еще несколько лет на то, чтобы посвятить их семье. Той самой, от которой он так долго отказывался.