Не зная пощады

— Алира, мы ведь сами строим свою судьбу, — проговорил он тихо. — Мы можем менять события, и мы их изменили. Если бы ты не полюбила меня, я бы погиб вместе с Сантаной, но все изменилось для нас двоих, и мир тоже изменился. И поверь, теперь с каждым днем все будет становиться лишь лучше.

— Я верю. И очень люблю тебя, Кристиан.

Он улыбнулся, склонился ко мне и, обхватив ладонями лицо, нежно поцеловал.

— Поедем домой? — спросил он.

Мы добрались до дома, и я сразу направилась в библиотеку — поставить Матильду в известность, что не вернусь в поместье, а останусь в доме инквизитора. Когда престарелая дама узнала причину, она пришла в ярость, заявив, что никогда еще не встречала подобной бездушной особы, и это притом, что тело бедного Реналя еще не успело остыть.

— Сантана едва ли оставила от Реналя что-то кроме пепла. Мне и правда жаль, но он сам сделал свой выбор, — возразила я.

— Я полагала, что ты достойная девушка, а теперь убедилась, насколько племянник ошибся в выборе жены. Знала бы раньше, ни за что не пользовалась бы твоими отварами. Еще и верховного инквизитора соблазнить умудрилась! А как ты им помогаешь, позволь спросить?

— Очень просто. Рассказываю про ведьм, я ведь колдунья, знаете ли.

— Что??? — Матильда побледнела, а потом картинно опустилась на пол, изобразив глубокий обморок.

Привести даму в чувство помог Бенедикт, который как раз заглянул в библиотеку. Очевидно, он сам желал побеседовать со мной, но наше общение с теткой Реналя несколько затянулось. Когда дама пришла в себя, то не захотела и минуты оставаться в доме, а, громко выкрикивая угрозу лишить меня всех прав на наследство мужа, немедленно села в карету и укатила восвояси.

Я осталась в библиотеке. Взволнованно ходила взад-вперед, ожидая, когда Бенедикт вернется, ведь Кристиан уже поставил его в известность о нашей будущей свадьбе. Я представляла себе возможную реакцию главы совета сильнейших родов на эту ошеломляющую новость — единственный племянник берет в жены ведьму! Эх, почему все так непросто? А как это воспримет обычный народ, тот, кто считает Вильдана героем? Даже представить страшно! Только я знаю наверняка, что Кристиан от своих слов не откажется, а я справлюсь и с этим, главное, чтобы он всегда-всегда оставался рядом.

Внезапно дверь отворилась, и я резко обернулась, заметив входящего Бенедикта.

— Алира, можно поговорить с тобой?

— Да, конечно. — Я в волнении сжала ладони, ощутив, как они покрылись испариной.

— Присядешь?

— Нет, я постою.

Дядя подошел к столу, сел в кресло и налил себе воды из графина.

— Кристиан поставил меня в известность о своем решении. Думаю, ему придется нелегко. Ты сама понимаешь, какое положение он занимает, как относятся к нему люди и как они воспринимают ведьм.

— Да, я знаю. А вы… вы тоже против?

— Я? Алира, девочка, разве могу я быть против? Ты ведь стала его дыханием, ты вернула его к жизни, да я готов придушить голыми руками всякого, кто не так посмотрит на тебя, кто посмеет осудить его за женитьбу на тебе. Ты — его радость, а для меня нет ничего важнее, чем знать, что он счастлив. Не опасайся осуждения с моей стороны. Я знаю, какая ты на самом деле, и я одобряю выбор Кристиана, одобряю всем сердцем.

Я молчала, не в силах справиться с переполнявшими меня чувствами. Сделав несколько глубоких вдохов, сипло прошептала:

— Спасибо.

Бенедикт улыбнулся, поднялся с кресла, подошел ко мне и крепко обнял.

— Желаю тебе побольше сил, девочка. Вам многое предстоит вынести, но вы справитесь, вдвоем вы выдержите все. И я знаю, что вы станете самыми счастливыми на свете людьми.

Глава 22. Новая жизнь

Полгода спустя

Поместье семьи Саркис

Кристиан

Я вышел в сад, разыскивая жену. Слуга сказал, что Алира с Домиником выбежали из дома полчаса назад. Невдалеке раздавался смех и громкие голоса. Чуть пройдя, увидел под деревом на траве Алиру, она обхватила Доминика за подмышки и щекотала, а мальчик заливался громким смехом, пытаясь вывернуться из тонких рук.

Я остановился, любуясь ими. Девушка склонилась над ребенком, легонько прикусила зубами маленькую ручку и зловеще произнесла:

— Я страшная злая ведьма, я тебя съем.

— А-а-а! — завопил малыш, прыгнул вперед и повалил Алиру на траву.