Не злите Броню

Анфиса извивалась в ее руках и всем своим видом показывала, что лучше бы ей этот лес вообще никогда не видеть. Рики весело трусил рядом с ребятами, иногда проваливаясь в снег по самые подмышки. Тогда он сердито фыркал и останавливался – ждал, пока его кто-нибудь возьмет на руки и поставит на твердый наст.

На прощальный ужин пришли Гренадерша и Михалыч. Захар Ильич с Ниной Федоровной тоже почтили своим присутствием. Захар Ильич торжественно выставил на стол две бутылки шампанского, две банки с красной икрой и два больших ананаса. Смакуя жаркое в горшочке, он осведомился, не Клеопатра ли Апполинариевна его так замечательно приготовила.

– Да, это я, – призналась Клео и зарделась.

– Во рту тает, – восхищенно оценил Захар Ильич и странным, оценивающим взглядом посмотрел на свою супругу.

– Не скажете ли рецептик? – сказала Нина Федоровна.

Захар Ильич чуть не подавился от удивления. Клео просияла. Мир был восстановлен.

Тетя Ася о чем-то тихонько переговаривалась с Михалычем. Он взял у нее «Гарри Поттера» на английском языке и пообещал завезти ей, как только приедет в город. Саша снисходительно смотрел на мать и думал, что пора ей, пожалуй, замуж.

«Все под присмотром будет», – думал он.

Клео торжественно пообещала сообщить Гренадерше, когда приедет Валентин.

На следующий день надо было ехать в город. Отъезд наметили на утро. Когда стали грузить вещи в машины, Миша вдруг сообразил, что ему предстоит разлука с Клепой. Он остановился посреди двора с рюкзачком в руке и спросил:

– А как же Клепа?

– Клепа – деревенская собака, – объяснили ему. – Ей плохо будет в городе. Она тут всю жизнь прожила самостоятельно, не пропадет и теперь.

Миша немного постоял. Собака, обеспокоенная его задумчивостью, встала на задние лапы и лизнула его в лицо. Миша погладил ее по голове и сказал:

– Тогда я тоже остаюсь, – и вернулся обратно в дом.

– Миша, – строго сказал Саша, войдя в дом. – Клепа – взрослая собака и сможет позаботиться о себе. Иди в машину.

Миша помотал головой.

– Она подумает, что я ее бросил, – объяснил он. – Вы езжайте, а мы с ней будем дом охранять.

С улицы раздался Натусин крик. Она звала Сашу.

– Жду тебя в машине, – еще раз внушительно сказал он и вышел на крыльцо.

Натуся стояла посреди сумок.

– Ну что вы там застряли? – возмутилась она. – Грузиться-то когда будем? И вообще, как там обстановка?

– Он, понимаешь ли, остается с этой чертовой собакой, чтоб она не подумала, что он ее предал. Они остаются охранять дом.

– Ух ты, как все серьезно, – округлила глаза Натуся. – Уж не пришлось бы нам брать пса с собой. Очень уж он большой.

– Только через мой труп, – решительно сказал Саша.

– Я сама с ним поговорю, а ты грузись, – решила Натуся.

Она столкнулась с Мишей на крыльце.

– Ты мой умница, – обрадовалась она. – Прощайся с Клепой и иди в машину.

Миша замотал головой.

– Мы охраняем дом, – сказал он. – Вы езжайте, а мы будем делать обход вокруг дома.

– Мишенька, ты не можешь тут остаться один, – решительно сказала Натуся и взяла Мишу за руку.

– Нельзя бросать, – насупился Миша и сердито вырвал руку.

– Миша, – крикнула от машины тетя Ася. – Я возьму ее к себе. Иди в машину.

Миша снисходительно посмотрел на тетю Асю.

– Она все равно будет думать, что я ее предал, – объяснил он. – Раз меня с ней не будет. – Он присел и крепко обнял собаку за шею. Клепа послушно сидела, глядя на Мишу преданными глазами.

Саша посмотрел на его маленькую фигурку, одиноко сидевшую на крыльце, и закричал:

– Ну, долго я еще вас ждать буду? Или вам отдельное приглашение нужно? – и распахнул машину.

Миша встал.

– Нам с Клепой? – уточнил он.

– Я надеюсь, остальных собак Жуковки ты к нам не приглашал? – ядовито спросил Саша.

Клепа запрыгнула в джип с таким видом, как будто ездить на машинах для него дело привычное.

– Ничего, – оптимистично заметила Наташа. – По крайней мере, шерсть у нее короткая.

Миша одобрительно посмотрел на взрослых. Конечно, им слишком долго приходится объяснять очевидные вещи, но, в конце концов, до них все доходит.

Саша обернулся назад:

– Мишук, обещай мне одну вещь, – попросил он. – Если мы когда-нибудь поедем в Африку, не приручи там слона или крокодила.

Город встретил их оттепелью. Лейтенант Гаврицков встретили их ледяным молчанием и просьбой не путаться под ногами – и без них дел хватает.

– А как же, – начал Саша. – Мне же детей усыновлять… я же не могу, пока их родственников не найдут. Неужели ничего…

Гаврицков вздохнул. Он еще не очерствел на милицейской службе и Сашу прекрасно понимал.

– Чуть-чуть осталось, – сказал он значительно мягче. – Уже почти все сложилось, осталось еще пару ходов проверить. Сам же понимаешь, тут надо наверняка. Нам бы еще документы…

– Какие документы? – оживился Саша, вспомнив про Костины документы в банке.

– Да так, – объяснил лейтенант. – Мы по показаниям свидетелей уже много выяснили. Надо бы теперь кое-какие документы найти, чтобы подтвердить… и тогда уже, считай, дело сделано.