Небесные Колокольцы

Они учились вместе с первого класса, и она всегда была Денису симпатична. Худенькая, похожая на мальчишку, Женька Артемьева была сорвиголовой. То ее снимали с крыши — влезла на спор, то с тополя — спасала орущего котенка. Она никогда не ябедничала, не боялась драки и могла влепить обидчику пару горячих. Не сплетничала с девчонками, была остра на язык, запоем читала приключенческие романы. Учиться могла хорошо, но не вылезала из троек — регулярное выполнение домашних заданий и зубрежка претили ее натуре. Раза два ее собирались выгонять, но она вдруг собиралась и всю неделю получала одни пятерки. Или выигрывала соревнование по бегу — занималась легкой атлетикой. Школьное начальство вздыхало, читало нерадивой ученице очередную нотацию и оставляло ее в покое, до следующей провинности.

А год назад он понял, что Женька — красавица.

Вот так бывает — столько лет учились вместе… И вдруг видишь совсем другого человека. И удивляешься, как же был слеп! Женя, конечно, сильно изменилась за лето. Разом превратилась в фигуристую девушку. Подросла, стала женственной. Он встретил ее возле школы в последние дни августа, заходил узнать, когда сбор перед первым уроком. Разговорились, пошли прогуляться, зашли в кино. Потом он провожал ее до самой калитки — Женя жила возле реки, в маленьком доме с садом. Воду они таскали из колонки, центрального отопления им было еще ждать и ждать, но зато яблоки можно было рвать не сходя с крыльца. На следующий день опять встретились, опять проводил.

Весь год они были неразлучны. Мама, конечно, не очень это одобряла, вздыхала, с Женькой разговаривала подчеркнуто вежливо, однако мирилась. Знала: с Денисом спорить бывает абсолютно бесполезно. А к лету оттаяла и Женьку, похоже, приняла. Даже стала давать советы — как укладывать волосы, как и что шить, что сейчас модно. Женя не возражала. Ей нравилось прихорашиваться. Дениса это немного смешило — надо же, девчонка, по словам ее родителей считавшая рогатку лучшим подарком, стала первой модницей в классе. Но, что ни говори, приятно, когда рядом такая эффектная девушка, которая расцветала на глазах.

Увы, это оценил не только он.

Весной за Женькой попытался приударить Васенька Евдокимов — сынок одного из заместителей мэра. Парень он был смазливый, денежный и подлый. Деньгами его снабжала в основном мама — «на мороженое». Судя по тому, сколько денег водилось у отпрыска в карманах, мороженое он должен был пожирать целыми тележками, а на сдачу заглатывать мороженщика.

Учился Васенька недурно, хотя и неблестяще, с учителями был тих и вежлив, умел приятно улыбаться и вскидывать реснички, а если его ловили на каких-то провинностях, так обезоруживающе произносил «извините», что среди учителей понаивнее за ним еще с начальной школы закрепилась репутация «хорошего мальчика». Педагоги поумнее и поопытнее, конечно, его раскусили, но повода для недовольства он не давал, и старенькому математику оставалось только сплевывать, дымя в форточку в учительской: «Гнилое нутро у парня, по головам ведь пойдет», — «Ну что вы, Николай Федорович, — обижалась таявшая от Васеньки француженка, — Евдокимов очень милый юноша», — «Папа у него милый, — кривился математик, — вот и спускают мальчишке то, за что пороть надо. Жаль, запретили».

Васенькой Евдокимова называла мама, да еще недруги. Он представлялся как Бэзил. Манерами подражал киногероям из трофейных лент, не стесняясь учителей, шикарно курил на школьном крыльце и старательно закреплял за собой репутацию сердцееда. В девицах он недостатка не испытывал — походы в кино, посиделки в кафе на площади, неплохая коллекция пластинок, тайком от родителей выпитая рюмка привезенного папой ликера создавали иллюзию красивой жизни, и девочки слетались как мухи на мед. Одноклассниц Васенька водил в кино, подвозил на отцовской машине, угощал ворованными у родителей сигаретами, затем выбирал другую фаворитку, но дальше кино и сигарет не заходил. Зато про девчонок с окраин рассказывал всякое — в мальчишеской раздевалке или в туалете, под хохот подпевал, которых снабжал куревом и открытками с изображениями полураздетых баб.

Что за черт его дернул, почему Васенька Бэзил решил изменить привычкам? Но он вдруг попер как бульдозер. Как большинство юнцов, живущих в мире, созданном на деньги родителей, он и представить себе не мог, что ему откажут. И кто — голытьба в перешитом пальто, чулки небось штопает! Яркая внешность рано округлившейся там где надо Женьки, ее открытая манера поведения и слава хулиганки и троечницы тоже сделали свое черное дело. Васенька решил добиться внимания во что бы то ни стало.