Не входи в эту дверь!

С доктором мне тоже не повезло. Он сказал, что не знает местонахождения Норы Дин. Тогда я уехал оттуда и вернулся в Лондон. К доме Ньюстедов я больше не ходил, но случайно увидел, как оттуда после похорон жены Ньюстеда отъехал шикарный автомобиль. Мисс Форбс сказала, что это шурин Ньюстеда приезжал его утешить. Вот и все, что я могу сказать о первом этапе истории. Но у меня было предчувствие, что Нору я еще увижу, — закончил Сэм.

— Теперь очередь мистера Трентхема, — сказал Крук. — Если только мистер Винтер не захочет задать какой-нибудь вопрос.

— Нет, пока нет, — ответил преступник, выжидательно глядя на журналиста.

— Читатели нашей газеты больше всего интересуются криминальной хроникой, — начал Роджер. — Нам не показался особо интересным факт смерти миссис Ньюстед, и никаких дальнейших сюрпризов мы не ждали. Но когда на «Гиблом пустыре» был обнаружен труп ее мужа, нас это заинтриговало. Однако, несмотря на то что в Чарлбери мы расспросили многих людей, пытались найти что-нибудь новенькое, нам не удалось выяснить ничего такого, чего бы уже не знала полиция. Поэтому наша информация не отличалась от сообщений других газет.

— Значит, личность убитого установлена точно? — полувопросительно заметил Винтер.

— Да, у нас нет сомнений относительно личности убитого, — подтвердил Крук.

— Но и этот факт не очень нас порадовал, — продолжал молодой репортер. — В этой истории с Ньюстедами не было изюминки… Ну, в самом деле, что особенного в том, что какой-то немолодой человек повздорил с другим немолодым человеком, и один из них убил другого. Это, конечно, грустно, но не оригинально. Не хватало чего-то романтического, захватывающего, юной героини или юного героя… Когда возникла Нора Дин, мы ужасно обрадовались. Признаюсь, после загадочной смерти Эдели Ньюстед мы ждали сенсационных разоблачений и находок, но остались с носом. Я уже хотел забыть об этом деле, когда вдруг судьба мне улыбнулась. Моя тетя Мери позвонила мне из Грин-Велли и сообщила, что у нее сиделкой работает замечательная девочка Нора Дин. Она была в доме Ньюстедов, когда умерла миссис Ньюстед, а потом у этой Норы Дин состоялся интересный разговор с родственником Ньюстеда Гербертом Вэбстером.

— Вас не удивляет, что… девушка ни о чем никуда не сообщила? — спросил Винтер.

— Нора Дин должна была работать, чтобы жить и учиться, — вмешался Крук. — И хотя она поговорила с Вэбстером, у нее хватило ума не вмешиваться в дело, которым должна заниматься полиция.

— В общем, Нора оказалась счастливой находкой для моей газеты, — продолжал Роджер. — И поскольку больше никто не знал о Норе Дин, я придумывал яркие, броские заголовки, показывающие, что только моя газета владеет полной информацией…

— И не считается с тем, что ставит под угрозу жизнь девочки, — холодно добавил Крук.

— Но я же не сообщал, где находится Нора Дин, — стал оправдываться репортер.

— Однако ваша информация навела преступника на мысль, что девочка чем-то может быть ему опасна, — заметил Крук. Обратившись к так называемому Винтеру, он добавил: — «Мистер Икс» решил отвести удар и позвонил директрисе медицинского колледжа. Он наплел ей кучу небылиц и постарался узнать, где находится Нора Дин. И тут же послал Норе две телеграммы. С целью ее запугать. Именно в испуге девочка должна была броситься на зов Сэма. В других условиях она, может быть, и не пошла бы…

— Моя тетя Мери говорит, что Нора поверила в то, что вторую телеграмму ей прислал настоящий Сэмюель, — сказал Роджер.

— Вполне допускаю, что поверила, — сказал Крук. — Только она должна была бы подумать, откуда он узнал ее адрес. Бывает, на некоторых пустяковых деталях ломают себе шею даже самые опытные преступники.

— А почему вы утверждаете, что мистер… Сэмюель не посылал вторую телеграмму? — допытывался Винтер.

— Сэм нас лично заверил, что он не имеет отношения к телеграммам. Поэтому и вторую мог отправить только «мистер Икс».

— Да, я ничего не посылал и не мог послать, — подтвердил Сэм. — Я не знал адреса ни Норы, ни ее колледжа.

— Шерлок Холмс обычно говорил: необходимо исключить самое неправдоподобное, а в том, что останется (тоже не очень правдоподобное), надо выловить истину, — сказал Крук. — Жаль, что здесь нет мисс Дин, чтобы поведать нам окончание истории, но мы сами попробуем домыслить конец. Итак, Нора, поверив, что вторая телеграмма была настоящей, вслепую «полезла на штык», как говорили новобранцы в дни моей молодости.

— Когда я примчался в Грин-Велли, — сказал репортер, — тетушка ждала меня в страшном смятении. Впервые в жизни ей представился случай сообщить мне о чьих-то преступных замыслах.

— Неужели она подозревала, что сиделка может попасть в западню? — с удивлением спросил Винтер.

— Вы не знаете мою тетю Мери и ее воображение. Она может сразу воссоздать всю драму, с начала до конца. Когда я ей позвонил и сообщил о том, что в скалах найден разбитый автомобиль, она мне ответила: «Я-то именно так и предполагала. А вот о чем думала полиция?»

— Полиция обычно думает не «до», а «после», — раздраженно заметил Крук.