Не в этот раз, Судьба

— И как это будет выглядеть со стороны? Директор Бикона сумел спасти от тюрьмы перспективную студентку? СМИ тут же взбесятся, крича о том, что я пожертвовал безопасностью гражданских ради одной единственной Охотницы, — произнес Озпин, еще раз вздохнув, сняв очки и устало потерев переносицу. Это действие оказалось настолько для него нехарактерным, что Жон сразу же осознал, как плохо обстояли дела у Янг. — Дальше последует возрастание негатива, недоверие к Охотникам и акции протеста, что может привлечь к нам немало Гриммов.

Жон промолчал, не зная, что ему на это следовало ответить.

Озпин во многом был прав. СМИ обожали скандалы и наверняка попытались бы вылить на Янг побольше грязи. Если Бикон за нее вступится, то достанется и ему — всё ради повышения рейтингов. Разумеется, Бикон всё это переживет, потому что Королевству он был необходим, но вот Янг... она вполне могла и не выдержать.

— Но у вас тоже есть некоторые проблемы, мистер Арк. Причиненный этой дракой ущерб оценивается почти в два миллиона льен, — произнес Озпин, заставив Жона закашляться. — Хотя название и может показаться несколько претензионным, но "Клуб" является самым большим и дорогим ночным клубом Вейла. Я сомневаюсь, что вы способны оплатить подобную сумму... А это означает, что деньги придется взимать со всей семьи — не только часть дохода отца, но и любые заработки сестер, чем бы они там ни занялись. Если, конечно, у вас не припрятан где-нибудь миллион льен.

И само собой, в документах Жона появится запись об этом преступлении, что закроет для него многие возможности.

Являлось ли это проблемой?

Для него — нет, поскольку всегда можно было умереть и начать всё с самого начала, пусть и очень не хотелось так поступать.

Но что всё это означало для Янг и его собственной семьи?

Пусть даже он и совершит самоубийство, но это никак не скажется на том факте, что посвященная им жизнь окончится тем, что они станут его оплакивать. Жон уже задумывался над этим вопросом два года назад — что они ощущали, когда он убегал из дома, да еще и в свой собственный день рождения? Не так уж и сложно было оценить весь масштаб трагедии, если Жон повесит на них огромный долг за свое преступление, а потом еще и покончит с собой.

Он опустил лицо в ладони и устало потер глаза.

Такого просто не могло произойти... Угроза самому Жону была минимальна и ничуть его не волновала, но он искренне любил свою семью. Пожалуй, впервые за множество повторов он это понимал и хотел остаться вместе с ними, но никак не оканчивать эту жизнь, тем более таким вот образом.

Что, если мир продолжал существовать и после его смерти? Что, если оставленные им люди были вынуждены выживать дальше уже без него?..

— Вы бы не стали приходить сюда лишь для того, чтобы испортить мне настроение, — проворчал Жон, улегшись на столешницу и испытывая немалое желание стукнуться об нее головой.

Ему показалось или головная боль еще усилилась?

— Не стал бы, — согласился с ним Озпин, поднявшись со стула и опершись на вновь взятую в руки трость. — Основная проблема заключается в том, что мисс Сяо-Лонг дралась с гражданским. Для большинства обывателей под этим термином подразумевается человек, не имеющий открытой ауры и не способный себя защитить. Разумеется, в подобном случае нападение становится очень серьезным преступлением, но ведь вы, мистер Арк, гражданским в этом смысле не являетесь.

Жон проследил за державшими трость ладонями.

— Кажется, я уже понял, к чему всё идет...

Ему захотелось завопить от ярости и сразу же наотрез отказаться от любых предложений.

— Не так уж и редко ссора двух студентов перерастает в небольшую потасовку. К сожалению... Разумеется, такое поведение заслуживает соответствующего наказания, но подростки далеко не всегда способны удержать в узде свой нрав, подогретый различными внешними факторами.

То есть обвинить сам клуб в том, что они продали ему алкоголь, даже не проверив его документы... Озпин, как и обычно, был весьма беспощаден.

— Бикон также покроет весь нанесенный его студентами ущерб и успокоит СМИ сообщением о том, что провинившиеся были строго наказаны. Таково наше предложение, мистер Арк.

— Разумеется... — расхохотался Жон, чувствуя подступавшую к нему истерику. — Как вообще могло оказаться иначе?..

Чего еще ему следовало ожидать? Судьба продолжала свои игры, и ставки в них постепенно поднимались. Сначала короткие встречи с друзьями, давление на его привязанности и чувство долга, мысли о том, что с ними могло произойти без него...

А когда это не сработало, то начались угрозы — жизни его матери, например, без которой у Жона так и не появилось бы открытой ауры. Затем последовала поездка в Вейл — вроде как для того, чтобы отметить его выздоровление, но в реальности оказавшаяся одной огромной ловушкой.

Нет, Жон вовсе не жалел о том, что спас Джунипер жизнь, но разве сейчас он попал не в точно такую же ситуацию?