Не время

Пока Оксана находилась в стационаре, была возможность изучить подробно информацию о врагах. Она и раньше спрашивала себя о причинах поражения человечества. Технологическая отсталость – это понятно, но почему не изучить пришельца и не выдать военным все слабые места?

За месяцы войны инопланетяне трижды модифицировали свои защитные скафандры – и вот удача – именно Оксана волею случая обнаружила слабое место последней модификации, произошедшей не более недели назад. Это позволит эффективно истреблять врага, пока у него не произойдёт очередной апгрейд. Видимо, инопланетянам приходилось нелегко, они не могли менять «правила игры» чаще, и оперативно найти уязвимости было важной стратегической задачей.

Безусловно, за подобными успехами следовали все торжественно-пропагандистские процедуры. При всём составе части Оксану наградили в том самом 15-м зале, Дрогин лично вешал ей на грудь первую медаль, избегая смотреть в глаза. Оба понимали, что ценность момента весьма сомнительна и не соответствует истинным стремлениям что одного, что другого.

После церемонии Оксану пригласили в кабинет штаба. Якурин, откашлявшись, сообщил, что она выбрана для спецоперации по захвату живой особи. Учёные разработали усыпляющий состав, а также орудие, похожее на жезл полицейского мирных времён, оканчивающийся иглой, вылетающей автоматически при соприкосновении с органикой.

– Поражай их столько, сколько сможешь. Нам пригодится весь биологический материал, – торжественно заканчивал объяснение личной задачи Ярукин. – В случае успеха командование готово выполнить разумные пожелания вплоть до отправки в тыл на положение детороженицы. Обсуждаемо.

Всё это время в углу, опустив голову, сидел Вадим. Удручённый мыслью, что Оксану вновь отправят в самую гущу событий, он не находил в себе сил держаться спокойно. Оксана же списала это на злость от отсутствия взаимности. А пронёсшаяся в голове мысль, что и не было, возможно, у Дрогина никакого к ней серьёзного интереса, вновь вызвала противное тоскливое ощущение, затаившееся глубоко внутри.

Неделю Оксану держали на базе, хотя девчонки выбирались за это время в бой дважды. После первой поездки не вернулась Гала. Наблюдая за её поминками, Оксана оставалась спокойной. Почему-то её мужа, трудящегося над восполнением человеческого генофонда, ей было жальче. А Гала, вроде как, не скучала в последние дни своей жизни.

Но когда после второй вылазки наряду с десятком погибших не вернулась Соня, Оксане было по-настоящему грустно.

«Что есть наша жизнь? – размышляла она. – Зачем вообще мы живём, если всё… так? Если есть дети, очевидно, ради них. А сейчас… Вот была Соня, которая согревала добрую половину сослуживцев своим теплом, раздражала кого-то своим чувством юмора. Но это была интересная личность. И с уходом Сони в мире стало ещё более пусто, как будто это в принципе было возможно».

– Кто-то умирает, а кто-то рождается заново, – как всегда, философски произнесла Тамара, любившая оказаться рядом в минуты глубокой задумчивости Оксаны.

Тамара вытерла слезу, скатившуюся по щеке подруги.

– Подумай уже о себе, может, стоит…

– Нет! – рявкнула Оксана. Все эти сантименты изрядно её бесили. Или она забыла, зачем стремилась сюда?

Послезавтра должна состояться следующая вылазка. «Послезавтра или никогда!» – решила про себя Оксана. Ей определённо не по нутру приходились возрождающиеся чувства.

***

В день боя Оксана, собранная и немного отрешённая, зашнуровала свои ботинки, проверила заряд смартов, наличие аптечек, размещённых в двух карманах, паёк, закрепила шприц-дубинку на бедре, и в нетерпении притоптывала у лифта в ожидании остальных девчонок.

Те, поникшие, без особого задора собирались в кучку, подгоняемые Дрогиным. Сегодня они ехали небольшой группой зачищать остатки врага, оказавшегося, по сведениям командования, без поддержки основных сил. Этот факт давал надежду на получение пленных тварей для их последующего изучения и опытов.

– Почему с нами Дрогин? – слышала Оксана вопросы сослуживиц.

Ему было положено оставаться на базе. Как обладатель уникальных тренинговых навыков, он был крайне ценен именно для обучения солдат, особенно женщин – не слыл бабником, умел быть и настойчивым, и тактичным. Наверное, командир с ними из-за особенного задания, о котором Оксане было велено не распространяться.

На нужном месте, в районе металлических куполов, всё казалось заброшенным. Крыши в движение не приходили, никто оттуда не появлялся – гранаты, отправленные в отверстия, не помогали. Один из куполов на краю «ячейки» стоял открытым – железные лепестки торчали в четыре стороны под углом 45 градусов. Предусмотрительно брошенная внутрь граната планово взорвалась, за чем не последовало никаких движений. Ситуация была нестандартная.

Оксана растерянно оглядывалась по сторонам, недовольная угасанием боевого настроя. «Вообще-то, кое-кто планировал сегодня встречу с родными», – бурчала она про себя, озираясь по сторонам в поисках врага и пиная металлические купола.