Не в этот раз, Судьба

Поезд продолжал стучать колесами, подгоняя Жона и не давая ему забыть. У него оставалось очень мало времени, хотя он понятия не имел, откуда ему это было известно.

Жон оперся на стену, но его ладонь с нее соскользнула из-за крови.

Если та принадлежала ему, то почему он ничего не чувствовал? Впрочем, всё это оказалось совершенно неважно.

Вой в ушах, чем-то напоминавший сирену, говорил только об одном.

"Поторопись..."

Жону следовало поспешить вперед — к оранжевому цвету, ненавистному имени, огню и искореженному металлу. Ему требовалось... закончить кое-что.

И тогда... только тогда он сможет закрыть глаза.

* * *

Роман нахмурился, посмотрев на мониторы, а затем проверив свой свиток. Некоторое время еще оставалось, но момент столкновения был уже очень близок.

Лучше бы Синдер сдержала свое слово, иначе он окажется просто не в состоянии довершить начатое дело.

Подобная мысль пугала — особенно в том плане, что ему следовало доверить собственную жизнь кому-то еще. Но Синдер не оставила Роману никакого выбора, а он для нее был слишком важен, чтобы так глупо потерять.

Пока еще важен. Вскоре ему предстояло перейти в разряд расходных материалов, так что будущее у Романа оказалось весьма сомнительным.

— И сейчас я не в состоянии что-либо с этим сделать, — пробормотал он. — Но лучше уж оставаться на нынешней стороне, чем перебегать на другую. По крайней мере, здесь я проживу достаточно долго для того, чтобы получить шанс.

Роман и сам не знал, какой именно шанс желал получить. Наверное, убежать, а может быть, спрятаться или снискать расположение чудовища, которым являлась Синдер. Сложно было сказать что-то конкретное.

Он занимался тем, чем занимался, ради того, чтобы выжить. Таков был закон джунглей.

Но прямо сейчас всё это означало необходимость вести полный взрывчатки состав прямиком в защищавший Вейл барьер. Столкновение и безо всякого взрыва окажется весьма болезненным, но ни то, ни другое не шло ни в какое сравнение с мчавшейся следом волной Гриммов.

Далеко не в первый раз Роман подумал о том, что если бы у него не имелось под рукой Нео в качестве подстраховки, то на такую работенку он ни за что бы не согласился и наверняка попытался сбежать.

А это обесценило бы всё то, над чем Роман так усердно работал.

Ничего подобного допускать было нельзя.

От размышлений его отвлек удар в металлическую дверь, сразу же за которым последовал еще один.

Ох... Неужели эти животные оказались настолько некомпетентными, что их требовалось лично водить за лапку, чтобы добиться хоть какого-то результата? Что именно в приказе "пожертвуйте своими жалкими жизнями, но не допустите врагов к кабине поезда" им было непонятно?

— Кто там? — крикнул Роман. — Вы разве не видите, что я занят?

Удары не прекратились и не ослабли. Глухой стук сменился металлическим лязгом, а затем всё стихло...

Роман вздохнул, закрепив рычаг тормоза в том положении, в котором он точно не смог бы помешать поезду продолжать движение, а затем подобрал трость.

О да, тишина казалась совершенно не подозрительной.

Поправив на голове шляпу, Роман с наслаждением раскурил сигару и приготовился к встрече гостей.

Честно говоря, ждать пришлось совсем не долго.

Дверь снесло с петель, и в развороченном проеме показалась окровавленная фигура. Роман неодобрительно покачал головой, после чего прицелился в противника, только тогда осознав, что это оказался всего лишь мертвый фавн, насаженный на тесак. Настоящая угроза вылетела из-за спины обманки, представляя собой нечто среднее между диким животным и разъяренной баньши.

Закатив глаза, Роман поймал существо крюком трости за шею, чтобы затем впечатать лицом в металлическую стену позади себя. Сила удара оказалась вполне достаточной для того, чтобы оно отлетело назад и упало на пол, хотя боль этот монстр вряд ли почувствовал.

На самом деле, Роман узнал его вовсе не по перепачканным волосам, а по тому упорству, с которым это существо пыталось вцепиться ему в ноги, и по налитым кровью темно-синим глазам.

Он почувствовал гнев, не в силах поверить в то, что эти животные вообще ничего не могли сделать правильно. Роман отошел подальше от безумного идиота и повернулся к панели управления.

— Поверить не могу, — повторил он вслух. — Нет, правда. Я дал этому зверью одно единственное задание, причем не особо и сложное.

Роман посмотрел на корчившегося на полу и упорно тянувшегося к нему безумца, после чего наступил ему на руку.

— Посмотри на себя, парень. Ты сейчас и сам не лучше животного... Как так получилось, что вся эта толпа не сумела тебя остановить?

— Остановить... тебя... — пробормотал утративший рассудок идиот.

— Ага, остановить меня. Поверь мне, я слышал всё это уже множество раз, — махнул рукой Роман. — И пытались меня остановить люди куда лучше тебя. Честно говоря, это начинает надоедать. А знаешь, что еще начинает надоедать?

Он перенес вес вперед, давя каблуком пальцы безумного идиота.

К его разочарованию, тот не закричал от боли. Скорее всего, он и вовсе ничего не почувствовал из-за действия наркотиков.

Шутка явно не удалась.