Не все дракону ведьма

«Мне казалось, последнее должна прощать невинная дева», – не удержалась я от язвительности, прикусила язык и напомнила себе, что Эрияр сам разрешил его дразнить, а значит, небесных кар и земных опасаться не следует.

«Ты более не она, – усмехнулся дракон и специально – я готова была поставить на это все имевшиеся у меня деньги! – подбросил соответствующее, вызвавшее пожар у меня на щеках, воспоминание. – Мое коварство не знает границ».

– Ваше величество… – В голосе Мариуса появились заискивающие нотки. – Прошу простить мне мою дерзость, эмоции затмили разум. Но… я все еще старший родственник Ларин и хотел бы ее увидеть. Убедиться, что с ней все хорошо, что…

– …я не причинил ей вреда? – закончил Эрияр. – Отчего же ни чувства, ни здоровье Ларин не волновали вас, когда мой помощник передавал вам зелья? Признаюсь, мне не хочется думать, что родственник моей жены может быть настолько подл по отношению к собственной семье. И если о виере ЭльРаунди было кому позаботиться, то о Ларин…

– О Ларин всегда заботитесь вы.

– Хоть это и ваша обязанность, раз уж вы настаиваете на вашем родстве и своей за нее ответственности, – хмыкнул Эрияр.

Он поднялся – я слышала его легкие, прежде недоступные моему слуху шаги, – взял посуду – стекло характерно звякнуло, что-то полилось.

– Господин Загресси, – виер сменил тон, – мне отчего-то кажется, что единственное, что вас волнует в моей стране, – ваша собственная выгода.

– Ларин – часть нашей семьи, – напомнил Мариус не без раздражения.

– По вашим же законам девушка переходит в семью мужа, – с усмешкой заметил Эрияр. – Поэтому, если мы с вами решили говорить о выгоде для моей супруги, ей лучше не иметь с вами никаких дел.

– Да как вы!.. – Мариус не договорил. Начав в сердцах, под взглядом собеседника он быстро поник и закончил уже совсем иным тоном, будто бы даже обиженным слегка: – …могли подумать, что я так поступлю с кузиной?

– Мне напомнить вам о свадьбе вашей сестры? – притворно удивился Эрияр. – Не присматривай я за вашей кузиной, вы могли бы здесь и вовсе не оказаться. Скажем, в шатре к ней мог подойти кто-то из гостей и вскружить голову настолько, что для вас она стала бы бесполезна.

– Она бы никогда так не поступила.

– Не стала для вас бесполезна? – уточнил Эрияр. – Мне казалось, вы утверждали, что желаете счастья кузине, а не пытаетесь продать подороже.

– Вы заблуждаетесь…

– То есть все же продать подороже, – хмыкнул виер, не без мстительного удовлетворения загоняя Мариуса в угол.

А я наблюдала за этим и не могла разобраться в собственных чувствах. Кузен… Мне было и жаль его, но я не могла простить ему подобного к себе отношения. Все же, как бы Мариус ни пытался оправдаться перед виером, с того самого момента, как тот проявил интерес, для кузена было важно лишь сохранить внимание власть имущего поклонника. И в первую очередь – к своему проекту. Мои же желания, моя собственная судьба отошли для него на второй план. Как же он говорил? «Не самый плохой вариант»? «Ты все равно выйдешь замуж, так почему бы не с пользой для семьи»?

Обида, жгучая, детская, как от предательства, всколыхнулась внутри. А еще мне стало жаль Терезу, которой пришлось сосуществовать с равнодушным к ее проблемам и мечтам братом.

«Виера ЭльРаунди любит супруга, – заверил меня Эрияр, и я устыдилась, поняв, что отвлекаю его от дел и… подслушиваю личные беседы. Пусть последние касались меня напрямую, но все же это было не слишком красиво. – Антиор любит твою кузину, в этом можешь не сомневаться. И если бы я возражал, ты бы не видела моими глазами».

И он даже так, в мыслях, сумел передать насмешливые интонации. Но не обидные, а скорее по-доброму журящие.

– Продать… – Мариус все же взял себя в руки.

Я вздрогнула от его тона, холодного, расчетливого, отбросившего всякие сантименты.

– Ну раз уж вы настаиваете на такой постановке вопроса… Пусть и продать. Должен же и я получить что-то, отдавая вам кузину? Она молода, красива, неглупа. Порой наивна, но для вас это скорее плюс, чем минус. На что вы готовы, чтобы я не раскрывал ей вашего маленького секрета? Вы приложили столько сил, чтобы Ларин оставалась в блаженном неведении о вашем истинном статусе, и я предлагаю вам внести последний вклад в это дело.

– А если я откажусь? – Эрияр свел пальцы вместе, строя пирамидку. Он был спокоен, в отличие от кипевшей от негодования меня. Мариус поступал не просто мерзко, он напрочь перечеркивал все родственные чувства, что были у меня к нему.

– Моя милая кузина узнает, кто так долго морочил ей голову, – пожал плечами Мариус. – Она мне доверяет, и я уж постараюсь, чтобы весь ее праведный гнев обратился в вашу сторону.

– Думаете, я испугаюсь злости какой-то девчонки? – усмехнулся Эрияр.