Не в этот раз, Судьба

— Дамы, дамы... — произнес Жон, втиснувшись между Янг и Вайсс, а заодно обняв последнюю за талию. — Вы только что одержали блестящую победу и доказали всем, что с командой "Джазберняк" стоит считаться. Не нужно ссориться. Нам требуется вовсе не драться, а как следует отметить ваш успех.

Янг задумалась, не обратив никакого внимания на практически повисшую на ней Блейк.

— Отметить, да? Я только за. Уже что-нибудь придумал?

— Ничего особенного. Просто перекусим в одном из кафе. Если отправимся прямо сейчас, то успеем найти себе какое-нибудь уютное местечко до того, как туда повалит основная масса зрителей.

Вайсс с Янг еще секунду обдумывали его мысль, а затем кивнули.

Жон повел их вперед, по-прежнему обнимая Вайсс за талию и не обращая никакого внимания на то, как она прижималась к его груди. Все его мысли занимала Синдер и смутная надежда на то, что Пенни случайно оторвет головы Меркури и Эмеральд.

Ничего большего они не заслужили.

* * *

Уже под вечер Жон сумел отделиться от своей команды.

За это время они успели перекусить и встретиться с друзьями из RRNN, когда сегодняшние матчи подошли к концу. Жону даже удалось немного побыть со своей семьей, что принесло ему не только удовольствие, но и немало смущения. Слишком уж активно Сэйбл выспрашивала у него подробности их свидания с Вайсс, и чересчур довольной выглядела Джунипер.

Но сейчас, когда Бикон освещал свет заходящего солнца, все успели более-менее успокоиться. Толпы зрителей отправились обратно в Вейл, Колизей Согласия парил над ним, напоминая призрачный город, в котором изредка мелькали тени его работников, а в Биконе усталые и сонные студенты поспешили разойтись по своим комнатам.

Разумеется, Жон тоже не был свежим и полным сил, пусть даже ему не пришлось сегодня ни с кем драться. Продумывание множества вариантов развития событий никак не способствовало нормальному отдыху. Кое-что все-таки поменялось, и к этому требовалось как-то приспосабливаться.

Меркури с Эмеральд проиграли свой бой.

Жон позволил себе ухмыльнуться, искренне радуясь данному факту.

Они вылетели из турнира. Само собой, не стоило ожидать каких-либо серьезных последствий, поскольку Синдер никогда бы не стала делать упор в своих планах на подобные мелочи. Но на кое-какие результаты рассчитывать было все-таки возможно.

Янг не придется плакать и во всем винить себя, а для Жона это уже означало пусть маленькую, но победу.

И еще ему не нужно было думать о том, как всем показать наличие у Меркури механических протезов ног, что являлось запасным планом на случай их победы. Здесь Жону очень даже повезло, поскольку единственной стоящей мыслью на этот счет оказалось споткнуться и "случайно" стащить с Меркури штаны. Ну, или ничуть не менее "случайно" уронить ему на ноги что-нибудь очень тяжелое, напрочь их раздавив. Разумеется, существовал немалый риск быть прямо на месте заживо зажаренным Синдер, но потому-то возможность ничего не предпринимать и являлась огромным везением.

С другой стороны, Пенни всё еще оставалась в турнирной таблице и по-прежнему могла столкнуться с Пиррой. Следовало ли Жону попытаться что-нибудь с этим сделать?

Сердце было только за, но разум приводил доводы в поддержку совсем иного решения.

Пенни являлась чудесной девушкой вне зависимости от того, что у нее там находилось внутри. Проблема же заключалась в том, что... Синдер так или иначе потребуется вызвать у толпы гнев и ярость, и добиться этого она могла множеством различных способов. Если Жон уберет из уравнения Пенни, то ничто не помешает Эмеральд заставить Пирру убить кого-нибудь еще.

Что произойдет, если на куски будет разорвана та же Вайсс?

Ну, без той проволоки, которую использовала Пенни для управления своим оружием, сотворить нечто подобное оказалось бы гораздо сложнее, но Эмеральд наверняка сумеет что-нибудь придумать. Она точно найдет способ убедить Пирру своими иллюзиями ударить чуть сильнее, немного выше и, может быть, выбить Вайсс глаз, а то и вовсе прикончить на месте.

Пенни ничуть не заслуживала такой участи... но подходила для этого лучше всех. Жон испытывал отвращение к самому себе, когда у него в голове крутились подобные мысли, но всё же она являлась роботом. В отличие от других людей, ее можно было восстановить и отремонтировать.

Пока что Жону удалось воткнуть палку в колесо планов Синдер, но это ничего не меняло. Та найдет способ обойти возникшее препятствие. Она всегда умудрялась это делать.

Но что будет, если палок окажется слишком много?.. Сумеет ли Жон поломать ее планы, если создаст чересчур большое количество проблем? Если неприятности навалятся на Синдер со всех сторон, и она окажется просто не в силах успевать на них реагировать? Заставит ли ее данный факт немного задержать, а то и вовсе перенести начало атаки на более поздний срок?

Жон в этом как-то сомневался... но никаких других стоящих идей у него просто не имелось.