Не в этот раз, Судьба

— Мне нравится твоя расстановка приоритетов, — закатила глаза Янг. — Кроме того, один из перечисленных тобой пунктов и так является правдой, а вот два остальных не имеют с реальностью совершенно ничего общего.

Руби на секунду задумалась, а затем в ужасе уставилась на свою сестру.

— Я никогда не заведу себе друзей... — тихо пробормотала она.

— Вообще-то, я имела в виду печенье, — поправила ее Янг, похлопав по плечу. — Слушай, Руби... С тобой всё будет в полном порядке. Я имею в виду, что ты являешься самой юной студенткой Бикона и при этом, конечно же, совершенно нормальной девочкой. Ну, то есть у меня просто в голове не укладывается, что моя младшая сестренка тоже поступила в Бикон вместе со мной.

— А у меня не укладывается в голове, что моя старшая сестра едва не пролетела мимо шанса сюда поступить, — проворчала в ответ Руби, заставив Янг смущенно отвернуться.

— Эй... Я же попросила об этом не упоминать. Тут нет ничего такого, о чем следовало бы знать окружающим...

— Тебе просто повезло, что против тебя не выдвинули никаких обвинений, — вздохнула Руби.

Янг предпочла умолчать о подробностях произошедшего, но Руби ей достаточно доверяла, чтобы не пытаться лезть в это дело. По крайней мере, драки прямо посреди Бикона ее сестра пока что так и не устроила.

Да и вряд ли она осмелится на нечто подобное после того разговора с отцом. Руби слышала из своей комнаты абсолютно всё, несмотря на наушники, громкую музыку и пять стен, отделявших ее от кухни. Цвай тогда в ужасе забился под кровать. Кстати, как он там сейчас был без них?..

— Да... повезло...

Но что-то она явно скрывала.

Руби вздохнула, посмотрев на вновь отвернувшуюся Янг. Пусть та и считала себя хорошей лгуньей, но даже ее младшая сестра легко ощущала испытываемые ей смущение и стыд. Это было так на нее не похоже, что требовалось срочно предпринять хоть что-нибудь, чтобы ее отвлечь.

— Эй, смотри! — воскликнула Руби, указав пальцем в толпу. — Я... эм... имею в виду вон того парня. Как думаешь, что он делает?

Янг посмотрела в ту сторону, куда указывал ее палец, и увидела не особо примечательного блондина, волочившего по полу здоровенный рюкзак. Но ее внимание, как, впрочем, и еще около трех десятков оказавшихся неподалеку студентов, привлекли вскоре показавшиеся оттуда и разложенные вокруг мотки веревок, напоминавшие каких-то улиток-переростков. Да и сам парень выглядел довольно странно в черных штанах и белой рубашке, больше уместных на каком-нибудь формальном мероприятии.

Но на весь интерес к его персоне он не обращал абсолютно никакого внимания, раскладывая странные предметы в самом центре зала. Даже появившиеся на сцене преподаватели его ничуть от этого занятия не отвлекали.

— Подожди-ка, — прошептала Янг. — Это же тот самый парень, с которым я подралась в клубе.

Правда?

Руби подалась немного вперед, чтобы получше его рассмотреть, но так и не увидела ни семифутовый рост, ни гору мышц, ни всё прочее, что помогло бы ему драться на равных с ее сестрой.

— Почему бы тебе с ним не поговорить? — предложила она, заметив, как Янг тут же передернуло.

— М-мне бы этого не хотелось, — слегка запинаясь, отозвалась та, а затем рассмеялась. — Кроме того, прошлое осталось в прошлом, правильно?

— Хм-м... — с сомнением протянула Руби.

Это было какой-то параллельной вселенной, где именно она предлагала пойти с кем-нибудь поговорить, а Янг мялась, нервно смеялась и не желала ничего делать.

Впрочем, директор уже направился к микрофону, так что любые разговоры могли подождать. Руби слегка покраснела, припомнив обстоятельства ее последней встречи с Озпином, пусть даже тот ничуть не обиделся и просто рассмеялся, когда выяснил причины этого недопонимания.

Вдвоем с Янг они подошли поближе к сцене.

Озпин постучал пальцем по микрофону... Руби с нетерпением ожидала начала его речи, ведь это же был директор Бикона — самый крутой Охотник на всем Ремнанте! И еще он не так сильно ее пугал, как стоявшая рядом с ним помощница.

— Я не займу у вас много времени. Вы все прибыли сюда в поисках-...

Громкий звук удара заставил Руби вздрогнуть, а многие студенты из толпы и вовсе схватились руками за уши. Кое-где послышалась ругань, но откашлявшийся Озпин вновь привлек к себе всеобщее внимание.

— Пришли сюда в поисках знания. Чтобы получить и отточить новые навыки. Когда вы закончите-...

По залу разнесся еще один раздиравший уши удар металла о камень, и на этот раз студенты принялись оглядываться по сторонам, стараясь отыскать источник этого звука. Руби подпрыгнула, чтобы попытаться увидеть хоть что-нибудь.

Янг подхватила ее подмышки, подняв над толпой, и тем самым заставив испытать немалое смущение. Кроме того, ей удалось обнаружить того, кто всё это время шумел.

— И когда вы закончите-...

Руби с ужасом и некоторым любопытством смотрела, как деревянный молоток забивал металлический штырь в мраморный пол.

— Когда вы закончите-...

Удар молотка вновь прервал директора на том же самом месте, а в толпе послышалось хихиканье.

— Извините...