Не верьте чудовищам

– Тайка сразу созналась, что знает про чердак и даже отдала мне ключ, – принялась рассказывать я, попутно продемонстрировав небольшой, ничем не примечательный ключик. – Оказалось, что это та комната, которая под замком. Сказала, что ты должен быть про неё в курсе.

– Похоже, та самая, про которую я тебе недавно рассказывал, – вспомнил Тим, беря из стоящей на столике миски очередной зефир. И когда только успевает? – А что насчёт очков?

– Она даже не знает, что это, – развела руками я, садясь в противоположное кресло и тоже взяв себе зефирку.

– Ладно, раз у нас есть ключ и известно, где и что им открывать, то не вижу смысла тянуть, – заключил он, съев конфету и решительно вставая с кресла.

Дверь поддалась быстро, и мы оказались в небольшой кладовке, сплошь заставленной какими-то вещами: шкаф с книгами, какие-то статуэтки, старая покосившаяся от времени тумба и прочим хламом. Даже на порожках лестницы, ведущей наверх, висел какой-то плед.

– Действительно скучно, – со вздохом заключила я, рассматривая всё это нагромождение. – Тайка была права.

– Зато смотри, что тут есть, – заметил Тим, кивнув на скромно стоящую в углу большую вазу. – Старинная, небось…

– Думаешь, та программа говорила о ней? – недоверчиво спросила я.

– Проверим, – спокойно пожал плечами Тим, запустив руку внутрь вазы.

– Ну, что там? – с любопытством заглянула ему через плечо я, силясь хоть что-то разглядеть.

– Ничего, – разочарованно отозвался Тим. – Похоже, кто-то уже успел забрать приз до нас.

– Уж не та ли записка с проклятиями, которую подкинули твоей матери? – оживилась я.

– Кто знает, может, там была битая временем шоколадка, как ты и опасалась, – хмыкнул Тимофей. – А теперь полезли на чердак, полюбуемся на страшное проклятие и проверим, заляжем ли мы потом в постель, укутавшись в одеяло, изредка совершая набеги на холодильник в отцовских штанах.

– Даже не знаю, что из этого меня пугает больше, – хихикнула я.

– Закрой дверь, – приказал Тим, включая в телефоне фонарик.

Я послушно захлопнула дверь и, последовав его примеру, тоже включила фонарик. Первое, что бросилось в глаза, едва мы поднялись наверх – это огромная картина в тяжёлой раме, прислонённая в углу у входа. Кажется, там была изображена какая-то женщина в нарядном платье, но по прошествии времени детали угадывались с большим трудом.

«Я в сырой опускался подвал

Куда голос манил

…Там замотанной в старую ткань

Я картину нашёл»

Недавно услышанные пророческие строки из песни, сейчас явственно зазвучали у меня в голове.

– Я, конечно, не специалист, но мне кажется, что это явно не тянет на проклятье, – скептически сказал Тим, разглядывая картину.

– Ну да, я тоже ожидала чего-то… более масштабного, – согласилась я.

– Да куда уж масштабнее? – усмехнулся приятель. – И так на всю стену, считай.

– Что, кстати, очень странно, – задумчиво протянула я. – Зачем хранить такую яркую достопримечательность на чердаке, где её никто не видит?

– Может, она не вписалась в современный интерьер и её забраковал дизайнер? – равнодушно пожал плечами Тим, явно потерявший интерес. – Ладно, тут, похоже, ничего мистического. Возвращаемся.

– Подожди, – заспорила я. – Давай хоть оглядимся! Где-то же она должна была увидеть это проклятье!

– Ты всерьёз ей веришь? – спросил Тим, спустя несколько минут, когда мы уже обшарили вдоль и поперёк весь чердак.

– Я уже и сама не знаю, – протянула я.

Оглядевшись напоследок, мы спустились вниз. Тим вышел первым, а я снова опустила рук в вазу. Пусто. Нет, что-то здесь не стыкуется. До сих пор все подсказки компьютера были в тему. Я было устремилась вслед за Тимофеем, но чей-то голос, внезапно раздавшийся совсем рядом, заставил меня затаиться под дверью.

– Ой, вы так меня напугали, – послышался женский голос с явно кокетливыми интонациями. Опять эта Мария!

– Может потому, что не надо стоять под дверью? – ровным голосом ответил Тим.

– А что вы там делали? – с детской непосредственностью поинтересовалась Мария.