Не забудь меня

— Это становится интересным. — Я выжидающе смотрю на него. Кажется, щёки Лиама слегла краснеют, когда он начинает говорить.

— Я знал… знал, что ты приедешь в Вустершир. Риз говорила мне про тебя. Мы тогда сидели в пабе втроём, они с Томом приезжали на выходные, вот она и рассказала про свою подругу-писательницу, что тебе никак не закончить последнюю книгу. Ну… я сначала не понял, что она имеет в виду Кэтрин Пратт. Вернее, я знал, что она литературный агент, но что твой… Боже, ты даже не представляешь, что со мной случилось, когда она произнесла твоё имя. — Лиам берёт меня за руку, а я, словно заворожённая, смотрю на его лицо и ловлю каждое слово. — Вот я возьми, да и подскажи ей отправить тебя сюда… для вдохновения. Она быстро воодушевилась этой идеей, мне даже не пришлось её убеждать или уговаривать. Бедная Риз, знала бы она тогда о моём корыстном интересе.

— Значит, был в курсе, что я приехала?

— Более того, в курсе, когда ты приехала.

Очень странно, но я пока не сильно шокирована таким поворотом. Возможно, удивление накроет меня позже. Сейчас на уме совсем другой вопрос.

— И ты бы так и ждал встречи? Как бы нечаянной?

Лиам ерошит свои светлые волосы, совсем как провинившейся мальчишка.

— Ну, думаю, через несколько дней я дошёл бы до точки и поехал бы к тебе с признанием. Но тут ты сама появилась в моём саду.

— Твои прекрасные розы привели меня к тебе, — тихо шепчу, опуская глаза. Это правда, ведь я сразу обратила внимание на тот сад по дороге.

— Я делал его для тебя, представлял, что однажды ты войдёшь в него и в мой дом и уже никуда не денешься. — Лиам берёт меня за руку и тихонько сжимает ладонь. — Как думаешь, мы могли бы… ты бы могла… — Он вглядывается в моё лицо в поисках ответа. — Если двигаться постепенно, что-то ведь может получиться?

Пауза затягивается. Я не в силах вернуться в прошлое и исправить свои ошибки, но я могу не позволять им руководить своей жизнью. На языке вертятся те самые слова, которые я обдумывала всю ночь.

— А что если я не хочу… двигаться постепенно? — Пальцы Лиама ослабевают, и теперь уже я сильнее сжимаю его руку. — Что если я хочу всё и сразу? Оставить прошлое прошлому?

Я устала ждать, слишком много времени потеряно, я не могу сказать, что зря, но не так, как хотелось бы мне самой. В действительности хотелось.

— Ох, Кэтрин, любимая, — выдыхает он с радостной улыбкой нежное долгожданное слово. — Только что ты сделала меня во много раз счастливее. Знала бы, сколько времени я представлял наш с тобой разговор после всех этих лет, слова, которые найду для тебя, место, где всё случится, но никогда, никогда не думал, что всё произойдёт вот так.

— Вот так?

Я будто возвращаюсь в настоящее, осознавая, где мы. А мы по-прежнему там: на сельской дороге, в пыли, сидим под тёплым утренним солнцем. Но я также вижу и наше будущее: дни, наполненные радостью, теплом и светом, тихие вечера в прекрасном розовом саду, закаты в окружении цветочных ароматов и бесконечных холмов. Вот утро настаёт, мы просыпаемся, к нам в спальню вбегает Тони и плюхается на кровать, мы встречаем новый день и строим планы. Вот он пошёл в школу: первые достижения и первые разочарования, первые победы и первые поражения — сколько их ещё будет на его пути, но мы всегда останемся рядом, чтобы поддержать, чтобы направить. Мне легко творить, потому что душа моя не в смятении, потому что горе отступило. Меня держит за руку мужчина, которого я люблю, и я призвана сделать его счастливым и быть счастливой рядом с ним. Бок о бок.

Лиам наклоняется и касается моих губ своими. Словно запечатывает прошлое, о котором я слишком много думаю. Его губы мягкие и настойчивые одновременно, и привкус солнца и аромата роз будоражит моё воображение. Тёплые руки движутся по моим плечам и спине, прижимая к сильному твёрдому телу. Мои пальцы оказываются в его волосах, и в этот момент меня пронзает осознание — я хочу намного большего, намного. Я практически схожу с ума. Хочу чувствовать Лиама каждым миллиметром своего тела.

— Ты с ума меня сводишь, Кэтти, — шепчет он, прикасаясь губами к уху. — Ты всё так же прекрасна.

Когда Лиам обнимает меня и помогает подняться, я улыбаюсь. Это улыбка счастливой женщины, для которой жизнь только начинается.

Бонус 01

Лиам

Я иду по светлому холлу клиники и пытаюсь сохранить спокойствие. Возможно, зря я всё это затеял, а, возможно, и нет. Короткая командировка, забросившая меня в Эдинбург позволила давно формировавшейся идее воплотиться в реальность. С другой стороны, меня смущало, что я делаю это без ведома Кэтти. Но на то были свои причины.

Мне не хотелось давать ей ложных надежд, мне не хотелось питать её иллюзии, которые обязательно появились бы, расскажи я ей заранее, по какому поводу наведываюсь к коллеге.

— Лиам, — доктор Хольт коротко кивает мне и жестом приглашает занять кресло посетителя.

— Спасибо, Эд, что нашёл время меня принять. Ты же просмотрел документы, которые я направлял тебе?