Не все дракону ведьма

– Вьеров? – В голосе АльДиера было так много презрения, что от него отхлынули соратники.

– Отчего нет? – вновь вмешался в разговор АльКинет. – Или лучше, подобно вьере Малисте, быть королевой старых дев?

– Я не отдам дочь за недостойного.

– Недостойного вас или ее? – продолжал издеваться блондин, и, судя по красным пятнам на лице АльДиера, он был близок к тому, чтобы испортить чересчур наглому собеседнику прическу.

– Вы забываетесь!

– Приношу свои извинения вьере Малисте, – легко пошел на попятную Картиан.

– Но не приносите их мне, – неожиданно успокоился виер АльДиер и нехорошо прищурился: – И позволяете себе оскорбление старшего рода в присутствии лиера… Что ж это, ваше величество? Попрание традиций?..

– Опала, – уронил всего одно слово Эрияр, а пустого пространства вокруг АльДиера стало еще больше. Теперь за его спиной не стоял никто.

– Не спешите, ваше величество. – Фыркнув, Картиан повторил обращение соперника. – Нужно разобраться подробнее, чтобы не упустить некоторых деталей.

– Например? – Эрияр изобразил любопытство. Изобразил – потому что я чувствовала: он не испытывает интереса, скорее гадливость при виде виера АльДиера.

– Например, виер может поведать нам имя матери девочки.

– Это не играет никакой роли! – поморщился АльДиер. – У всех нас есть слабости, и к чужим грехам следует относиться снисходительно.

– Сказал тот, кто громче остальных ратовал за сохранение закона о запрете брака с иноземцами, – усмехнулся блондин.

– Так речь о браке шла, – хмыкнул кто-то из присутствующих зрителей, пользуясь тем, что его скрывают спины более высоких гостей.

– Вы слишком молоды и совершали мало ошибок. – Виер АльДиер продолжал держаться с достоинством, сохраняя полный самоконтроль, хотя даже я поняла, что его аккуратно подводят к чему-то.

– В последние годы род АльДиер стал совершать их непростительно много, – посетовал Картиан как-то даже сочувственно. – Не пора ли вам оставить бразды правления в клане?

– И кому прикажете их передать? Сына мне так ни одна и не родила.

– Потому что боги против существования вашего рода, – прошептал уже другой голосок.

– Рано или поздно все прямые линии прерываются, – развел руками блондин. – Но если желаете услышать совет лиера, кого назначить своим преемником…

– В дела рода посторонним лучше не вмешиваться, – прошипел АльДиер, и стало ясно, что именно является его главной болевой точкой: власть и собственное наследие.

– В случае совершения главой рода тяжкого преступления сохранение последнего невозможно, – процитировал Картиан и покосился на Эрияра. – Подпишете, ваше величество?

– На каком основании? – процедил сквозь зубы АльДиер, и блондин, сверкнув насмешливой улыбкой, ответил:

– Организация покушения на виеру АльКеран, игнорирование закона «О представлении», связь с демонами…

– Демоны не заключают контрактов с нами, – оборвал перечисление АльДиер.

– Вы узнавали? – усмехнулся блондин, и в его голосе не было больше ни одной веселой нотки. – А с остальными обвинениями вы полностью согласны?

– Ни с чем не согласен, – отмахнулся АльДиер и оглянулся в поисках поддержки, но ни за своей спиной, ни вокруг не увидел ни одного постороннего. Стоило разговору перейти к обвинительной части, зрители предпочли исчезнуть: в некоторых делах лучше догадываться о причинах, чем знать наверняка и нести ответственность за это знание. – Решили избавиться от лишних глаз?

– Повысить градус откровенности. – Голос принадлежал Эрияру, но прежде мне не доводилось слышать у него такого тона. Казалось, он был холоднее даже снежных вершин.

– Лишь после того, как ваш пес перестанет мне угрожать.

Картиан усмехнулся, нисколько, казалось, не впечатлившись оскорблением.

– Это не угрозы, – устало ответил лиер. – К сожалению, мой дорогой друг располагает достаточными уликами, чтобы прервать существование рода АльДиер.

– К сожалению?

– Неприятно осознавать, что некогда верные соратники нашего рода готовы пойти на все, чтобы лишить своих потомков крыльев. – Эрияр застегнул пуговичку на манжете. – Вмешательство демонов в ауру навсегда лишает драконов возможности расправить крылья, слишком уж разные у нас силы. Но вам, вероятно, было легче избавиться от бескрылых потомков. Скольких своих детей вы лишили жизни, прежде чем смирились с неизбежностью и позволили жить Малисте?

– Внутренние дела клана никого не касаются.

– Не касались, – поправил его лиер. – Но мне напомнить вам, каким был первый мой указ?

– Плевком в лицо традициям.

– Разумным ограничением власти глав рода, – не согласился с ним Картиан, ненавязчиво заходя за спину разгневанному старику. – Ваша сделка с демонами лишила ваших нерожденных детей крыльев. Стоило ли оно того?

– Цена не имеет значения…

– …когда дело касается власти? – закончил за него Эрияр.

– Не вам меня судить! – По губам виера зазмеилась пренебрежительная ухмылка.

– Именно мне, – спокойно отозвался лиер. – И говорить обратное – еще одно преступление в копилку ваших прегрешений.

– Вам еще придется принести мне извинения за эти слова. – Виер АльДиер неожиданно успокоился.