Не верьте цифрам!

Но, как я говорил моим детям, «я очень жалею о том, что вы растете, не имея всех тех преимуществ, которые были у меня». Заметьте, не трудностей, а преимуществ! Благодаря им я научился брать на себя ответственность, полагаться только на себя, быть дисциплинированным, справляться с невзгодами, работать с людьми из самых разных слоев общества, развивать решимость и упорство, чтобы преодолеть превратности судьбы, – качества, которые впоследствии оказались бесценными. Таким образом, урок № 1: какими бы ни были обстоятельства вашей жизни, используйте свои преимущества по максимуму. Да, вы тоже можете это сделать!

Во-вторых, я едва не вылетел из университета за неуспеваемость. Отдавая слишком много времени и сил работе, да и к тому же не блеща особыми интеллектуальными талантами, я почти завалил учебу на втором курсе. Особенно сложно мне далось овладение азами экономики по учебнику, написанному молодым тогда экономистом из Массачусетского технологического института по имени Пол Самуэльсон. В середине года я получил позорный средний балл D+, и, если бы закончил год с таким же баллом, это стоило бы мне стипендии, а следовательно, и учебы в Принстоне, потому что у меня не было никакой материальной поддержки со стороны. Но я собрал все свои силы и немного улучшил результаты, окончив курс с хотя и не блестящей, но чуть более приемлемой оценкой С.

Никогда, никогда, никогда, никогда, никогда не сдавайтесь!

Но после этого кризиса, поставившего под угрозу мое обучение в университете, моя успеваемость волшебным образом начала улучшаться. К моему удивлению, по окончании учебы я был награжден дипломом с отличием. Еще более удивительно, что через 50 лет после того как написанный им учебник едва меня не сгубил, доктор Самуэльсон, на тот момент уже лауреат Нобелевской премии по экономике, написал предисловие к моей первой книге! Урок № 2: никогда, никогда, никогда, никогда, никогда не сдавайтесь!

Третья история. В 1965 г. я возглавил компанию по управлению взаимными фондами, в которую пришел работать сразу после Принстона. Будучи упрямым, чрезвычайно уверенным в себе, амбициозным и незрелым – пожалуй, даже глупым! – молодым руководителем, я провел неразумное слияние компании с другой фирмой, против которого меня предостерегали. В начале 1970-х дела в компании пошли плохо, и в январе 1974 г. мои новые партнеры сговорились и уволили меня с поста генерального директора. Я совершил большую ошибку и дорого за нее заплатил. Кто сказал, что жизнь несправедлива?

Быть уволенным – небольшое удовольствие, должен вам сказать. Но мое увольнение оказалось скрытой, пусть и очень глубоко, возможностью. Другими словами, оно дало мне шанс создать Vanguard, и я жадно ухватился за эту перспективу. Можно сказать, что я оставил свою старую работу точно так же, как начал новую – с энтузиазмом. (Неспроста в нашем языке слово fired имеет двойной смысл – «быть уволенным с работы» и «загореться энтузиазмом».) Созданная мной уникальная фирма, которая нарушала все правила и рушила все стереотипы, фирма, которая могла бы никогда не появиться на свет, изменила мир инвестирования в лучшую сторону. Урок № 3: когда перед вами закрывается дверь (передо мной она захлопнулась с громким стуком!), всегда открывается окно. В вашей жизни тоже будет именно так, вот увидите!

Четвертая и заключительная история связана с моим физическим недостатком (возможно, мне следовало бы использовать принятые ныне более политкорректные термины «особенность» или «проблема»). В 1960 г., когда мне исполнился всего 31 год, я пережил первый из нескольких сердечных приступов, которые затем последовали один за другим. Мне сказали, что я никогда не смогу вернуться к работе и вообще вряд ли доживу до 40 лет. Будучи не очень-то впечатлительным, я пропустил слова врачей мимо ушей и вновь полностью погрузился в работу. Но мое больное сердце продолжало разрушаться, и к 1994 г. только половина его продолжала функционировать и поддерживать во мне жизнь.

В октябре 1995 г., уже стоя на пороге смерти, я лег в больницу при Университете Ханеманна в Филадельфии, где мне должны были сделать операцию по пересадке сердца. В ожидании трансплантата я провел 128 дней, подключенный к медицинским аппаратам, закачивавшим в меня лекарства для поддержания жизни. 21 февраля 1996 г. мне пересадили новое сердце. Так я получил второй шанс на жизнь. Теперь вот уже девятый год я наслаждаюсь своей чудесно обретенной «второй жизнью», снова играю в сквош и езжу на велосипеде, взбираюсь на (небольшие) горы, работаю, пишу свою пятую книгу, радуюсь своей семье и считаю себя невероятно счастливым человеком. Итак, урок № 4 – это девиз моей семьи: «Продолжайте в том же духе, несмотря ни на что!»

Жизненные принципы