Небесный артефактор

За работой над адаптацией старой полузабытой системы рун я не услышал, как вернулся опекун, и отвлекся от расчетов на стрекочущем подарке Боргезе, только когда в дверь моей комнаты постучалась Хельга. Надо же, и как она вернулась домой, я тоже не слышал, оказывается. Ужин? Я прислушался к своему завывающему желудку и кивнул. Да, поесть не мешает.

За ужином сестрица была рассеянна и явно чем-то недовольна. Настолько, что это было заметно, наверное, даже тетушке Елене.

— Дочь, ты совсем не ешь… что-то случилось? — не выдержал наконец дядька Мирон.

— А? Да не то чтобы… — вынырнув из размышлений, протянула Хельга и, тряхнув головой, объяснила: — Рейс откладывается.

— Почему? — Опекун недоуменно приподнял бровь.

— Что-то с «Фениксом»? — встрял я, вспомнив суету вокруг эллинга, замеченную мною во время посадки «Резвого».

— Да, — резко кивнула Хельга. — По чьему-то недосмотру проверка купола и его рунескриптов совпала по времени с проверкой работы насосной системы. Результат — смещение восьми шпангоутов, два лопнувших бимса, и как следствие — искажение геометрии купола.

Мы с Завидичем аж присвистнули. Починка таких повреждений займет не меньше пары месяцев. А это значит, что как минимум до конца апреля рейсов не будет.

— Еще два месяца на земле? — вздохнул я.

— Если не больше, — подтвердила сестрица. — Это ведь только результаты первичного осмотра. И что там может вылезти во время полного обследования, одному черту известно.

Дела-а… значит, продолжение учебы откладывается на неопределенный срок. Плохо… Но, с другой стороны, это значит, что у меня появится больше времени на «земные» проекты, не так ли?

И словно в подтверждение этих мыслей, сидящая рядом Хельга неожиданно ткнула меня своим маленьким, но удивительно крепким кулачком в плечо.

— Не переживай, братец, — по ее лицу скользнула слабая, но искренняя улыбка, — полетаем еще. Вот отремонтируем «Феникса» — и полетаем. Зато у тебя появилось время, чтобы заняться этой вашей мастерской… и исполнить кое-какие обещания, а?

— Точно, — неожиданно поддержал Хельгу мой опекун и, спровадив кусок грудинки в рот, невежливо ткнул в мою сторону вилкой. — Обещания надо держать, Кирилл!

— Послезавтра вечером, — кивнул я. — Завтра после визита в училище пробегусь по лавкам, куплю необходимые материалы и соберу установку… если это можно так назвать.

— Нужно что-то конкретное? Могу помочь, — справившись с очередным куском, поинтересовался Завидич.

— Да нет, все необходимое я уже присмотрел, просто не было возможности прикупить, точнее, не хотелось таскаться с покупками по городу, — отказавшись от предложения дядьки Мирона, пояснил я.

— Что ж, смотри… ты обещал, — припечатал опекун под согласный кивок Хельги. Пф, можно подумать, я мог бы об этом забыть.

Найти нужные материалы действительно не составляло проблем. А вот чтобы выжечь на притащенном из сада камне и купленном в одной из новгородских лавок металлическом ящике необходимые рунескрипты, мне пришлось убить целую ночь. Учитывая, что после этой нудной работы я еще и в училище должен был отработать несколько часов… в общем, ничего удивительного, что к назначенному сроку я был в состоянии нестояния. Спать хотелось жутко, но… обещание есть обещание. А потому, окинув взглядом фонящих любопытством Хельгу и дядьку Мирона, я открыл дверь в подвал, где, собственно, и занимался постройкой артефакта, и приглашающе махнул рукой.

Дважды просить не пришлось, и уже через минуту Завидичи крутились вокруг стоящего на массивной каменной плите крепкого металлического ящика, эдакого кубика со сторонами в полметра. Хороший ящик, прочный. И плита хорошая… тяжелая только, зар-раза! Семь потов сошло, пока я ее сюда затащил. Но без этого камня испытывать артефакт я бы не взялся. Безопасность прежде всего. Вот ее-то садовый камешек, моими усилиями испещренный сотнями рун, и должен обеспечить. Так что даже если распираемый давлением ящик решит рвануть, каменная плита, на которой он установлен, не даст осколкам разлететься по всему подвалу.

Сняв крышку с ящика и переложив ее на верстак у стены, я взялся за ингредиенты… Графит. Кто бы знал, сколько времени я убил, пока отыскал в Новгороде лавку, торгующую химическими реактивами! Но ведь нашел…