Не забывай ее любовь

Инди скрестила руки на груди, пытаясь сдержать волнение. Это было не так просто, как ей хотелось.

— Честно говоря, я не знаю. И не знаю, чего ожидать. Но я хочу провести с ним время.

— Я не отговариваю тебя. Он такой привлекательный мужчина! Все Гилберты очень красивые. Почему богатые люди еще и красивые? Мне это кажется несправедливым распределением ресурсов.

Инди рассмеялась.

— Он классный. В реальной жизни меня еще ни один парень так не заводил с тех пор, как… Уэйн.

— Это нормально, если ты думаешь о нем иногда, но не позволяй этому чувству полностью поглотить тебя. Ты сказала, что снова нашла себя. И я это вижу. Это как… ну, как будто ты снова та женщина, с которой я познакомилась в общежитии. Тогда ты была в состоянии перевернуть мир с ног на голову.

Инди улыбнулась.

— Я тоже это чувствую. Я думала, что приду в себя, как только получу шоу, но, оглядываясь назад, я думаю, что все еще плыла по течению, а не жила по-настоящему. Разве не забавно, сколько времени занимают внутренние изменения?

— Я думала, что в двадцать один год я способна на многое, и вот мне тридцать, я все еще не замужем, все еще работаю в кофейне…

— Нола! Во-первых, у тебя есть кофейня, и ты чрезвычайно популярная участница нашего телешоу, и ты прекрасный резчик по дереву, — перебила Инди подругу.

— С точки зрения карьеры я добилась того, к чему стремилась. Но что касается личного… Я могла бы пообщаться с парочкой парней в городе, если бы захотела. Но секс сам по себе не помогает мне.

— Я тебя прекрасно понимаю. Но я думаю, что ты довольна своей жизнью и занимаешься любимым делом, — сказала Инди.

— Спасибо. Но, вообще, мы говорили о тебе, — напомнила ей Нола.

— Я пока не знаю этого чувства — быть довольной своей жизнью. Мне очень нравится мое шоу, которое в настоящее время делает меня счастливой. Но чего-то все же не хватает.

— Знаешь, Инди, иногда достаточно просто чувствовать себя комфортно.

Когда Нола ушла, Инди не могла перестать думать о том, что сказала подруга. Будет ли ей достаточно просто чувствовать себя комфортно?

Когда Дэш ушел, Конрад отправился на тестовую кухню. Она располагалась на старом складе в нескольких кварталах от его ресторана, удостоенного звезды Мишлен. Он прошел большую часть своего кулинарного обучения во Франции, и все его рецепты были вариациями на тему классических французских блюд.

В последнее время, однако, он больше склонялся к стилю «фьюжн», который, как он знал, не по душе судьям Мишлен. Но он любил рисковать, а его средства к существованию не были связаны с успехом или неудачей ресторана.

Он хотел создать блюдо, которое помогло бы ему понять Инди. Прошлой ночью он увидел ее по-другому: темные кудри на фоне ее светлой кожи напомнили ему о щавеле и грибах в густом сливочном соусе. Было что-то домашнее и приятное в этом сочетании.

Так что он начал с ингредиентов в качестве базы. Инди пробудила в нем огонь и страсть, поэтому он склонялся к чесноку и, возможно, чили или имбирю. Он доставал специи, прогуливаясь по кухонной кладовой и пытаясь придумать что-то еще. Она была нежной, а для сливочного соуса как раз требовалось что-то нежное… не курица, которая была бы слишком банальна для Инди. Ему нужно было что-то более захватывающее и опьяняющее. Он продолжал перебирать в голове ингредиенты, но, прежде чем он успел сделать свой выбор, дверь в тестовую кухню открылась, и вошла Офелия.

— Я была удивлена, увидев перед входом твой велосипед, — сказала она. — Но рада тебя видеть. Нам нужно поговорить о съемках конкурса.

Она выглядела, как всегда, сдержанно и утонченно. На ней была юбка-карандаш и футболка с блестками. Он никогда не знал, чего ждать от Офелии. Она любила экспериментировать с модой, и он давно понял, что ее одежда является показателем ее настроения. Он просто никогда не был уверен, какое именно это настроение.

— Что насчет съемок?

— Я редактировала отснятый материал. Хочешь, я уберу часть о том, что ты примешь участие в благоустройстве города? А еще я нашла тебе нового соперника. Ты свободен в эти выходные? Шеф-повар, который хочет соревноваться с тобой, — это тот, кому телеканал тоже хочет предложить свое шоу. Так что это будет хороший пробный запуск.

У него было искушение сказать «да». Может, это была судьба, как полагала Инди, вмешавшаяся, чтобы спасти ее от Зверя. Но он хотел Инди, и был готов приложить еще больше усилий.

— Извини, но я не могу. Мое обещание про участие в благоустройстве не вырезай. Я думаю, что горожане уже разместили видео об этом в своих соцсетях. Дэш следит за этим, если хочешь, можешь добавить кадры в конец шоу. Я буду сниматься и с другим твоим парнем, но только не в эти выходные.

— У тебя никогда не бывает планов на выходные.

Офелия и он провели не один вечер вместе, выпивая и рассказывая истории о своем прошлом. Оба они происходили из мира, отличного от мира гастрономии и ресторанов, и были рады оставить тот мир позади.

Он проигнорировал ее замечание.

— Над чем ты вообще работаешь?