Не время для героев (СИ)

Миххик покивал:

– Ну да. Куда ж ему до тебя…

Саша заткнулся.

Савельев поднялся, вглядываясь в горизонт. В бледной синеве, далеко от них, зажглись два огонька. Они, как глаза блестели вдали.

– Идем, – сказал он Николаеву. Тот непонимающе уставился на Миххика, затем насупился, увидев огни.

– Куда? – в голосе его мелькнул страх.

– К тем тварям, как ты выразился.

Николаев замахал руками.

– Э-э, нет. Больше я туда не сунусь, хватит с меня квестов!

– Не будет никаких квестов, пошли, – Савельев махнул рукой. – Будем говорить.

Николаев нехотя встал, ойкая и охая, отряхнулся, и они не спеша двинулись вперед.

Шли молча. Время от времени Миххик поглядывал на своего пленника – мало ли, что он мог выкинуть.

– Что ты почувствовал, когда... ну, когда я тебя того... – заговорил вдруг Саша, когда они преодолели около половины расстояния.

– Убил, – помог ему Савельев.

– Ну да...

Миххик поежился, вспомнив о пережитом прошлом.

– Боль, – сказал он уклончиво. – Сильную.

Николаев глянул на следователя, произнес серьезно:

– Ты это… прости.

Миххик улыбнулся. Извинение звучало нелепо.

– Кстати, а почему ты выбрал именно меня? – спросил он. – Мы ведь даже не знакомы.

Николаев стыдливо поджал губы.

– Когда я узнал о расследовании, то по своим каналам выяснил, кто ведет дело. А там, на крыше… обдумывать особо времени не было. Это было бы предупреждением тем, кто решит продолжать охоту за мной.

Миххик хмыкнул.

– Ну а почему я остался жив?

Саша пожал плечами:

– Не знаю. Может, потому что в Виртуальности находились. Я впервые начертал имя в Кибер-мире.

Огни медленно приближались, и уже можно было различить двух сидящих у костров хранителей.

– Что со мной будет?.. – вдруг спросил Николаев, немного обогнав Савельева и заглянув ему в лицо.

– Ответишь по закону, – безразлично сказал Миххик.

– Я признаю вину... но надо учитывать обстоятельства… – затараторил он.

– Учтется, – осадил его следователь.

Николаев как-то сник, и остаток пути шел, глядя под ноги.

Наконец путников и хранителей разделяло всего несколько шагов.

Лоскуты огня мерно плескались под сонным ветром, зябко вздрагивали скудные тени.

– Что вам от нас нужно? – грубо спросил Савельев.

Эквилы медленно открыли глаза и осмотрели пришлых.

– Оставьте нас в покое! – Миххик сжал кулаки. – Уходите, откуда пришли.

Ветер словно очнулся, разбуженный голосами. Закружил вихри, зашипел песком.

– Встали рядом недавние враги, – заговорил тихим, мягким голосом хранитель слева.

– Пришло время нам отдать долги, – закончил второй, и оба эквила одновременно поднялись на ноги.

Савельев невольно сделал шаг назад.

– Долги?.. – вырвалось у него.

Николаев оцепенело стоял в стороне.

Хранители синхронно полуобернулись,  глядя в темное нутро пустыни. На сукне ночи прорезался прямоугольный контур, словно ткань реальности аккуратно вспороли невидимыми ножницами. Дверь медленно открылась, обнажая белесое ничто, и оттуда вышел человек. Средних лет, коротко стриженный, худощавый, в черном деловом костюме и черных же туфлях. Ветер бесцеремонно окатил прибывшего облаком песчинок.

Миххик всмотрелся. Лицо человека было смутно знакомо. Незнакомец решительно двинулся навстречу. Он остановился рядом с эквилами, кивнул:

– Приветствую вас, – мужчина взглянул на Савельева и Николаева.

– Ты же... – Саша бестактно указал на него пальцем. – Ты этот...

– Влад Диденко, – представился человек в костюме. – Создатель Виртуальности.

– Но Диденко лет пять как помер! – опешил Николаев.

– Было такое, – согласился Влад. – И, в общем-то, так оно и есть. То, что вы видите, вернее – кого, – лишь слепок сознания, блеклая копия. Душа моя давно пребывает на небесах. – Он как-то серьезно глянул в небо, замолчал, потом добавил: – По крайней мере, надеюсь.

О Диденко знал или слышал, наверное, каждый. Молодой гений, бывший студент «Политеха», подаривший миру Реальность-два. Свою биографию Владислав тщательно скрывал. О нем мало что знали, только сухие факты: где и когда родился, учился, служил, кем работал. Интервью он дал лишь однажды известному каналу, но и там говорил только о работе, и очень сухо. За ним часто следили папарацци, дом осаждали репортеры и журналисты, но Диденко был неумолим. Личное он держал при себе. И Виртуальность, ее секрет, – также. И вдруг отца Кибермира не стало. Он погиб так же загадочно, как и жил.

– Полагаю, у вас много вопросов, – сказал Влад, улыбнувшись. – Что ж, постараюсь на них ответить, ибо время мое подходит к концу. – Он развернулся и широко взмахнул рукой.

На пустом холсте ночи возникли смутные образы. Они набирали силу, становились ярче и четче, раздаваясь вширь. И вскоре перед редкими зрителями предстал вид захламленной комнатушки, в которой за компьютером сидел щуплый паренек в смешных очках, что-то быстро набирая на клавиатуре.

– Это я, – заговорил Влад. – Мне двадцать пять лет, и в тот вечер я написал первую версию Виртуальности.