Не Вторая мировая, а Великая гражданская!

К лету 1940 г. у Британии не было ни сухопутных сил, ни союзников в Европе, кроме Греции. США занимали нейтральную позицию. В ноябре 1940 г. Рузвельт победил на выборах в большой степени из-за обещания американцам не вмешиваться в европейскую войну.

Но у Британии все-таки были заморские союзники — бывшие доминионы: Канада, Австралия, Южно-Африканский Союз, Новая Зеландия. А также колонии и зависимые территории.

Британия решила накапливать силы и в то же время наносить урон Германии (и ее сателлитам), наступая в разных регионах.

Помимо боевых действий в Африке, Британия давно решила ввести британские силы в Грецию. В этом случае британская авиация могла угрожать нефтепромыслам Румынии — одному из главных источников топлива для Германии.

Этим решением война в Греции была предопределена. Еще в 1940 г. Британия хотела создать угрозу источникам нефти для Германии, Гитлер хотел обезопаситься от этой угрозы. К марту 1941 г. Германия приготовилась к захвату Греции, Британия готовилась заняться бомбардировками нефтепромыслов Румынии.

Война

28 октября 1940 г. Италия напала на Грецию с территории союзной итальянцам Албании. Греция запросила помощи у Британии…

31 октября 1940 г. британские авиационные части начали размещаться на греческих островах Крит и Лемнос. Это не было вторжением — власти Греции сами желали размещения британских войск на своей территории, хотя они были заинтересованы в первую очередь в крупных сухопутных силах Британии — греческий Генштаб хотел присутствия хотя бы девяти дивизий.

После нападения Муссолини британские эскадрильи вместо румынских нефтепромыслов стали бомбить итальянские и албанские войска — по просьбе Греции.

Г реки сами разгромили итальянские войска и даже частично заняли Албанию. Муссолини кинулся в ноги Гиглеру: фюрер, спаси!

4 ноября 1940 г. Гитлер приказал готовить операцию по захвату Греции — чтобы обезопасить румынские нефтепромыслы. Войска Третьего рейха вошли в Румынию, а 1 марта 1941 г. начали размещаться в Болгарии. В этот же день началась мобилизация болгарской армии и выведение ее к границе с Грецией.

В январе 1941 г. Греция вновь попросила прислать несколько британских дивизий. Британия ответила, что пришлет корпус в составе трех дивизий и двух бригад. Планировалось, что это будут две австралийские и одна новозеландская пехотные дивизии, британская танковая бригада и польская пехотная бригада. 2 марта 1941 года началась отправка Австралийского корпуса из Египта в Грецию.

С 7 по 31 марта 1941 г. в греческих портах Пирей и Волос высадились 6-я австралийская и 2-я новозеландская дивизии, а также 1-я танковая бригада британской 2-й моторизованной дивизии и вспомогательные подразделения корпуса. Предназначенные для высадки в Греции 7-я австралийская дивизия и польская бригада были задержаны командованием в Египте из-за действий нацистов в Ливии.

Война против Греции и Британского (Австралийского) корпуса оказалась для нацистов намного труднее, чем захват Югославии.

6 апреля 12-я армия рейха из Болгарии атаковала центр и правое крыло линии Метаксаса, но натолкнулась на упорное сопротивление. Прорвавшись через югославскую территорию, нацисты вышли в долину Вардара. 9 апреля обогнули линию Метаксаса с запада (как обошли линию Мажино), взяли Салоники, взяли в «котел» большую часть 2-й греческой армии (70 тыс.) и принудили ее к капитуляции.

Немецкие танковые соединения 7 апреля захватили Скопье, 8 апреля повернули на юг, 9–10 апреля преодолели Монастирский проход, вторглись в греческую Македонию, прорвали оборонительную линию Эдеса — Флорина и устремились на северо-запад. 13 апреля 9-я итальянская армия развернула наступление в Южной Албании и овладела Корчей, Пермети и Гирокастрой. 19 апреля немецкие танки, взяв Мецовон и Гревену, завершили окружение 1-й греческой армии в Северном Эпире. 20 апреля ее командующий Г. Цолакоглу капитулировал.

На центральном участке фронта британский экспедиционный корпус и греческие войска были вынуждены оставить оборонительную линию Альякмон к северу от горы Олимп и начать отход на юг (12–18 апреля). 18 апреля пала Лариса.

Попытка англичан создать оборонительный рубеж у Фермопил, чтобы закрыть Вермахту путь в Среднюю Грецию, не увенчалась успехом (18–19 апреля). 20 апреля командование экспедиционного корпуса приняло решение об эвакуации. 21 апреля была взята Янина. 23 апреля Цолакоглу подписал акт об общей капитуляции греческих вооруженных сил. 24 апреля король Георг 11 вместе с правительством бежал на Крит.

В Афины передовой отряд нацистов вошел только 27 апреля. Боевые действия в континентальной части Греции завершились 30 апреля.

Австралийцы, новозеландцы, британцы и греки не смогли противостоять напору немецких войск, но они, в отличие от югославов, все-таки оказывали сопротивление и нанесли врагу серьезные потери.