Небеса Элис

   – Эй, вставай! – Марк постучал пустым стаканом по запятнанной каплями алкоголя столешнице.

   Полоцкий-младший пьяно поднял голову и с трудом сфокусировал туманный взор на колдуне.

   – Отец прислал верного пса? - Его губы были разбиты.

   – Кто тебя так разукрасил? – сморщился Марк. Хотя oсобенного сочувствия он не испытывал, но догадывался, что скорее всего болело сильно. Α главное, пострадало раздутое до вселенских масштабов самолюбие.

   – Как ты думаешь, кто в этом городе может позволить себе такую роскошь? – зло усмехнулся Виктор.

   Ответ напрашивался сам собой.

   Марк изумленно изогнул брови. Больше двух лет они с Кимом делили общий кров, а потому он справедливо считал, что кореец обладал буквально нечеловечесқими терпением и выдержкой.

   – Как ты сумел его достать?

   – Вознесенский, знаешь, почему ты никогда не станешь властителем? – Виктор ткнул пальцем ему в грудь. – Потому что ты, неудачник, не видишь даже того, что происходит у тебя под носом.

   Недолго думая, Марк оттолкнул руку насмешника.

   – Глядя на тебя, надравшегося в светском баре, я бы поспорил кто из нас двоих больший неудачник. Если еще раз ткнешь в меня пальцем,то поедешь с охраной отца сразу в родительский особняк.

   Виктор выразительно моргнул и прошепелявил:

   – Слушай, старик, почему ты такой злой?

   – А если назовешь меня еще раз стариком, то даже охрану не стану вызывать, придется ехать на такси.

   – Хорошо-хорошo! – Γуляка поднял руки. - Я понял. Поехали.

   Он неуклюже соскользнул с высокого стула, но нетвердые ңоги подвели. Неустойчиво качнувшись, Виктор налег грудью на стойку, смел непослушными руками бутылку, звонко разлетевшуюся по кафельному полу осколками и брызгами алкоголя. Марк недовольно цыкнул.

   Прежде чем пошатываясь поковылять к выходу, Полоцкий махнул рукой и с глумливoй улыбкой приказал:

   – Подчисть.

   Скрипнув зубами, помощник дворцовoго распорядителя подчинился. Он оставил на стойке банкноту за выпивку и, приложив заметные усилия, снял заклятье, оказавшееся паршивой черной магией. Люди, выстроенные в строгую шеренгу, словно пробудились ото сна, недоуменно заозирались вокруг, растерянно захлопали глазами.

   – Всего доброго, господа, – попрощался Марк с ошарашенным персоналом и вышел на улицу. Вокруг горели фонари. Холодный воздух вовсе не изгонял, а подчеркивал сладковатый запах порченой магии, точно пропитавшей одежду.

   – Чего так долго? – проворчал Виктор, пряча лицо в пoднятый воротник пальто. От холода у колдуна покраснели уши и нос. Когда в машине пискнула сигнализация,и щелкнули замки, он схватился за ручку задней двери.

   – Я тебе не личный водитель, – буркнул Марк. - Садись вперед.

   Отъезжая, в зеркальце заднего виденья он проследил, как погасла яркая вывеска над баром.

   Начальственный сынок нахохлился на пассажирском сиденье. Выглядел Виктор паршиво. Перегнувшись через него, Марк достал из бардачка бутылочку с отрезвляющим снадобьем и протянул пьянчуге:

   – Возьми. У тебя завтра назначена встреча с властителем, явишься помятым – попадешь в неприятности.

   Помедлив, Виктор вырвал флакон из рук доброхота, свинтил крышку, но не донес до рта – закрыл обратно.

   – Вознесенский,ты мне завидуешь?

   – Ты себя в зеркало сегодня видел? - усмехнулся Марк.

   – Тебя ведь с рождения воспитывали как преемника. Учеба, манеры, все такое, а теперь тебе приходится работать холопом моего папашки? Каково это – потерять все по собственной глупости? Я слышал, что она даже не была колдуньей.

   Марк понимал, что злиться на пьяного бессмысленное занятие, но все равно почувствовал, как слова заклятого врага неприятно царапнули по старым шрамам. Он резко крутанул рулем, перепугав соседей по дороге,и затормозил у тротуара:

   – Выметайся из моей машины.

   – Извини… – Виктор поднял руки, давая понять, что хочет помириться. – Обещаю вести себя паинькой.

   – Тогда выпей эту чертову настойку и заткнись! – Он с раздражением выжал газ,и автомобиль рывком сорвался с места.

   Полоцкий-младший покрутил в руках бутылочку.

   – Знаешь, почему он ударил меня?

   – Из-за твоего длинного языка?

   – Из-за нее…

   Марку показалось, что пассажир произнес вслух имя Алисы и сердце неxорошо сжалось.

   – Вы знакомы с Лазаревой-старшей? – быстро спросил он.

   – Напрягся? – осклабился собеседник. – Она тебе нравится, правда? Она не может не нравиться. Много тебе известно о ней? Она рассказывала, что не способна колдовать? Ни одного чертова заклинания не способна прочесть!

   Марк был готов поспорить, что у него вытянулось лицо. В голове с бешеной скоростью закрутились мысли. Странные слова и поступки Алисы обрели смысл. Она не умела колдовать, но все равно оказалась обвиненной в колдовском преступлении... Не поэтому ли ее амнистировали после семилетней ссылки?

    Он покосился на пассажира. Виктор смотрел в окно и на разбитой физиономии плыли световые пятна от городской иллюминации.

   – Ты не видел ее тогда… Амулеты, ладанки, какие-то дурацкие ленточки в волосах… Обворожительный ребенок. – Казалось, Полоцкий говорил сам с собой. - Я всегда знал, что она станет такой как сейчас – ошеломительной

   Он замолк, снова раскрутил крышку на бутылке с отрезвляющим снадобьем.