Неандертальцы. Иное человечество

Как отмечает археолог Джеймс Адовейсио из Флоридского университета, проанализировавший техническую оснастку неандертальцев, живших именно в интересующую нас эпоху, во всех других регионах планеты они изготавливали образцовые каменные орудия, наилучшим образом предназначенные для того, чтобы резать и рубить, разделывать и свежевать туши убитых животных. Эти американские «кузены» ничего подобного, кажется, не умели. А были ли они вообще здесь? Полное отсутствие сложных орудий, осторожно скажем, «озадачивает».

Но даже если все сомнения отпадут и будет доказано, что около 130 тысяч лет назад неандертальцы первыми добрались до Америки, остается вопрос, что стало с ними. Если тогда в районе современного Сан-Диего жили люди, хорошо бы понять, почему в последующие 115 тысяч лет, пока там не появились сапиенсы-колонисты, земли Америки оставались безлюдными?

Возможно, дают ответ Холен и его коллеги, останки людей, населявших Америку, как и их орудия труда, пока просто не найдены, поскольку никто не ожидал, что их можно отыскать в соответствующих слоях отложений.

Впрочем, плохо обстоят дела со следами пребывания неандертальцев не только в Америке, но и в Северо-Восточной Азии, откуда они должны были добираться до Аляски и потом до Калифорнии. Сумели ли неандертальцы освоиться, например, в Восточной Сибири – этой обширной гористой стране? Даже в наши дни тамошний климат очень суров. Зимой столбик термометра опускается до рекордно низких отметок. Но в ледниковую эпоху там было еще холоднее. Что за демон странствий мог гнать неандертальцев вперед, в этот негостеприимный край, для того чтобы они открыли наконец Америку?

Отсутствие новых находок заставляет оппонентов задуматься о том, где могли допустить ошибку Холен и его коллеги.

Например, археолог Робин Деннел из Эксетерского университета (Великобритания) полагает, что трех уран-ториевых датировок недостаточно, чтобы установить точный возраст находок. Поэтому их «130 тысяч лет», по его мнению, ничего не значат.

Американский геохимик Бонни Блэквелл назвала и вероятную причину ошибочной, как она считает, датировки. Губчатая костная ткань может одинаково быстро как набирать (то есть поглощать) уран, так и терять его (он вымывается из костей). Все это очень серьезно сказывается на результатах измерений, поэтому возраст костей мастодонта, на ее взгляд, определен неверно.

И все-таки нам придется оставить вопрос открытым, подвел итог спорам археолог Том Диллехей из Университета Вандербильта (США, штат Теннесси), десятилетиями занятый поисками древнейших следов пребывания человека в Америке. Находки, сделанные им в чилийском местечке Монте-Верде, оказались, например, старше, чем памятники кловисской культуры. Это дало повод его заклятым критикам обвинить Диллехея в мошенничестве, а другим ученым – серьезно заняться поиском более древних артефактов в Северной Америке, что, в конце концов, им и удалось. Сегодня большинство экспертов считают, что люди жили на юге Чили 15 тысяч лет назад – на тысячи лет раньше, чем в Кловисе. Сам Диллехей предполагает, впрочем, что заселение Монте-Верде началось от 18 до 20 тысяч лет назад, и он, может быть, прав.

Но все же как быть с неандертальцами? Пока нужно дожидаться куда более веских фактов, нежели те, о которых сообщил в своей публикации журнал «Nature».

Первые жители Крыма

В глубокой древности обширные районы России населяли неандертальцы. Например, полуостров Крым, так любимый многими россиянами, принадлежал им на протяжении 90 тысяч лет. Возраст древнейших находок, сделанных здесь, – 125 тысяч лет. Позднейшие относятся к тому периоду, когда по всей Европе «от Лиссабона до Урала» наступил новый порядок – расселился современный человек. Крым стал одним из последних прибежищ неандертальцев.

В пору же их появления в Крыму на территории всей Европы установился достаточно теплый климат. Поэтому уровень воды в морях и озерах был выше, чем в ледниковую эпоху. Во время оледенений, например, Черное море превращалось в гигантское, сравнительно пресное озеро (сам Крым находился в эти периоды вне ледниковой зоны). Однако неандертальцы прибыли в Крым в эпоху «высокой воды» – прибыли на гигантский остров, лежавший недалеко от морского побережья.

Крым долгое время оставался островом и был практически отрезан от остальной Европы, а потому его можно рассматривать как лабораторию под открытым небом – лабораторию, где можно изучать образ жизни неандертальцев, ведь находки свидетельствуют, что люди современного анатомического типа проникли сюда лишь после того, как расселились в остальной Европе.

Для археологов особенно важно, что Крымский полуостров отличается от других регионов отличной сохранностью стоянок, кремневых артефактов и других свидетельств деятельности неандертальцев, поэтому здесь изучать их историю гораздо интереснее, чем в Европе. Исследуя оставленные ими предметы, археологи могут увидеть, какие новшества появлялись у них и пытались ли они с их помощью приспособиться к нараставшим климатическим изменениям.