Небесная река. Предания и мифы древней Японии

В предгорной деревне Хатая жил известный охотник по имени Нуэ. Его так и называли Нуэ из Хатая.

Как-то раз пришлось Нуэ заночевать в горах. Как принято в таких случаях у охотников, он разложил сеть вокруг того места, где решил устроиться на ночлег, чтобы уберечься от нечистой силы.

Посреди ночи Нуэ внезапно проснулся, почуяв что-то неладное. Все вокруг было спокойно. И лишь возле тлеющего костра Нуэ увидел какую-то маленькую букашку, которая ползла прямо к нему. Щелчком он отогнал ее прочь. Букашка отлетела в сторону, повалилась на спину, но затем вновь поползла к Нуэ.

– Ой, приятель. Да ты, кажется, вырос! – Удивился Нуэ. Потому что букашка уже превратилась в жука.

Жук упорно приближался к Нуэ. Стало охотнику не по себе, он подхватил жука двумя пальцами и бросил его подальше за пределы сети, что окружала его костёр.

Однако жук еще увеличился, преодолел сеть и снова пополз к Нуэ. Охотник подскочил на месте. Пять или шесть раз он пытался выбросить прочь жука, и каждый раз тот возвращался. Наконец стал размером с упитанную мышь.

Нуэ не выдержал – изо всех сил наступил на жука. Под подошвой охотника тот стал расти и вырос размером с собаку. Нуэ схватил жука и бросил в костер. Языки костра охватили жука, но ему все было нипочем. Стал он не меньше коровы и упрямо продолжал приближаться к Нуэ. Тут-то охотник натянул тетиву лука и выстрелил чудищу прямо в глаз. Со свистом пронеслась стрела и угодила прямо в цель. Однако охотник предпочёл спастись бегством.

Однако чем дальше он бежал, тем глуше становились места вокруг. И вот он оказался возле реки, которой ему никогда прежде не приходилось видеть. Попытался он перейти эту реку вброд, однако вода стала быстро подниматься, и надежда на переправу исчезла.

Острые камни, острые колючки сухих деревьев на дне больно впивались в ноги, а река становилась все шире и шире. И тут охотник увидел, что неподалеку огромное сваленное дерево, словно мост, соединяет два берега. А на противоположном берегу что-то белеет. Пригляделся он повнимательнее: это пегая лошадь.

Стоит лошадь, словно Нуэ поджидает. Добрался Нуэ до моста, перебрался по нему на другой берег, а там сел на лошадь. А пегая лошадь, словно по волшебству, мигом домчала охотника до его деревни.

Только слез на землю Нуэ, как лошадь заржала, взмахнула хвостом и поскакала обратно в горы. Нуэ никак не мог взять в толк, зачем жук-оборотень напал на него.

После этого случая Нуэ ещё несколько раз поднимался в горы, в то место, где встретился с жуком. Но тот больше не появлялся. Не суждено было Нуэ встретить и пегую лошадь, которая спасла ему жизнь.

История вторая

Ночевал Нуэ после охоты на оленя в горах. Не успел охотник задремать, как кто-то прыгнул прямо перед ним. Охотник тотчас очнулся и огляделся, увидев перед собой демона. Согласно преданиям он часто появлялся в здешних местах.

Внешне он был похож на огромного монаха. С той лишь разницей, что светился бирюзовым светом.

– Я – демон! – Прорычала нечистая сила, обращаясь к охотнику.

– А какое у тебя ко мне дело? – спросил охотник, который много повидал на свете и был не робкого десятка.

Демон приблизился к Нуэ и сказал:

– Я за тобой часто слежу: ты в моих лесах охотишься на оленей. Приманиваешь их игрой на дудке.

– Охота – моё ремесло. Если я перестану приманивать оленей, то семья моя умрёт от голода. – Спокойно ответил охотник.

Но демон был настроен миролюбиво.

– Знаешь, меня одолела скука, – сказал он. – Давай состязаться в превращениях.

– Ну, что ж, давай, – ответил охотник, – только ты начинай первым.

– Во что мне превратиться? – Спросил демон.

– Ты, приятель, слишком большой. Превратись во что-нибудь поменьше, если конечно, сможешь. – Хитро произнёс охотник.

– Ну что ж, смотри!

Тотчас всё вокруг окутал бирюзовая дымка. Когда же она рассеялась, охотник увидел, что демон почти что выровнялся с ним ростом.

– А еще поменьше ты не можешь стать? Стань таким маленьким, насколько сможешь. – Предложил охотник. – Или тебе это не по силам?

Обиделся демон.

– Я всё могу! Смотри!

Демон резко уменьшился и оказался размером с паука. Нуэ проворно схватил его, положил в маленькую коробочку и защёлкнул крышку.

На следующее утро охотник открыл коробочку и обнаружил в ней мертвого бирюзового паука.

Однако тотчас рядом ощутил чьё-то присутствие. Охотник вскинул взор вверх и увидел сидящего на дереве демона. Тот рассмеялся и сказал:

– Я же тебе говорил: не приманивай своей дудкой оленей в моём лесу!

Обомлел Нуэ: неужто перед ним тот самый демон, что превратился в бирюзового паука?

На этот раз он испугался и бросился домой со всех ног. Демон слетел с дерева и начал виться над обезумевшим от страха охотником. Исчезла нечистая сила лишь возле деревни.

С того самого дня слёг охотник с неизвестной болезнью. Девять дней он мучился, а на десятый испустил дух.

Оборотни-пауки

История первая. Мужчина-паук

У подножья горы Татияма раскинулась небольшая живописная деревня.

Летом Татияма кажется темно-синей, а зимой серебряной от снега, лежащего на её вершине.