Не верю!

Нам зачастую трудно осознать, насколько молода научная медицина. Например, идея о том, что некоторые заболевания являются инфекционными, кажется современным людям аксиомой, хотя для наших предков она, совершенно очевидно, таковой не являлась. Эпидемии в Древнем Риме стремительно распространялись в том числе и потому, что в античные времена врачи часто предписывали больным посещения (однократные или целый курс) общественных купален, где, понятное дело, они находились в тесном контакте с другими посетителями. Опять-таки представление о том, что болезнь – в особенности психическая – является следствием одержимости демонами, сохранялось на протяжении многих столетий (и до сих пор бытует в некоторых обществах).

Еще одна идея, прижившаяся на долгое время, – учение о четырех гуморах (жизненных соках). Древнегреческие философы, в частности Эмпедокл, утверждали, что все вокруг нас состоит из четырех основных элементов: земли, воздуха, огня и воды.

Древнегреческий врач Гиппократ разработал учение о темпераменте, согласно которому общее поведение человека зависит от соотношения четырех жидкостей, циркулирующих в организме, – крови (лат. sanguis), желчи (греч. холе), черной желчи (

греч. мелэна холе) и слизи (греч. флегма). В зависимости от того, какая из этих жидкостей преобладает, люди делятся на сангвиников, холериков, меланхоликов и флегматиков.

В средневековой Европе считалось, что человеческое тело подчиняется этим четырем жидкостям, каждая из которых соответствует одному из четырех основных элементов:

• черная желчь – земле;

• желчь – воздуху;

• кровь – огню;

• слизь – воде.

При нарушении баланса четырех жидкостей якобы развивалась болезнь, и задача врача заключалась в том, чтобы вернуть организм в состояние равновесия. Например, если вы были горячим (огненным) от лихорадки, вам стоило пустить немного крови, с тем чтобы вы потеряли пол-литра или литр этой жидкости и «остыли».

Такое направление в медицине известно как энантиопатия (попытки вылечить симптом при помощи того, что вызывает его противоположность) или аллопатия (стремление вычистить воображаемую болезнетворную материю или изгнать ее каким-либо другим способом). Неудивительно, что в подобных случаях многим неудачливым пациентам не помог даже эффект плацебо[47].

Слово «гомеопатия» обозначает разновидность альтернативной медицины, в основе которой лежит принцип «подобное следует лечить подобным». Основоположником гомеопатии является немецкий врач Христиан Фридрих Самуэль Ганеман, работавший в конце XVIII в. – первой половине XIX в. Наблюдая колоссальное количество неудач современной ему медицины, он пришел к выводу, что врачи попросту не понимают сути симптомов: им кажется, что симптомы являются результатом болезни, в то время как сам Ганеман полагал их проявлениями борьбы организма с заболеванием[48].

И вот Ганемана осенило: для излечения болезни нужно не противодействовать проявлениям недуга, а, наоборот, помочь им. Вместо того чтобы применять нечто, оказывающее эффект, противоположный симптому (скажем, протирать ледяной водой человека с высокой температурой), он предложил использовать лекарственные препараты, вызывающие сходный результат. При этом Ганеман понимал, что само по себе усиление симптома может оказаться опасным, поэтому рассудил, что дозировки его препаратов должны быть совсем незначительными.

Даже исключительно маленькими.

Хм, ну просто микроскопическими.

Ганеман решил растворять препараты несколько раз, причем перед каждым очередным растворением смесь необходимо было взбалтывать. В конечном итоге большинство гомеопатических препаратов настолько разбавлены, что в дозе не содержится даже одной-единственной молекулы предполагаемого активного вещества. В некоторых случаях доза может равняться всем мировым океанам, и в ней все равно не будет ни одной молекулы.

Но даже если вам вдруг каким-то образом несказанно повезет заполучить эту единственную молекулу, то подумайте сами: какой эффект она сможет оказать на организм? Точно так же, как одна молекула стрихнина вам не навредит, так и одна молекула лекарства не принесет вам никакой пользы.

Разумеется, Ганеман не догадывался о такой проблеме, поскольку в то время о молекулах еще никто не слышал[49].

Современные же поклонники гомеопатии, будучи, вне всяких сомнений, осведомлены о проблеме разбавления, выдвинули идею о том, что активное вещество, пусть даже отсутствующее растворе в результате разбавления, «отпечатывается» в воде таким образом, что его прошлое присутствие все еще ощущается. Вообще-то это противоречит всем известным законам физики. Но гомеопатов это нимало не смущает. «Подумаешь, – заявляют они. – Значит, физики просто чего-то не учли: вот с них и спрашивайте, а мы тут ни при чем!»

Правда, некоторые гомеопаты выдвигают гипотезу, что предполагаемая «память» воды о действующем веществе может объясняться квантовой запутанностью[50].