Не злите Генри

Думаю, меч бога войны помнил много битв и вдоволь напился крови павших врагов, но у меня-то в этом деле опыта не было. Да и при всей вспыльчивости кровожадностью я не отличался. Сколько себя помню, всегда дрался, но ни разу никого не покалечил. До этого Дня рождения. Так неужели Генри руководила какая-то стальная болванка? Ничто так не бесило, как попытки подчинить меня чужой воле, а тут, выходит, я сам полез в ловушку и попался… Попался, попался… ну, держись, коварная железка!

Небрежно положив меч на стол, с невинным лицом спросил отца:

— У тебя есть книги о магических предметах? Они нужны мне все.

Впервые за последние дни в его глазах зажглись весёлые огни, они словно дразнили, насмешливо спрашивая:

— Неужели, наконец, до тебя дошло, малыш Генри?

Я промолчал, чувствуя, как горят щёки, и почти побежал в библиотеку, где и просидел до самой ночи. Темнота за окном укутала все предметы своей синей паутиной, звёзды перемигивались друг с другом, передавая лишь им одним понятные сигналы, голубые мотыльки как крошечные феи кружились в свете уличных фонарей, а я, в отчаянии взъерошив светлые волосы, бился головой о зелёный абажур настольной лампы.

Не хватало чего-то важного, о чём умалчивали толстые старинные гримуары. К несчастью, этого не знал даже отец; не в силах помочь, переживая за меня, расстроенно всхлипывала Берта, на балконе стряхивали пепел с очередных сигарет молчаливые братья. Я смотрел на стоящий в углу меч и в сумраке комнаты вместо него видел призрака седого, хрипло смеющегося мёртвого бога: его ледяные глаза довольно сверкали, а жёлтые зубы скалились в неприятной ухмылке. Старик показывал на меня кривым пальцем и беззвучно шептал, но я понимал каждое его слово:

— Глупец, у тебя нет выбора, план сработал ― теперь ты один из нас: мой преемник, молодой бог войны, призванный убивать… Смирись и возьми меч, он сам сделает твою работу, как в прошлый раз…

В бешенстве я схватил первую попавшую книгу и запустил ею в болтливого божка. Сильный удар о стену оторвал обложку старинной рукописи, наполнив комнату порхающими листками: они кружились в загадочном танце, медленно оседая на пол. А ненормальный, покрытый шрамами воин продолжал хохотать, пока не растворился в проклятом мече.

Дав выход гневу, я потихоньку приходил в себя: сев на пол, собирал и складывал в стопки драгоценные листы пергамента. Не было времени разбирать их по порядку, возможно, завтра этим займутся братья, после того как похоронят моё тело…

Злость на себя заставила отбросить трусливые мысли и снова задуматься о решении непростой задачи: как избавиться от меча. Его невозможно было уничтожить ни адским пламенем, ни магией. Однажды взяв оружие бога в руки, я подписал себе приговор ― пока жив, он будет рядом, толкая меня на убийства. И даже после смерти… С горечью посмотрел на клинок, рядом с которым лежала изломанная обложка, и, вздохнув, взял её в руки.

Часть внутренней стороны выделанной кожи разорвалась, и из-под куска пергамента выглянул бледный рисунок.

— Ничего себе ― спрятанная страница

! Вот дела, а казалось, такое бывает только в фильмах. Ну и, конечно, по сюжету именно здесь должен находится ответ на мой вопрос, ― наверное, от отчаяния я пытался шутить, ― ладно, проверю, а потом посмеюсь над собственной глупостью, потому что плакать меня ничто не заставит… Разве что разозлюсь ещё сильнее.

Достать кусочек тонкого потемневшего от времени пергамента оказалось не так-то просто: применять магию было опасно, на выручку пришли тётины маникюрные щипчики. Вытащив оборванный и местами прожжённый клочок, я как следует рассмотрел его под лупой. Вначале показалось, что это просто произвольный набор волнистых разноцветных линий, как попало изгибавшихся и пересекавших друг друга. Но участившееся дыхание и бешеный стук в груди подсказали, что где-то я уже видел подобное. Причём, совсем недавно…

Если это была часть иллюстрации из груды только что просмотренных книг, то для её обнаружения понадобилось бы ещё не меньше двенадцати часов. А у меня уже не было времени. Поколебавшись, я рискнул и, зажав в руке возможную подсказку, начал внимательно осматривать комнату за комнатой. На взволнованные вопросы родных:

— Что происходит? ― раздражённо махал рукой, потому что точно знал ― я сам должен найти «это».

Как обычно, искомое обнаружилось в последний момент. Недовольно скривившись, я стоял перед вазой с драконами и крутил её, пытаясь отыскать нужный фрагмент, пока не уткнулся взглядом на сплетённые хвостами узкие чешуйчатые тела фантастических существ.

— Не может быть! ― вопль изумления напугал бегавших за мной по пятам родных. Я точно помнил ― ещё утром эти части нарисованных драконов были весьма далеки друг от друга. Не сошёл же вспыльчивый убийца богов с ума от усталости и напряжения? А если даже и так ― сейчас важным было другое: фрагмент найден, но что с этим делать дальше?