Небесные (СИ)

Кариму понравилась речь, но царь продолжал молчать.

- Если вы откажете... Риссен развалится на части, уже разваливается. Я не могу связаться с Амшером, не могу дать знать, что я уцелел, не могу узнать новости, но того, что я услышал по дороге, достаточно, чтобы понять: дворец распался на два полиса. Нам угрожают три опасности: война, восстание и раскол. С двумя последними я разберусь сам, но выиграть войну в одиночку я не могу. Ваше Величество, я прошу вас: помогите.

Было слышно, как трещат факелы. Карлику надоело держать ларь в руках. Подушку он бросил на пол, шкатулку с печатью небрежно сунул подмышку. Стоял, покачиваясь с пятки на носок. Встрепенулся элементаль. Значит, вновь не стало кого-то поблизости. Что же с ним станет, если он окажется на поле боя? До каких вырастет размеров? Какой мощью будет обладать? Пусть душами и не питается, лишь переносит, но кто-то и где-то им это засчитывает, а если кто-то и где-то это засчитывает, значит, есть главный среди элементалей? Интересно, как же он тогда выглядит? Носит ли корону? Карим представил горного духа в короне из облака, добавил сверток с пером, чтобы отмечать количество перемещенных душ, посадил на трон - вот и царь. Хотя нет, какой же царь собственноручно будет следить за работой своих подданных? Для этого должны быть специальные элементали - ябеды-осведомители. Как Самрок.

- Отчего же ты молчишь? - спросил вдруг царь. - Разве не ты то, что нас связывает? Разве не за этим его сюда привел? Не за этим спустился с Небес? Чтобы остановить кровопролитие?

- Я спустился, чтобы повидать Большую Землю, место, от которого мы отделены веками и километрами, место, от которого бежали наши предки. Когда я встретил этого благородного господина, я навязался ему в проводники. Так же, как и я, он скрывал свою личность до последнего, так же, как и вы, я услышал о его цели только сейчас. По прибытии в Баль-Гуруш мы расстались, но Небеса свели нас здесь вновь. Теперь я вижу, почему. Вы спрашиваете, отчего я молчу? Что я могу сказать? Пусть в наших жилах течет одна кровь, для меня это ничего не меняет. Оттого я не стал ближе ни к вам, ни к нему: должно быть, зов ее очень слаб. Но если вам нужен повод, чтобы ввязаться в войну, что ж, считайте меня связующим звеном, я не против. Цель его мне понятна, он хочет защитить свой дом, свою страну, я не иду против этой цели, напротив. Он проделал немалый путь, чтобы добраться до вас, я сам тому свидетель. Если все это было проделано единственно ради собственного народа, я присоединюсь к его просьбе. Вот он я, и вот они вы. Видимо, я стою между вами, чтобы просьба одного дошла до второго. Я услышал его мольбу, я передал ее вам, добавив собственный голос. Ваши уши ее услышали, теперь ваша очередь принимать решение.

Царь колебался, Карим видел это по его глазам. Карим лукаво улыбнулся, с напускной небрежностью потянулся.

- Однако, должен признаться, - заговорщически сказал царю, - тот благородный господин мне нравится, и я найду способ выполнить его просьбу даже в обход вашего решения.

- Каким же это образом? - заинтересовался благодушный господин.

- Вы показали мне печать, сказав, что она единственная. Но у меня есть вторая, точь-в-точь такая же. Я прихватил ее из Барада, словно чувствовал, что она пригодится. Тогда я не знал ни ее предназначения, ни ее ценности. Сегодня в полночь у меня запланирован побег, только тссс - это секрет. Для меня не составит никакого труда состряпать письмецо, скрепить его печатью и отправить главнокомандующему какому-нибудь гарнизона. Когда сей благородный господин туда явится, ему останется только возглавить кноттское войско и двинутся в... Каборр? Когда обман раскроется, будет слишком поздно. Но мне сдается, вы и не будете его раскрывать: какому же царю захочется признать, что его надул какой-то проходимец?

Мгновение стояла тишина, затем царь восхищенно расхохотался.

- Мысль о родстве с тобой доставляет мне истинное удовольствие! Да будет так! Агаша, собери всех генералов. Куда подевалась стража? Проследи, чтобы их выпустили и сопроводили во дворец. Принц, вы должны быть вдвое красноречивы, чтобы мне не пришлось выставлять себя тираном. Союз с Кноттом вы заключите в любом случае, но только от вас будет зависеть, в каком свете при этом предстану я. Ты, разумеется, отправишься с нами. Не бойся, я не представлю тебя как жителя Барада, о Небесном Городе не будет сказано ни слова. Все, что родилось здесь, здесь и умрет, но я не могу допустить, чтобы ты, преодолевший столько препятствий, так и не увидел свою родину. Я покажу тебе портреты наших предков, познакомлю с нашими обычаями. Взамен я желаю услышать про все чудеса Барада.

- Я бы с удовольствием отправился с вами хоть на край света, - откликнулся Карим, - но у меня осталось одно неоконченное дело. Позвольте мне его завершить, и тогда я весь буду в вашем распоряжении.

- Уж не то ли это дело, что привело тебя в тюрьму?

Карим склонил голову.