Неандертальцы. Иное человечество

Специалисты также предполагают, что гомо сапиенс, переселившись в Европу, занесли сюда инфекционные заболевания (например, тропические болезни), с которыми не могла справиться иммунная система неандертальского человека (подробнее см. главу 5) – вот так испанские конкистадоры когда-то заразили ацтеков оспой (C. Houldcroft, S. Underdown. «American Journal of Physical Anthropology». 2016, № 3).

Наконец, некоторые ученые связывают вымирание неандертальцев с грандиозным извержением вулкана Флегрейские поля, о котором мы говорили в главе 11. Оно и впрямь произошло незадолго до того, как в Европе исчезли неандертальцы. Густые облака дыма закрыли тогда небосвод. Наступила вулканическая зима. «Зима тревоги нашей», сказали бы неандертальцы.

Исчезнуть как этруски

Чем больше мы изучаем неандертальцев, тем очевиднее: во всем, что касается творческих задатков, они были столь же богато одарены, как и гомо сапиенс. Однако, в отличие от наших далеких предков, они «зарыли талант в землю» – исчезли, не успев создать свою особую цивилизацию. К моменту своего исчезновения, если говорить о культуре, они сделали так же мало, как и сапиенсы. Но времени у них больше не было. Пришло их «скончание времен».

Любой процесс вытеснения одного народа другим, любой процесс вымирания народа, равно как и биологического вида, следует сводить к строгому языку цифр. По мнению Пола Мелларса и Дженифер Френч из Кембриджского университета, главная причина вымирания неандертальцев была в том, что их популяция по своей численности значительно уступала соперникам – сапиенсам.

Подсчитывая численность обоих видов гоминид, Мелларс и Френч использовали следующие «подсказки»: количество известных стоянок неандертальцев и сапиенсов в Европе и на прилегающих к ней территориях Передней Азии и Африки, а также общая площадь, которую занимали эти стоянки, и количество найденных там орудий труда и костей животных. Это позволило оценить плотность населения в обеих популяциях.

Расчеты, проделанные британскими учеными, показали, что в течение 20 тысяч лет (55 000–35 000 лет назад) плотность населения в популяции гомо сапиенс возросла в десятки раз (P. Mellars, J. French. «Science». 2011, № 6042). Одна популяция – сапиенсов – стремительно росла, другая – неандертальцев – так же быстро убывала. Процесс вытеснения одного биологического вида другим был неизбежен.

Но, может быть, неандертальцы все-таки не вымерли, а… растворились в затопившем Европу потоке людей современного анатомического типа? Может быть, они исчезли так, как впоследствии – этруски, растворившиеся в римлянах?

Похоже, что по мере того как гомо сапиенс расселялись в Европе, неандертальцы постепенно смешивались с ними и ассимилировались. Популяция неандертальцев неуклонно сокращалась.

Компьютерная модель, которую составили Риль-Сальваторе и Бартон, показала, что неандертальцы – при их невысокой численности – неминуемо должны были исчезнуть примерно через полторы тысячи поколений после того, как в Европу переселились гомо сапиенс.

Прошло около 4–5 тысяч лет (это и есть 1500 поколений). Неандертальцы исчезли. Похоже, они были обречены на это. Их малочисленная популяция просто была поглощена многолюдной, близкой им в генетическом отношении популяцией сапиенсов (M. Barton, J. Riel-Salvatore. «Advances in Complex Systems». 2012, № 1/2). Так щепотка соли, брошенная в котел с водой, обречена на то, чтобы в ней раствориться…

Впрочем, «гибридные» семьи иногда не давали потомства вовсе, в других случаях линия смешанного рода быстро пресекалась. Неандертальские гены «вымывались» из генома гомо сапиенс. Лишь сравнительно небольшое число генов, унаследованных нами от неандертальцев, сохранило современное человечество.

И уже около 40 тысяч лет назад «человечество» состояло, по большей части, из сапиенсов. Численность их популяции в Европе была значительно выше, чем неандертальцев. Вскоре те исчезли, но с тех пор каждый из нас, европейцев и азиатов, носит в себе толику неандертальской крови.

Иан Таттерсол так обрисовал постепенное растворение неандертальцев в среде многочисленных чужаков, расселившихся в Европе (цитируется по изданной в Германии в 1999 году книге Таттерсола «Neandertaler. Der Streit um unsere Ahnen», «Неандертальцы. Спор о наших предках»):